大明朝的四九城有“东富西贵，南文北武”之说。

东城有著漕运码头，富商云集；西城集中王府官署，贵不可言；南城坐落京师贡院，文气鼎盛。

而北城的德胜门、安定门区域靠近京营驻地和演武场，於是就成了武官和军户聚居区——这座城市本来就为了防备来自北方的蛮族，军事场所设在北城理所当然。

钟诚骑著青驄马，带著赵钱孙李四名亲兵，来到了北城发祥坊的义勇胡同（今德胜门內大街西侧），这里有一套不算特別显赫，但也颇为规整的三进宅院，正是他姐夫孙应元的祖宅。

孙家隶属於御马监四卫之一的腾驤左卫，是正儿八经的世袭军籍。

孙应元本人武艺嫻熟，为人沉稳干练，被选入京营后也算是一步一个脚印地往上爬。如今，他的“本官”是从三品腾驤卫指挥同知，“差遣”是神机营游击將军。

实际上，明末“总兵→副將→参將→游击→守备→千总→把总”这套军官序列全都是差遣，

还是那句话，钟诚是“明史三脚猫”，所以不知道他这位姐夫乃是崇禎朝不太著名的名將，黄得功和周遇吉原本是他在勇卫营的部下。

《明史》中的记载是，“又有孙应元者，亦大將材也。歷京营副总兵，监军杨进朝鲁之。应元善战，追贼均州（今湖北省丹江口市），以孤军无援，战歿。部下周遇吉、黄得功勋名最著，皆应元部校也。”

五年前，钟诚的姐姐钟秀年方十八，嫁给了孙应元。婚后夫妻二人琴瑟和鸣，钟秀更是五年內为孙家诞下了二子一女，稳固了主母的地位。

至於钟诚为什么住在姐夫家中，而不自己买房立户呢？是因为他姐姐担心自己弟弟“学坏”。

正所谓：瘦死的骆驼比马大。钟家只是败落而已，並没有沦落到赤贫的地步。

分家之后的钟诚，守著分得的几千两银子，放在后世，那也算得上是中產阶级，足够在京城买宅置地，做个富家閒人。

问题就在於，年轻的钟诚只有银子，却没有与之匹配的权势和根脚。在明末京城这个权贵遍地、虎狼环伺的名利场，他就像一个手持金元宝行走於闹市的孩童，浑身上下都写著“肥羊”二字。

读过《金瓶梅》、《三言两拍》这些明朝世情小说就知道了，他这等血气方刚的“肥羊”正是被围猎的目標。

或是被引诱进赌坊，一夜输尽家產；或是被人怂恿，为充阔气一掷千金，买了天价的贗品古玩；或是被誆去质押借贷，利滚利最终债台高筑，田宅尽失；或是被拉去喝花酒，陷入“扎火圈（仙人跳）”的陷阱……

別忘了，钟诚是有官身的，一旦陷入“扎火圈”，不仅会损失钱財，还可能因为“在孝期嫖妓或通姦”而触犯律法和道德底线，导致丟官、革职、甚至流放，彻底毁掉前途。

因此姐夫孙应元看在妻子面上，也是念及旧情，便將这位小舅子接来了家中一同居住。有姐夫罩著和姐姐管著，钟诚这才平安度过了自己的“丁忧”——这份人情，不可不记。

“舅老爷回府啦！“

钟诚驱马刚在孙府门前勒住，门房內眼尖的小廝便是一声透著热切与巴结的高喊，声音都比往日清亮了许多。

几乎同时，那扇平日只开侧扉的中门，竟“吱呀呀”地从里面被迅速拉开。老门子领著几个僕役抢步而出，脸上堆满了比往日更胜三分的諂媚笑容，腰弯得极低：

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