脚步戛然而止的那一刻，祭坛四周的空气仿佛凝固了。

李文没有动，手指仍悬在灵音螺上方，目光透过帐帘缝隙望向南坡方向。那一点微弱的热源波动已经消失，像是错觉，又像是敌人有意收敛行跡。他缓缓收回手，转身走向主帐深处，声音低而稳：“传赤奴、守诚，立刻来见我。”

不到半盏茶工夫，两人先后踏入。赤奴甲冑未卸，脸上还带著伏击前的冷峻；李守诚则披著薄袍，显然是刚从值守营赶来。

“军中有些话，传到了我耳里。”李文坐下，语气平静，却让帐內气氛一沉，“有人说羌骑占了前哨要位，补给却迟迟不到边军手里；还有人讲，中原將领排挤西域兄弟，连轮岗都分三六九等。”

赤奴眉头一拧：“谁说的？站出来当面讲！我们在玉门挡匈奴马队时，他们还在后方吃酒庆功！”

“这话现在不必爭。”李文抬手止住他，“我知道你们谁都没错。可敌未至，心先乱，比刀兵更伤阵。”

李守诚轻嘆一声：“老夫今早听几个小校议论，说若不是靠你那奇术布防，单凭这些人马混杂的队伍，早就被破了十回。”

“正因如此，才要聚心。”李文站起身，走到帐中沙盘前，“明日盟约若成，诸国共守之局便立。可若我们自己不信彼此，谁还会信这份盟约？”

他顿了顿，目光扫过二人：“我要召集全军议事，不设席位高低，不论出身东西。就在这祭坛前，面对面说话。”

赤奴沉默片刻，忽然解下肩甲，隨手扔在地上。“好。我带头。”

李守诚看著他裸露的手臂上那道旧疤，眼神微动：“我也去。”

子时將尽，祭坛前空地已被火把照亮。各营將士陆续列队而来，神情各异。有中原步卒抱著长矛冷眼旁观，也有西域骑兵低声嘀咕，显然对这场临时集会心存疑虑。

李文走上高台，身后没有仪仗，只站著赤奴与李守诚。他没穿帅袍，依旧是那件素麻宽衣，腰间木剑轻垂。

“三个月前，敦煌蝗灾。”他开口，声音不高，却清晰传入每个人耳中，“十万顷田一夜成荒。是羌族兄弟连夜送来粮种，是边军將士背土抗旱，是中原各部开仓放粮，才保住百姓活路。”

人群微微骚动。

“两个月前，玉门关外，匈奴马贼夜袭商道。是谁顶著风雪守了七天七夜？是呼衍铁带的驼峰骑兵，也是冀州营的弓弩手，一箭未退。”

有人低头，有人握紧了兵器。

“就在昨日，长安平叛，敌军衝破东门。我记得清楚——第一个杀进去的是西凉刀客，最后一个撤出的是荆州盾卫。没人问对方姓什么，来自哪一州。”

他停了下来，环视全场。

“今天我们站在这里，不是为了爭谁该站前排，谁该拿多少粮。我们要守的，是身后千千万万个家。毁了盟约，毁的就是这条路。”

台下一片寂静。

赤奴踏上一步，猛地撕开衣襟，露出胸口那道深痕。“我十五岁带族人夺水源，被三支马队围追七日。那时没人信羌人能活下来。我在雪地里爬了三天，靠一把断刀劈开冰层喝水。”

他盯著前方几名中原將领：“你们说我野蛮？我不否认。可我杀人，是为了护人。我流血，是从不后退。今天我把话说在这儿——只要我还活著，就不会让一个敌人靠近祭坛一步。”

他说完，转身面向李文，单膝跪地：“我愿交出五百亲卫指挥权，由联军统调。只求一战，共生死。”

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