晨光落在罗盘表面，那道裂痕像是被风乾的河床，横亘在青铜纹路之间。李文將它收回袖中，指尖还残留著金属微温。他站在高台上，望著远处渐渐散去的硝烟，没有立刻说话。

片刻后，他开口，声音不高，却清晰传入身边將士耳中：“清点伤亡，收缴兵器，封锁四门，查验身份。”

传令兵领命而去。李文转身走下石阶，脚步沉稳。昨夜一战耗尽心力，但他没停。赤奴正带人押解最后一批俘虏，见到李文过来，抬手行礼，手臂上的布条换了新的，血跡未透。

“人都控住了。”他说，“一个也没跑。”

李文点头：“你去整队，全军列阵返城。仪容要齐，步伐要稳。”

赤奴皱眉：“这时候还讲这个？”

“正因是这时候。”李文看著他，“我们打贏了，但百姓看见的是什么？是乱兵回城，还是凯旋之师？差一点，民心就偏了。”

赤奴沉默两息，隨即咧嘴一笑：“明白了。”

半个时辰后，联军以三列纵队自南门入城。盾牌擦得发亮，刀鞘统一朝外，马蹄裹布，脚步整齐。街道两侧早已站满百姓，有人提著竹篮，里面装著热饼和水囊；有老妇拄著拐杖，颤巍巍地往队伍里扔了一把麦穗。

孩童们跟在队伍后头跑，手里举著用野花编成的环。一名小丫头追得太近，差点绊倒，赤奴眼疾手快將她扶住，顺手摘下腰间一枚铜牌塞进她手里。孩子愣住，隨即蹦跳著喊：“將军给我的！將军给我的！”

人群爆发出笑声与掌声。

李文乘一辆素车行於中段，听见动静抬眼望去。赤奴已归队，正拍掉靴上的尘土，装作无事发生。李文没说话，只轻轻扯了下嘴角。

车队行至朱雀大街中央，忽有人大声呼喊：“李將军留步！”

一名白髮老者从人群中挤出，身后跟著个穿粗布衣的少年。老人双膝一弯就要下跪，李文急忙下车扶住。

“您这是做什么？”

“我儿昨日在左翼守阵，死在敌將刀下。”老人声音发抖，却挺直脊背，“我不求赏，只想让他名字被人记得。”

李文沉默片刻，转头对隨行文书道：“记下姓名，列入护城英名录。”

他又看向少年：“从今日起，你入农学院读书，食宿由官府供给。”

少年瞪大眼睛，嘴唇哆嗦著说不出话。老人老泪纵横，只反覆念著“谢了，谢了”。

李文回到车上，举起右手，缓缓展开一面黑底金纹的旗帜——那是昨夜缴获的敌军主旗。他將其交到老人手中。

“这面旗，代表你们家的功。”

人群安静了一瞬，隨后爆发出震天喝彩。

消息很快传开，沿街百姓纷纷跪拜叩首。不是衝著权势，而是衝著一份公道落到了普通人头上。

入城仪式结束后，李文直奔政事厅。赤奴、李守诚已在等候。厅內摆著一张木案，上面投影著星图光影，是云姬前日留下的浑天仪装置。

“伤亡统计出来了。”赤奴坐下便说，“三百七十二人阵亡，一千一百余人带伤。各部折损差不多，羌骑略重些。”

李守诚轻嘆一声：“都是好汉子。”

李文手指轻敲案几：“敌人虽退，但天机子不会就此罢手。我们现在最缺的不是兵力，是时间。”

“那你打算怎么办？”赤奴问。

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