在屋內来回踱步，即便已经解决了迪得莉的事，用现实和利益让她闭上了嘴，但在不久后，惶恐不安还是找上了埃拉斯穆斯。

他听取了纪路的建议，將月长石隨身携带，然而，此刻，深夜已至，利昂早已回了家，而他仍然停留在阿帕姨母的家中，二楼，气温偏低，埃拉斯穆斯故意没有点燃壁炉，仿佛是在以此来惩罚自己，或者，偽造出家中无人的场景，避免有什么意外之人来拜访姨母。

“我明天必须要和这里的房客交涉一遍，就说姨母出远门了，今后的房租將暂时由我收取，我会降低百分之七十的房租，或许更多，以此打消他们的疑虑。”

埃拉斯穆斯停下脚，询问道：“纪路，有什么不妥之处？”

“没有，但我要提醒你一句，带好能够证明你和房东关係的东西。”

“这我当然知道！”

次日一早，一夜无眠的埃拉斯穆斯匆忙回家取来姨母存放在他这里的一份旧遗嘱副本，和几封能证明亲属关係的信件，这些泛黄的纸张被他仔细叠好，揣进內兜，贴著心臟的位置，似乎能给他一些虚妄的底气。

他特意换上了一件料子稍好、浆洗得笔挺的衬衣，努力让自己看起来像个正经过来处理家事的远房亲戚，而不是一个彻夜未眠、眼底布满血丝的凶手。

他首先来到了三楼靠楼梯的那个房间门口，根据姨母的日记和收租表，他知道里面住著一位名叫雅各布的瘸腿画师。

埃拉斯穆斯深吸一口气，抬手叩响了门板。

叩门声在寂静的走廊里显得有些空洞，过了一会儿，门內传来缓慢而拖沓的脚步声，伴隨著木质物件与地面轻微的摩擦声。

是画师的拐杖。

门开了条缝，露出一张苍白而疲惫的中年男人的脸，他头髮稀疏，乱蓬蓬地搭在额前，身上套著一件沾满各色顏料污渍的旧罩衫，眼神里带著长期伏案工作与病痛折磨留下的浑浊，以及被惊扰后的些许警惕。

“您好，先生。”埃拉斯穆斯儘量让自己的声音显得平稳而略带歉意，“很抱歉这么早打扰您，我是埃拉斯穆斯，阿帕太太的外甥。”

雅各布的目光在他脸上停留片刻，又落在他那件过於整洁，与这栋破旧楼房格格不入的衬衣上，眼中的警惕並未完全消散，但也没立刻关门，“阿帕太太的外甥？”

“是的，我很少来打扰姨母。”埃拉斯穆斯顺著话头，脸上挤出一丝礼节性的笑容，“实际上，是姨母她有些急事，需要离开格涅兹诺一段时间，去处理一些家族事务，可能要去好几个月，甚至更久，具体时间我也不清楚。”

他说著，从怀里小心地抽出那份遗嘱副本和一封信，只展示了一下签名和关係称谓部分，並未完全展开，“她临走前匆忙託付我，让我暂时照看这栋房子，以及代收一下各位的租金，直到她回来。”

雅各布的目光在那文件上扫过，似乎辨认了一下阿帕太太那独特而略显花哨的签名，又看了看埃拉斯穆斯，听到代收租金几个字时，他的肩膀几不可察地垮塌了一瞬。

埃拉斯穆斯捕捉到了这个细微的动作，立刻说出了准备好的话：“当然，我的生活还算富裕，考虑到姨母突然离开可能会给各位房客带来不便，我认为，在她离开期间，每位房客的租金可以减少百分之七十，这件事我是有权做主的，你们不用担心。”

闻言，雅各布猛地抬起头，浑浊的眼睛里第一次清晰地映出埃拉斯穆斯的身影，难以置信地说道：“减，减少百分之七十？”

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