船头破开水面，发出沉闷的声响。赤奴站在最前，手指扣住腰间刀柄，目光盯著前方逐渐浓起的雾。水色比上游深了许多，像是浸了墨，倒映不出天光。他没说话，只是抬手示意身后几人放慢划桨的节奏。

藤囊贴在胸口，里面那团呼吸草精灵產的气泡正微微发亮。他知道这东西撑不了太久，一旦破裂，深水的压力会立刻压碎肺腑。可眼下没有退路。李文给的图上只画了一条线——从乾涸河床的旧道潜入，避开主脉，直通星图標记的裂谷。他们已经按著记忆中的路线行了半日，现在只能赌这条路还通。

船身忽然一沉，像是被什么从底下拽住了。一名羌骑低呼一声，伸手去抓船沿，却发现木板正在缓缓下陷，仿佛整条船正被水吞进去。

“弃船！”赤奴吼了一声，翻身跳入水中。

冰冷瞬间裹住全身。他咬紧牙关，迅速解开绑在背后的藤囊，將口部对准鼻息。一股温润的气息涌入，勉强抵住水压。其余三人也陆续入水，各自打开藤囊，用绳索彼此相连。赤奴打了个手势，带头朝下方游去。

越往下，光线越弱。四周只剩下模糊的轮廓，岩壁像影子般掠过。水流开始变得紊乱，时而推著他侧移，时而又猛地拉向深处。他不敢大意，每一步都踩在石缝或凸起处，防止被暗流捲走。

百丈之下，地势骤然下沉，形成一道巨大的裂谷。谷口布满扭曲的岩石，像是某种巨兽张开的嘴。就在他准备继续前进时，眼角余光扫到一抹幽蓝的光——那是水怪鳞片反射出的顏色。

它来了。

黑影自谷底疾冲而上，速度快得几乎看不清形体。等到看清时，已是一头蛟蛇般的巨物，双角如铁，瞳孔泛著冷光。它张口喷出一道高压水箭，直射一名羌骑胸口。

护甲当场穿裂，那人连反应都来不及，就被击飞出去，撞在岩壁上，身体软软滑落。

赤奴猛蹬脚底岩石，横身挡在队伍前方，抽出寒铁弯刀。水里动作受限，但他早年在雪山上猎杀猛兽练就的短打技巧此刻派上了用场。他借著水流腾挪，避开第一波衝击，反手一刀斩向对方探出的触鬚。

刀锋切入鳞片缝隙，割断一根粗壮的肉须。黑血顿时瀰漫开来，染得整片水域一片昏红。

巨兽吃痛，猛然甩尾，掀起一阵狂澜。赤奴被震得后退数步，脚下打滑，差点跌入更深的沟壑。他稳住身形，挥手让剩下两人躲进岩缝，自己则迎上前去，再次举刀格挡。

接下来的交锋全是生死之搏。那怪物似乎认准了他是首领，攻势愈发猛烈。赤奴几次险些被角顶穿，全靠翻滚闪避才保住性命。他的手臂因长时间对抗水压开始发麻，刀刃也在刚才的硬碰中崩出缺口。

又一轮衝击袭来，巨尾横扫，他来不及完全避开，只得抬起臂盾硬接。轰的一声，右臂传来剧痛，骨头应声断裂。他闷哼一声，整个人被拍飞数丈，撞在谷壁上才停下。

两名羌骑想衝出来救他，却被他厉声喝止：“別动！”

他靠著岩壁喘息，额头渗出血跡，混著冷水流进眼睛。视野模糊，耳朵嗡鸣，但意识仍清醒。他盯著那头水怪，发现它並未追击，而是盘踞在裂谷入口，尾巴缓缓摆动，双眼死死锁定自己。

奇怪的是，它的攻击始终绕开那个洞口。

赤奴皱眉。刚才几次逼它后退，它寧可受伤也不肯背对那地方。而且……它的眼神不像凶兽，反倒透著一种压抑的警惕，甚至有一丝悲意。

他忽然想起出发前夜，李文说的话：“不是所有阻挡你的东西都想杀你。有些只是怕你拿走它们最后的东西。”

难道这怪物不是敌人？

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