裴云錚瞧著她这副模样，无奈又心疼，终究是鬆了口，却还是沉声叮嘱：“那便说好，若是真的撑不住，立刻停下。”

“我知道的！”裴云菁立马点头，抬手擦了擦唇角的水渍，强撑著站直了身子。

商议既定，一行人便踩著泥泞的土路徒步往里走。

雨后的泥路湿滑难行，深一脚浅一脚，泥浆溅得裤腿满是污渍，才走了没多久，便有人脚下打滑，亏得身旁兵士扶著才没摔倒。

裴云菁走得极慢，绣鞋早已被泥浆浸透，脚底磨出的水泡被硌得生疼，每走一步都像踩在针尖上，却硬是咬著牙，一声不吭地跟著大部队，连眉头都没皱一下。

他们竟硬生生走了二十里路，待到瀘州州城的城门出现在视线里时，眾人皆是筋疲力尽，连贺凛麾下的兵士都喘著粗气，更別说裴云菁，早已是满头大汗，脸色白得像纸。

瀘州知州早已得了消息，知道朝廷派了钦差大人前来，领著一眾属官早早等在城门口，踮著脚往城外望。

待瞧见一行人踏著泥泞走来，当先那人虽衣衫沾了泥污，却难掩清雋俊朗的眉眼，知州当即心头一惊，竟生得这般好看！

再瞧那人身旁跟著个眉眼娇俏的小娘子，虽面色憔悴，却难掩清丽容貌，两人並肩而来，衬得周遭的泥泞狼藉都淡了几分。

知州与身旁属官对视一眼，眼底皆闪过几分曖昧的揣测，这钦差大人竟还带著女眷前来，想来是关係匪浅。

见裴云錚走近，知州连忙堆著笑迎上前，拱手作揖：“下官瀘州知州周定源，恭迎裴大人大驾光临！大人能来我们瀘州，真是我等三生有幸啊！”

身后一眾属官也纷纷躬身行礼，嘴里跟著附和，场面热闹得很。

裴云錚略过了他们客套的寒暄，直入正题：“周大人不必多礼，本官问你眼下瀘州境內的灾情，具体如何？”

方才还满脸堆笑的周定源闻言脸色瞬间沉了下来，眉头紧蹙，语气满是愁绪：“回裴大人，情况並不乐观。州城地势稍高暂未被淹，可下辖的几个县，地势低洼，连日暴雨过后，河道决堤，大半村落都被洪水淹了，百姓们流离失所，只能往高处逃，眼下缺衣少食，还有不少人染了疫病……”

“竟严重至此。”裴云錚心头一沉，当即道，“周大人，即刻带我去受灾最严重的地方看看。”

说罢她回身看向身后的眾人，目光落在裴云菁与外公舅舅身上，温声道：“你们一路赶路辛苦，先去驛馆歇息，养足精神，我与贺將军、诸位大人先去探查灾情。”

裴云菁虽也想跟著去看看，却也知道哥哥此去是办正事，自己眼下这副模样去了反倒添乱，况且连日赶路確实疲惫，休息好才能帮上忙，便乖乖点了头：“好，你放心去，我会照顾好外公和舅舅的。”

外公沉声道：“你只管去忙，注意安全。”

裴云錚点头应下，又与贺凛对视一眼，贺凛让一部分人跟著保护裴家的人，隨后她便跟著周文远，领著一眾兵士，匆匆朝著城外受灾的村落而去，留下的眾人，则在州衙差役的带领下往驛馆而去。

越往城郊灾区走，景象越是触目惊心。

往日平整的田埂全被衝垮，浑浊的积水里泡著秸秆与杂物，路边沟壑、荒地上隨处横陈著人畜尸体，经连日雨淋日晒，早已肿胀腐烂，腥腐之气混著泥水的腥气扑面而来，呛得人五臟六腑发紧。