李文偏头望著那株转向自己的野蓟，露珠在叶尖轻轻一颤，隨即滚落，砸进沙土里没了痕跡。

他缓缓收回目光，袖中手指微动，一缕气运悄然渗入地底。片刻后，藤蔓精灵顺著根系传回消息——东南方向三十丈外，土壤鬆动异常，地下有空腔。

“不是自然形成的坑洞。”他低声说。

身旁的赤奴还在酣睡，鼾声混著酒气，冰龙伏在地上，耳朵偶尔抖一下。李文没有叫醒任何人，只是转身走向营地边缘，招来两名守夜的植物精灵，低语几句。它们点头钻入地缝，身形迅速远去。

天刚亮，第一批精锐已封锁荒地。呼衍铁带著驼峰骑兵从西线赶回，脸上风沙未洗，却直接走到李文面前抱拳：“你说哪里，我带人挖。”

“就这里。”李文踩了踩脚下的沙地，“往下三丈，可能通著老东西。”

挖掘持续三天。第四日清晨，铁锹撞上硬物，碎石剥落后露出一道残破石门，表面刻著扭曲符纹，与俘虏供述中的巫神教標记完全一致。

呼衍铁蹲下身，用刀背刮去浮尘，抬头道：“门是向內塌的，像是被什么从里面冲开过。”

李文蹲下，指尖抚过裂缝。罗盘在袖中轻震，星图一角泛起微光，与墙上残符產生共鸣。他闭眼感应片刻，睁开时眼神已定。

“准备火把，绳索，留十人在外接应。我们进去。”

呼衍铁没多问，挥手让手下清出通道。两人一前一后跨过断门，步入黑暗。

里面是一条倾斜向下的石廊，墙壁粗糙，明显是人力仓促凿成。呼衍铁举火前行，火焰起初稳定，照亮两侧壁上模糊的壁画——人影跪拜，头顶悬浮巨眼，手中捧著滴血的种子。

走到廊中段，火苗忽然一跳，由橙转绿。

呼衍铁立刻停步，抬手示意身后噤声。他將火把靠近墙面，绿色火光映出一层极薄的雾气正沿著石缝缓缓流动。

“有毒。”他低声说，“但不止是烟瘴。”

李文站在他身后两步，袖中植物精灵的根须早已贴墙蔓延。它们反馈回来的信息很明確：空气中有种类似腐草混合铁锈的味道，但更沉，像是死水泡久了的淤泥味，吸一口就会让人头脑发沉。

他抬手取出青铜罗盘，轻轻一旋。星图展开，蓝光如水波般扩散，在两人周身形成半透明屏障。结界成型瞬间，那层绿雾像是被惊动，猛地向两侧退开，露出原本被遮掩的几道细小裂口。

“不是自然渗出。”李文盯著裂痕，“是人为释放的毒气阵，靠咒力维持。”

呼衍铁点头，握紧了腰间狼头刀：“往前还有二十步到大厅，我走前面。”

“不。”李文拦住他，“你退后，我来控场。”

话音落下，他指尖轻点罗盘边缘，一道气运细流顺地而入，唤醒潜行的藤蔓精灵。它们迅速逆向追踪，沿著毒源爬向更高处的缝隙。不多时，反馈传来——毒气源头位於大厅中央，正下方另有空间。

“果然不止一层。”

他们继续前进。石廊尽头是一扇半塌的拱门，门后是个圆形大殿。中央立著一尊高达三丈的石像，人身蛇尾，头戴骨冠，双目紧闭。底座刻满符文，其中几处已被磨平，像是被人强行抹去。

呼衍铁举火四顾，发现四周墙壁嵌著七盏石灯，皆为空置。地面散落著断裂的锁链和烧焦的布片，角落里还有一具乾枯的尸体，蜷缩如胎儿，身上无伤，唯独双眼被挖。

“祭品。”呼衍铁低声道，“死於恐惧。”

李文没说话，缓步走向雕像。罗盘在他手中微微震颤，星图不断调整方位，似乎在试图解读底座上的残符。他正要伸手触碰，忽觉脚下地面一震。

咔——

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