西平郡，这里是通往河西走廊的咽喉要道，也是凉州军阀“九曲黄河”韩遂的老巢。

相比於宋建那种占山为王的土霸王，韩遂的段位显然要高得多。他与马腾结义又反目，跟朝廷对抗了几十年，在羌胡各部中威望极高。

此刻，韩遂的大帐內，气氛凝重得几乎能滴出水来。

“宋建那个没骨头的软蛋！”

韩遂猛地將手中的酒爵摔在地上，发出一声闷响。

“区区几车酒，几匹丝绸，就把他收买了？他还说什么『顺应天命』？简直是把咱们凉州汉子的脸都丟尽了！”

帐下，坐著几位羌人部落的首领，还有韩遂的心腹部將田乐、阳逵等人。

阳逵小心翼翼地拱手道：“主公息怒，听说宋建不仅投了，还把自己当成了朝廷的看门狗，如今正帮著汉军修整道路，说是要保商队西行。”

“保商队？”韩遂冷笑一声，手指关节捏得咔咔作响，“他想发財，也得问问老夫答不答应！”

韩遂站起身，走到悬掛著的舆图前，枯瘦的手指重重地点在金城与武威之间。

“凉州是咱们的凉州，不是那个洛阳小儿的后花园。他想开丝路？可以！但得按咱们的规矩来！”

一位羌人首领迟疑道：“韩將军，那是马超的精兵和朝廷的商队，咱们硬碰硬……”

“谁说要硬碰硬？”韩遂回头，眼中闪过一丝狡诈，“老夫这就派人联繫参狼羌、白马羌各部。让他们跟著老夫，扼住这条金河的咽喉。”

“朝廷想通商？行啊。封老夫为凉州牧，再给老夫封个异姓王，这路自然就通了。否则，他刘榭就算有金山银山，也別想过这凉州半步！”

韩遂的算盘打得很响。

他不像宋建那样只见小利。他要的是权，是挟持西域商路以令朝廷的资本。他相信，只要他卡住脖子，那位年轻的皇帝迟早得低头。

然而，他算错了。

……

半月后，两军在显美城外对峙。

韩遂集结了本部兵马及羌胡联军共计五万兵力，烟尘滚滚，確实有一股不动如山的威势。

汉军这边，马超並没有急著衝锋。

他骑在马上，有些无语地看著身旁那个跃跃欲试的老头。

宋建穿著一身崭新的、甚至有些不合身的汉军制式鎧甲，身后打著一面大旗，上书“大汉西域护路使”几个大字。

“宋叔，”马超忍不住说道，“韩遂这老狐狸不好对付，还是让我带铁骑冲一阵吧。”

“哎！贤侄此言差矣！”

宋建连忙摆手，那一脸的义正词严让马超都有些恍惚，“杀鸡焉用牛刀？贤侄的金贵骑兵，那是用来震慑西域诸国的，怎么能消耗在內斗上？”

“再说了，”宋建眼中闪过一丝狠厉，“韩遂这老东西，想断老夫的財路……不，想阻碍国家的千年大计，这就是在挖老夫的祖坟！这一仗，老夫必须亲自上！”

马超扯了扯嘴角，最终还是勒马后退：“行，那你请。”

宋建策马而出，身后跟著他那三万刚刚换装的杂牌军。

两军阵前，风沙漫捲。

韩遂看著宋建那副狗仗人势的模样，气就不打一处来，策马大骂：

“宋建！你这个数典忘祖的匹夫！三十年的交情，你竟然为了几坛酒，甘当洛阳小儿的走狗？”

宋建听了也不生气，反而笑眯眯地从马鞍旁解下一个酒囊，拔开塞子，当著五万敌军的面，仰头灌了一口。

酒香四溢，隨风飘入敌阵。

不少羌人骑兵忍不住吸了吸鼻子，喉咙耸动。

宋建抹了把嘴，朗声笑道：“韩文约啊韩文约。你这『九曲黄河』，水还是太浅了。”

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