一声沉闷的击打声从他侧后方的肋下传来，不是刀剑，而是裹著皮革的沉重拳套，精准地击中了他发力时的软肋。

剧痛和突如其来的力道让他闷哼一声，攀附的力量瞬间溃散，整个人从墙头栽落下来，重重摔在泥地上，背上的布袋发出哗啦的响声。

没等他挣扎，一只穿著厚重靴子的脚已经踩在了他的背上，力道大得让他几乎窒息，另一只戴著皮套的手如同铁钳般扭过他的胳膊，反剪到身后。

“宵禁后擅离教堂，翻越围墙，还背著……赃物？”一个冰冷的声音在他头顶响起，巡逻的禁忌猎人不知何时已悄然潜行至此。

他另一只手轻鬆地扯下乔莱尼背上的布袋，打开瞥了一眼，银器和烛台在月光下泛著微光，“盗窃教堂財物，人赃並获。”

乔莱尼试图挣扎，肋下的剧痛让他吸气都困难，更別提调动黑兽，更让他心悸的是，禁忌猎人身上散发出的只有同类才能隱约感知到的属於红兽的压力。

“我……我是罗拉德主教的客人。”乔莱尼从牙缝里挤出辩解。

“客人？”禁忌猎人嗤笑一声，脚下加了几分力，“客人会在深夜背著教堂里的银器，然后翻墙逃跑？带走。”

甚至没有给他更多申辩的机会，乔莱尼被粗暴地拖拽起来，双臂被死死缚在身后，两名不知从何处出现同样穿著猎人装束的人一左一右夹住了他。

猎人们押著乔莱尼，刚穿过一条连接侧庭与主建筑的露天迴廊，迎面就遇上了正提著那盏小灯烛缓步走来的罗拉德。

当灯光扫过被反剪双臂、狼狈不堪的乔莱尼，以及猎人手中那个敞著口、露出银亮器物的布袋时，罗拉德明显愣了一下。

他的目光在乔莱尼脸上、布袋上、以及猎人严肃的表情间飞快地转了一圈。

隨即，出乎所有人意料，罗拉德脸上非但没有浮现怒意，反而缓缓展开一个温和的笑意，

“请等一等，猎人们。”罗拉德的声音打破了令人窒息的沉默，他走上前，示意猎人们停下。

“罗拉德主教阁下，”为首的猎人微微頷首，但语气依旧公事公办，“我们抓获一名盗窃教堂財物、並试图翻墙逃离的嫌犯，赃物在此。”

猎人再次展示布袋。

罗拉德看也没看布袋，他的目光落在乔莱尼因疼痛而涨红的脸上，停留了片刻，然后轻轻嘆了口气。

“我想这中间可能有些误会。”罗拉德语气平和，转向乔莱尼，脸上露出仿佛长辈看到晚辈粗心大意时的神情，“乔莱尼先生，看来你是真的著急离开，连我最后要给你的东西都忘了拿。”

说著，在眾人惊讶的目光中，罗拉德將手中的灯烛递给身旁一位猎人助手暂时拿著，然后伸手探入自己主教长袍內侧的口袋，他摸索了一下，掏出一个用深蓝色天鹅绒包裹的小物件。

他当眾打开绒布，里面赫然是一枚镶嵌著鸽血红宝石的金质圣物盒吊坠，宝石在灯光下流转著深邃浓郁的光泽，金质盒体雕刻著精细的葡萄藤与十字架纹样，仅凭肉眼判断便知价值不菲，远胜於布袋里那一堆银器。

罗拉德將这枚吊坠递向乔莱尼，语气自然得仿佛在交代一件寻常小事：“我本想明日再交给你，没想到你今夜就要走，还差点忘了它。”

他顿了顿，转向一脸错愕的三名猎人，脸上带著歉意：“辛苦你们了，这些银器烛台，包括这枚吊坠，都是我让乔莱尼先生带走的，算是我个人对他此行的一点资助和祝福，他可能行事匆忙了些，选择了不太常规的离开方式，惊扰了各位的巡逻，我代他向诸位致歉。”

罗拉德的话语清晰真诚，没有任何迟疑。

猎人们皱紧的眉头缓缓鬆开，锐利的目光在罗拉德坦然的脸、乔莱尼震惊的神情以及那枚红宝石吊坠之间来回扫视。

他们显然並不完全相信这套说辞——深夜让客人带著財物翻墙离开？这无论如何都透著一股诡异，但主教亲自出面作保，甚至拿出了更贵重的物品作为证明，他若再坚持抓人，便是公然质疑主教的权威和诚信。

“……原来如此。”为首的猎人沉默了几秒，终於缓缓点头，脚下鬆开了对乔莱尼的压制，示意两名助手也放开他。

“既然是主教大人的安排，是我等冒昧了，夜间巡逻，职责所在，还请主教和这位先生见谅。”

乔莱尼踉蹌了一下才站稳，肋下的疼痛仍在，但更让他头脑发懵的是眼前这荒谬的转折。

他难以置信地看著罗拉德，看著那枚被隨意递过来价值连城的红宝石吊坠，又看看猎人们等人缓和下来的脸色。

罗拉德將吊坠塞进还有些发愣的乔莱尼手中，然后轻轻拍了拍他的肩膀，声音压低了些，却足够让近处的人听清：“拿好，乔莱尼先生，別忘了我们之前说好的那件小事，现在，你可以从大门光明正大地离开了。”

说著，他转向猎人们：“能麻烦你们护送乔莱尼先生到教堂大门吗？確保他安全离开。”

猎人们深深看了罗拉德一眼，又瞥了眼神情变幻不定的乔莱尼，最终躬身：“遵命，主教大人。”

乔莱尼心中疑惑，愈发无法理解罗拉德的用意，他张了张嘴，却什么声音也发不出来。

在猎人示意请的动作下，乔莱尼心情复杂地像个提线木偶般，背著那袋原本是赃物，现在却成了主教馈赠的银器，脚步虚浮地跟在猎人身后，朝著教堂大门的方向走去。

这个老傢伙在做什么？难不成是魔鬼指使他这么做的？还是说他真的认为我会走那条路去帮村子里的人？疯了吧…

乔莱尼不敢回头，却能清晰地感觉到背后罗拉德主教那道平静的目光，一直注视著他的背影，直到他彻底融入门外的黑暗之中。

之后，罗拉德回到楼上属於自己的臥室之中，取出月长石放到床头柜上。

纪路略显不满地声音响起：“你还要给他多少次机会？”

罗拉德脱下衣物，掀开被子，动作宛如乌龟，“石头，等乔莱尼到了那个村子，无论乔莱尼做出了什么决定，对我们而言，都算是一件好事。”