晨光斜照进议事厅，罗盘表面泛起一层淡青色微光。李文的手指轻轻划过星图边缘，一条细若游丝的轨跡正从北境荒谷缓缓南移——那是使者出发后的第三日，信號仍未中断。

他收回手，目光落在案上摊开的边境地脉图。昨夜地下温床传回三次轻微震动，频率与信藤灵预设的回应完全吻合。三股势力中，月氏残部反应最为清晰，其余两处虽有波动，但持续时间极短，疑似受到干扰。

“该走的路，总得有人先踩出来。”他低声说。

话音未落，一道人影已穿过外廊步入厅內。来者布衣简履，背著一只旧皮囊，脸上风霜刻痕深重，却眼神清明。他是莫言，原在敦煌管粮册的老吏，如今被委以重任。

李文起身，从袖中取出一枚玉符递过去。符身刻著“共御乱序”四字，边缘有一道天然裂纹，像是曾碎过又拼合而成。

“见了他们，不必提盟约，也不要说兵势。”他说，“只问一句：你们想不想让子孙吃得上一口乾净饭？”

莫言接过玉符，贴身收好。“我懂。他们不怕许诺，怕的是空话。”

李文点头，挥手示意亲卫打开侧门。门外是一条隱秘地道入口，通向地下温床第三层。植物精灵早已在其中开闢出一条隱蔽通道，可直达荒谷深处。

“走吧。”他说，“记住，你是商队帐房，不是使臣。若遇盘查，就说去收陈年欠帐。”

莫言笑了笑，转身迈入地道。石门无声闭合，整座大厅再度陷入静謐。

李文坐回主位，指尖轻点罗盘。那条代表莫言的光点开始移动，速度缓慢而稳定，沿著预设路线向北境推进。

与此同时，千里之外的雪山祭坛上，呼衍梟立於黑石高台，手中骨杖插进地面裂隙。一团灰雾自地底涌出，在空中凝成模糊画面——正是江东城方向的地脉波动记录。

“有人动了地脉暗线。”他身旁一名祭司低声道，“路径避开了主哨卡，像是要穿荒谷南下。”

呼衍梟眯起眼，嘴角微微抽动。“李文终於坐不住了？派个文官就想动摇军心？”他冷笑一声，“传令毒蝎骑，沿干河布防，水源处撒迷瘴孢子。我要让他死得像野狗一样，连骨头都找不到。”

命令很快传下。数十名黑袍骑兵连夜出动，沿著枯河道埋伏，每一处泉水旁都被悄悄投入暗绿色粉末。那些水看似清澈，饮之却会使人神志昏沉，数个时辰后七窍渗血而亡。

而此时，莫言已在精灵引导下抵达荒谷腹地。他靠著岩壁歇息片刻，从皮囊中取出一小包盐粒，撒在面前的水洼里。盐粒迅速结块下沉，水体却无明显变化。

“果然有问题。”他低声自语，將水泼开，另寻上游乾涸河床继续前行。

夜半时分，他摸到一处隱蔽石缝，取出隨身携带的一块共鸣石，贴在岩壁上轻敲三下。片刻后，石缝內传来同样节奏的回应。

一道身影悄然出现，披著兽皮斗篷，面容藏在阴影中。“你是谁的人？”

“我不是哪个人的人。”莫言平静回答，“我只是个记帐的，知道一石麦能养活几口人，也知道一场仗会让多少田地荒废。”

对方沉默片刻，伸手接过他递出的玉符。看到上面的裂纹，那人瞳孔微缩。

“这符……曾在百年前月氏与楼兰和谈时用过。后来碎了，说是不祥。”

“但它又被拼起来了。”莫言说，“就像现在的事。不是谁吞併谁，是能不能一起活下去。”

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