木剑的温度还在掌心残留，李文抬脚踩上谷口最后一块碎冰。风从背后推著他，雪粒打在脸上，像细小的针。他没有回头，但能感觉到湖心那圈涟漪仍在扩散，节奏未乱。

赤奴跟在他半步之后，左手按著腰间的刀柄，右肩微微前倾，保持著警戒姿態。他的脚步比平时沉，呼吸也压得低，像是怕惊动什么藏在风里的东西。

“刚才那一击，耗得狠了？”赤奴低声问，声音被风吹得断断续续。

李文没答，只轻轻摇头。罗盘贴著胸口，纹路仍有些发烫，但他知道那不是星图在动，而是某种残留的震动顺著地脉传上来。他加快脚步，想早点离开这片山谷。

两人沿著山脊下行，脚下的冻土开始变得鬆软。裂痕越来越多，像是大地被人用钝器砸过。赤奴忽然停了一瞬，低头看了眼地面，又抬头望向前方——远处沙丘的轮廓在雪雾中若隱若现，本该是归途的必经之路，此刻却透著一丝说不出的死寂。

“不对。”赤奴伸手拦住李文，“风停了。”

话音刚落，地面猛地一震。

一块断裂的龙骨从斜坡下翻出，咔地立起，关节处发出金属摩擦般的声响。紧接著，第二块、第三块接连拱起，拼接成一头半人高的兽形傀儡，眼窝里燃著幽蓝火光。

李文反应极快，立刻去摸腰间木剑，可指尖刚触到剑柄，手臂就传来一阵虚软——昨夜强行引导星图的后遗症还在，气运运转滯涩了一瞬。

就是这一瞬。

那傀儡猛然跃起，爪子划破空气，直扑李文咽喉。

赤奴几乎是凭著本能衝上前，整个人横撞过去，將李文狠狠推开。他左肩结结实实挨了一击，皮肉撕裂声清晰可闻。那爪尖並非纯骨，末端嵌著一根漆黑如墨的钉状物，刺入血肉时竟自行扭动，往深处钻去。

李文落地踉蹌，回身便见赤奴单膝跪地，左手撑住地面，右臂死死压著左肩伤口。鲜血顺著指缝往下淌，在雪地上烫出一个个小坑。

“你退后！”赤奴咬牙低吼，试图站起来，可身体刚动，整条左臂就失去了知觉，像被冻住了一样。

李文一把扶住他，手指探向伤口边缘，刚碰上去，指尖就泛起一层紫灰。他立刻缩手——这毒不走血脉，专蚀神魂，寻常解法根本无用。

傀儡落地转身，再次逼近。

李文迅速將赤奴拖到一块岩石后，抽出木剑横在身前。他闭眼深吸一口气，强行调动体內气运，罗盘在怀中嗡鸣，星图投影欲现。可就在光芒即將升起时，胸口一阵闷痛，仿佛有根线被猛地扯断，星力再度凝滯。

傀儡已至眼前。

千钧一髮之际，袖中布袋突然剧烈震动。一道银光从中射出，悬在半空，化作一个纤细的身影——通体洁白如玉，面容朦朧，唯有双眸清澈如初雪，正是那株自极寒之地孕育而出的雪莲精灵。

它没有言语，只是回头看了一眼李文，隨即转身飞向赤奴。

李文瞬间明白它的意图，心头一紧。他知道这意味著什么——花蕊是植物精灵的本源，一旦献出，便是消散之始。

“別……”他张口想阻，可声音卡在喉咙里。

雪莲精灵双手捧起胸前那枚晶莹剔透的花蕊，毫不犹豫地按进赤奴的伤口。

没有惨叫，没有轰鸣。只有银光如水般渗入肌理，所过之处，紫黑色的腐肉迅速剥落，露出底下新生的粉红血肉。那根漆黑的噬魂钉在光芒照耀下剧烈震颤，最终“啪”地碎裂，化作黑烟逸散。

赤奴的身体猛地一抽，隨即剧烈咳嗽起来，一口浓稠黑血喷在雪地上，冒著微弱白烟。

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