少女的手下意识地摸了摸腰间那个乾瘪的小钱袋，里面寥寥几枚铜幣的轮廓冰冷而单薄，这里面有她浆洗衣服的报酬，有母亲托人从乡下送来的积蓄，必须精打细算才能撑到下周。

一块热腾腾的麵包……这个念头带著灼人的诱惑力，她几乎能想像出那粗糙又实在的口感，如何驱散喉间的腥甜和胸口的滯闷。

就在这时，麵包坊的门被推开了，繫著围裙的学徒探出头来倒炉灰，目光不经意扫到了橱窗外的她。那

眼神里没有恶意，但少女像被烫到一样，猛地转过身，几乎是小跑著逃离了那片温暖的光晕和令人心碎的香气，仿佛多停留一秒，她的目光就会粘在那些麵包上，暴露出令人羞耻的渴望。

她拐进另一条稍窄的街道，这里嘈杂而真实。

一个铁匠铺还在叮噹作响，学徒正在给一匹等待换掌的马匹套上嘴套，一个箍桶匠坐在自家门洞里，就著最后的天光敲打木桶的铜箍，发出有节奏的鐺鐺声，两个裹著头巾的妇人从公共水井边提著沉重的水桶往回走，低声抱怨著井绳又该换了，市政官却总拖著不管。

路边墙上贴著一张褪了色的公告，盖著市政厅模糊的印章，內容是悬赏提供关於一伙在城郊劫掠商队的匪徒线索，旁边不知被谁用炭笔歪歪扭涂画了一个滑稽的官员头像，下面写著税蛀虫。

再往前，一栋正在修建的宅邸脚手架已经拆除大半，露出了带有弧形窗楣和浅浮雕装饰的正面，与周围老旧的木筋墙房子格格不入，几个泥瓦匠收拾著工具，其中一个正对著工头髮牢骚，说新要求的这种古典式线脚费工又费料，工钱却不见多给。

少女对这一切习以为常。

这就是她的格涅兹诺，充满了劳作、抱怨、细微的变化，以及顽固不变的艰辛。

她穿过这片生活的泥沼，终於抵达了此行的终点——一座位於旧城区边缘，紧挨著一段废弃城墙的三层高木石结构楼房，它歪斜著，像疲惫不堪的老人，外墙被油烟和雨水浸染成深暗的斑驳色。

底层是一家终日飘散著劣质油脂和煮沸骨头气味的熟食铺，少女没有停留，径直走向旁边那道狭窄、陡峭、终年不见阳光的木楼梯入口。

楼道里瀰漫著霉味、燉菜味、孩子的哭闹声和某个房间里传来的剧烈咳嗽声（听起来比她还要严重）。

墙壁被无数只手摸得油腻发黑。

她住在顶楼，与其说是一个房间，不如说是一个利用屋顶斜坡和隔板勉强围出的阁楼空间，租金极为低廉，代价是冬冷夏热，雨天可能漏雨，並且需要与其他三户人家共享楼梯尽头那个总是堵塞的公共角落，那里放著一个便桶，气味可想而知。

她喘息著，胸口又开始隱隱作痛爬上最后几级吱呀作响的楼梯，用拴在脖子上的细绳拽出一把小小的铁钥匙，打开了那扇薄薄的、只能从里面插上门閂的木门。

房间低矮，她站直了几乎能碰到头顶的斜梁，家具寥寥无几：一张铺著乾草和旧毯子的垫子权当床铺，一个歪腿的木头箱子放衣物，一个几乎没怎么用过的小炭炉，以及墙角堆著的浆洗工具和几个陶罐，但墙上用钉子固定著一小块褪色的绣花布，算是唯一的装饰；

窗台上还有一个缺了口的陶杯，里面养著一株从城墙根挖来的不知名但异常顽强的野草，在寒冷中依然保持著一点绿意。

直至这时，她才放下心打开包裹，取出里面的东西——一个精美的木盒子，装了许多金银首饰，显然不是她这个身份能够获得。

事实上，少女也只是受房东太太所託，帮忙从其他人那里取回这些东西，即使那个老太太平日里的言语刻薄尖酸，总是爱在租客们身上占便宜，但她还是不得不承担风险帮房东这个忙，哪怕昨天房东还借著她晚上咳嗽的事臭骂了她一顿。

你个又穷又蠢的病鬼，上辈子一定是做了天理不容的坏事，才会沦落到这种地步，你为什么不出去卖呢？恐怕不是不想，而是不能吧？没有哪个男人会愿意把一个时不时咳嗽的傢伙压在身下——恶毒的话语仍然清晰。

少女深吸一口气，萌生出占据这些首饰然后远走高飞的想法，但很快她就意识到这是错的，即便房东太太很坏，她也不能因此去偷去抢去骗。

重新包好首饰，少女拿著东西再次下楼，来到二楼。

咚咚咚！

敲门，但门並没有锁，很快就拉出一条缝，见此，少女不敢贸然进入，不然房东太太又会找理由骂她，她后怕的吸了口气，儘可能轻地说：“阿帕太太，你让我取的东西已经带来了，我现在能进来送给你吗？”

说这话时，她才意识到自己的声音小的几乎听不见，透过缝隙，可以看见模糊的火光，显然屋子里是有人的，只不过不在客厅。

想到这，她再次敲了敲门，没有得到答覆后，又在门口站了几分钟，实在冷得受不了了，她才轻轻推门走入，为了防止弄脏地板，进门前她还特地脱了鞋子，用一只手提著。

啪。

啪。

脚步很轻，少女赤足停在门边，指尖冰凉。

门缝里，油灯照亮了一片触目惊心的暗红，大量粘稠发黑的液体映入眼帘，从歪倒的椅子下漫开，浸透了粗糙的地毯。

一个高大的陌生青年面朝著她，正用一块厚布，沉默而用力地擦拭著那片血跡，而少女刚到门口，青年就猛地抬起了头，露出一张消瘦单薄的脸，少女偶然间遇见过好几回的脸。

是住在三楼的另外一个房客，埃拉斯穆斯·克卜勒。