九千岁这一番话，掰著手指头数下来，桩桩件件都是实情。

天启六年的大明朝，確是一个內外交困、寅吃卯粮的烂摊子。最大的开销就是九千岁说的“一项工程，两处战场”，

辽东军费680万两，西南军费500万两，还要加上这一年集中兑付的“三大殿”工程款200万两（总价约588万两），这就1280万两了。

而从帐面上看，天启六年田赋杂税拢共有3000多万两银子。可一层层收上来，七扣八扣，能进太仓和內承运库的，能有2000万两就谢天谢地了。

所以钟诚申请的18000两白银，可真不是一个小数目，都相当於大明朝实际收入的千分之一了。

涂文辅在一旁静静听著，適时补充了一句，语气平淡却更显分量：“厂公所言俱是实情。节慎库（工部银库）那边，昨日才报上来，为赶三大殿与王恭厂灾区的工，京师左近能採买的巨木大料已近罄尽，需远赴湖广、四川採办，这运费、人工，又是一笔新增的支销。”

【我大明朝也是奇哉怪也，明明gdp占全世界的三分之一，最后生生地穷死——要我说，还不如像人类帝国一刀切地收什一税呢。】钟诚知道这是自己该主动让步的时候了，正要起身回话。

就听魏忠贤突然轻笑一声道：“薛高，你是第一次向咱家张嘴请款，又是为著这等天字第一號的要紧公务。咱家若在你这头也錙銖必较，寒了你的心，也显得咱家小气，更辜负了神使降临、佑我大明的天意！”

他声音陡然转亮，带著一种不容置疑的决断：“这一万八千两，咱家就准了！文辅，”

他转向涂文辅：“就从內承运库（皇宫內库）的杂项里，先给他拨出去！务必足额，儘快！”

【难怪九千岁一个文盲能成为天子之下、万万人之上的帝国实际掌舵人，这份魄力与笼络人心的手段，当真是……敞亮！】钟诚闻听此言，佩服有之，却不怎么感激。

他也是当过上位者的霸道总裁，知道这不过是施恩的手段而已。更何况，九千岁又不是从自己腰包里面掏钱，而是用公帑收买钟诚对他个人的忠诚。

但是他立即七情上脸，像是被这巨大的恩典与信任砸得愣住了，猛地从绣墩上滑跪在地，同时心中暗道，【大丈夫宜粗不宜细，能屈又能伸，等我金手指——哎，也不知道会不会到帐，够不够粗大？】

“厂公！”他抬起头时，眼眶竟已微微发红，声音带著难以自抑的颤抖，“厂公知遇、保全、信重之恩，下官……下官粉身碎骨，难报万一！”

“哎，快快起来！这是做什么！”魏忠贤脸上绽开真正愉悦、满意的笑容，连虚扶的手都多了两分实意，“咱家早就说过，你是自家人，不说两家话，更不必行这等大礼。你有这份心，咱家就比什么都高兴！快起来，仔细腿上的伤！”

待钟诚依言重新坐定，眼眶犹带湿意，魏忠贤笑眯眯地端详他片刻，语气越发和煦：“薛高啊，你有才干，有忠心，更有这份为皇爷、为朝廷办事的机敏，咱家都看在眼里。好好干，王恭厂这块牌子立住了，將来前程，不可限量。”

他端起茶盏，用盖子轻轻撇了撇浮沫，像是隨口问道：“此事既了，薛高可还有別的事要奏？”这是要端茶送客了。

钟诚闻言，连忙用袖角按了按眼角，正了正神色，恭声道：“回厂公，下官……確还有一事。”

他稍稍前倾身体，声音压低了些，却足以让堂上二人听清：“蒙神使不弃，那重明瑞鸟，亦即瓦丽·伽马神甫，近日以其天国玄奇之术，製作了一件精巧小玩意儿。神甫言道，此物无关宏旨，仅供清赏。特命下官转呈，一份敬献陛下，聊表神国对大明君主之礼敬；另一份则奉与厂公，权作解颐微物。”

“哦，既如此，就拿上来瞧瞧。”魏忠贤闻听此言，白净丰润的脸上掠过一丝真切的好奇。

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