玉河馆。

李忱坐在二楼窗边椅子上，用指节轻扣桌面，眯了眯布满鱼尾纹的眼睛，朝窗外凝目望去，皇城的轮廓在雨幕中显得愈发巍峨而神秘，一如他此刻复杂的心绪。

他脑海中迴响著离京前国主李昖的嘱託：“为社稷之计，可不择手段。”

领议政柳成龙也有交代：“明国已被拖入战事，当善加引导，令其难以脱身。明国陷入混乱分裂，方符合我等长远之利。”

挑拨离间，重金收买，女色诱惑……这套牵制明国的策略，此前成效斐然。

之前计划十分顺利。

难以收买的刚直悍將李如松，已遭惩处，兵权旁落，明国朝廷势必换帅。

兵部尚书石星也非易与之辈，首辅赵志皋收钱不办事，希望朝局变动，届时那些更易“沟通”的几位老爷便可上位。

设法破坏册封，倒是能加速大明朝局剧变，也挑起明国与倭国更大规模的战事，令两强互相陷入泥潭，互相廝杀消耗，李朝坐收渔翁之利，但不能做得太明显。

此策本在徐徐的顺利推动中。

然而，近期局势突生波折，甚至隱隱有逆转之势。

这变故，竟然指向了那位年仅十岁的明国三皇子——朱常洵。

“十岁稚子，生於深宫，长於妇人之手，岂能一朝开悟，就破我等反覆斟酌出的谋国大策？绝无可能！”李忱坚定地摇了摇头，將不切实际的想法驱散。

这时，下属轻步上楼，躬身稟报：“判书大人，一切已备妥，只是这雨势渐大，是否稍候？”

“不，要的正是雨天，雨势渐大更好。”李忱断然挥手，“即刻出发！”

不多时。

一队人马离开玉河馆。

李忱一人在前，手捧一个精致木匣，任由雨水打湿緋色官袍，在街道上缓步而行，引来路人纷纷驻足，投去诧异目光。

隨从们紧隨其后，心下暗赞。

判书大人果然老谋深算，一位白髮二品大员，捨弃马车步行，还冒雨徒步，手捧贡礼，此等“至诚”姿態，必將迅速成为街头巷议的焦点，形成非同寻常的影响力。

隨从们连忙效仿，脸上堆起悲戚又恭顺的神情。

……

紫禁城內，毓德宫暖阁。

万历帝阅览著李昖的回信与李忱的奏疏。

无非又是泣血陈情，诉说邦国残破，粮餉断绝致使天使受困的种种“苦衷”，洋洋数千言废话。

李忱的奏疏末尾，除请罪外，更特意提及“已將肇事罪使重重治罪”，並恳请面圣，亲述“钱粮闕供之失”。

“不见！”

万历帝当即回绝。

天朝顏面受损，国书申飭之墨未乾，大明帝王之怒未消，岂是彼等想见便能见的？

可是，当田义呈上隨附的礼单时，万历帝的目光不由得凝住了。

这份贡礼之厚重，远超以往，高丽参、貂皮、珍珠、虎眼石……皆是他宫中用度及赏赐所亟需之物。

居然还有一张极为珍贵的完整上等虎皮。

国库空虚，內帑拮据，而办事的要赏赐，有功劳的要赏赐，宗室外戚的嫁娶礼，太后、妃子、皇子、皇女的生辰礼，逢年过节的例礼……每年需要消耗许多赏赐物品，早已让他捉襟见肘。

给赏赐不止是笼络的问题，也是皇帝能力与风评的问题。

这些实实在在的珍品，倒是能稍解燃眉之急。

“陛下，”田义低声提醒，“李判书他们是冒雨自玉河馆步行至承天门，眼下仍跪在雨中，京城百姓，多有围观者。”

万历帝望向窗外越下越大的雨，仿佛能看到那白髮老臣跪伏於地的“忠恳”模样，心肠不由一软，几乎就要改变主意。

就在他欲开口的剎那，眼前忽然浮现出爱子朱常洵那日侃侃而谈的模样，那双清澈明亮的眼睛，仿佛正望著他。

万历帝精神一阵放鬆，心內却猛然醒悟：“这……这不正是吾儿所说的那什么……想起来了，叫做道德绑架。好个李忱，竟敢以此伎俩道德绑架，企图逼迫朕见他，岂有此理！”

想通此节，万历帝脸色一沉，对田义斥道：“朕已明言不见，你还在此絮叨何为？”

田义浑身一震，连忙躬身：“老奴愚钝，老奴即刻去办。”

他心中暗惊，陛下近来心思愈发难以捉摸，此次揣摩圣意有失，能感觉到皇帝陛下对他的信任又少一分。

待田义退下，万历帝向另一个內侍问道：“吾家福郎怎地还不来？”

內侍小心翼翼道：“启稟陛下，三殿下去见张司膳的父亲，见完还要去慈寧宫问安。”

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