【我还真是一个小机灵鬼。】钟诚却在心里给自己点了一个赞，【既说出了真相，又让他们能听懂，还突出了事情的严重性和『神使』的重要性，一石三鸟！】

一旁的顾秉谦忍不住插嘴问道：“钟……钟千户，照此说来，今日这几只……”

“顾阁老问到了关键！”钟诚重重一点头，指向地上的残骸，“今日来袭之石像鬼，不过是那『大吞噬者』无穷魔军之中，最微不足道的斥候、先锋罢了。如同我军中探马，其真正之主力，尚未显露万一！”

“嘶——”

此话一出，现场顿时响起一片倒抽冷气的声音。仅仅是探马先锋就如此凶悍难缠，差点在万军从中刺杀了九千岁，那真正的主力大军该是何等恐怖？

眾人只觉得头皮发麻，仿佛已经看到了星海之外那无边无际、吞噬一切的恐怖阴影。

魏忠贤的脸色也彻底沉了下来。他原本只当是寻常妖物作祟，没想到背后竟牵扯出如此可怕的“万界浩劫”。

他敏锐地抓住了钟诚话语中的关键：“如此说来，此等魔患，日后还会再来？”

“厂公明鑑！”钟诚立刻送上肯定，“范真人曾言，时空裂隙既开，便如堤坝蚁穴，难以瞬时弥合。『大吞噬者』之魔念既已感知此界，断无轻易放弃之理。今日之袭击，恐……恐仅仅是个开始。”

他这番话半真半假，既点明了持续的威胁，又再次强调了“神使”和“重明鸟”存在的必要性。

现场陷入了一片死寂。方才因击退妖物和封赏祥瑞带来的些许轻鬆瞬间荡然无存，取而代之的是一种沉甸甸的、面对未知庞然大物的恐惧。

魏忠贤沉默片刻，细长的眼睛里精光闪烁，不知在盘算著什么。

最终，他缓缓开口，声音带著一种决断的冷意：“咱家知道了。既然如此，王恭厂此地，乃至与神使相关之一应事务，便更为紧要——钟诚！”

“下官在！”钟诚条件反射地躬身抱拳。

九千岁略一沉吟，似乎下定了某个决心，声音虽不高，却足以让周围几位核心人物听清：“尔且听真。即日起，著你署理『提督钦差王恭厂事务』一职！王恭厂一应事宜，皆由你权宜处置，不必事事奏报。望你不负咱家期望，好生做出一番事业来！”

【我从“协理”升职成“署理提督”！】

虽有一个“署理”（代理）的前缀，但这意味著他已从副手一跃成为这个要害部门的实际最高负责人！从此，在与神使相关的一切事务上，他拥有了极大的自主权和话语权，再也不用担心被不懂行的上官掣肘。

钟诚心中狂喜，面上却强压激动，深深一揖：“下官定竭尽全力，以报厂公知遇之恩！”

魏忠贤见他如此识趣，看他越发顺眼，竟拉著他又閒话了几句家常。这已远超上官对下属的关怀，带著几分长辈对看重的子侄的亲近。

他细细问了钟诚家中尚有何人，住在何处，甚至提及看他年轻，问及是否已有婚配，言语间似有关照之意。

钟诚一一恭敬作答。九千岁听罢，微微頷首，隨即吩咐左右，这並非宫中之赏，而是他以私人名义，赠予钟诚黄金五十两、上等杭缎十匹，外加几瓶他府中秘制的，效果远胜御用金疮药的“生肌散”，並特意准了他三日假期，嘱他务必好生养伤，勿虑公务。

“厂公厚恩，下官……下官……”钟诚面露感激，声音微颤，隨即话锋一转，带著无比的坚毅：“然神使初临，万事草创，王恭厂此地千头万绪，下官实在放心不下。恳请厂公允准，就让下官在此地就近养伤，既可隨时处理急务，亦能……亦能近水楼台，得沾神使些许恩泽，或於伤势有益。”

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