一位身著玄青色便服、鬚髮皆白的老者正临窗而立，望著庭院中的一株古柏，神色平淡，不怒自威。

他身后，一名身著青色绸衫、做幕僚打扮的中年人垂手恭立。

“……邓州传来的消息，那王平安確实去探视过吴圭。东西，十有八九是落在了他的手里。”

老者目光依旧停留在古柏上，欣赏著其苍劲的枝干。片刻后，才淡淡地吐出一句：“不知进退，取死之道。”

青衣幕僚心领神会，微微躬身：“卑职明白该如何做了。”他不再多言，悄然退下。

“手脚乾净些，另外东西要找到。”老者依旧没有回头，语气淡漠，“汴京城，有汴京城的规矩。”

“卑职明白。”

王友良刚收到了一小笔“例钱”，正美滋滋地盘算著是去赌坊试试手气还是再添一房小妾。

这时，后门被有节奏地敲响了。

“先……先生，您怎么亲自来了？”通常上面主动找他，意味著又有“活儿”干了，也意味著更多的赏钱。

青衣幕僚没有废话，“你那个侄子王平安，最近风头太盛，上面不喜欢。”

王友良故作愤慨：“先生明鑑，那小子就是个惹祸精。不知天高地厚！小人早就看他……”

“行了。”青衣幕僚打断他，“找点由头，让他进去待著，清净清净。规矩你懂，手脚麻利点，別留麻烦。”

王友良心领神会，这不是要直接弄死，而是要先把人弄进牢里，切断他与外界的联繫，后面是搓圆还是捏扁，就好操作了。而对付一个商贾，最常用也最有效的由头……

“先生放心，”王友良压低声音，“小人知道怎么做。都商税院那边，小人正好有旧相识，打点一下，胡乱给他安个『偷逃税款』的罪名，名正言顺。保准让他进去就出不来！”

青衣幕僚点点头，丟下一小锭银子，“事成之后，另有重赏。记住，乾净利落。”

“是是是！小人明白！定不负所托！”

王平安对此依旧浑然未觉，各项事情都得细细梳理，忙得焦头烂额。

几日后的一个上午，阳光正好。“平安饮子铺”前顾客络绎不绝，赵二和媳妇忙得脚不沾地。

王平安正在后院槐树下一边监督虎子识字，一边核对著与江南茶行新议定的供货单据，心中盘算著“樊楼好声音”的筹备细节。

忽然，前堂的喧闹声似乎停滯了一瞬，继而传来赵二媳妇带著几分紧张的高声：“您几位这是……”

王平安眉头微皱，放下单据，让虎子进了內屋。他缓步走向通往前堂的门帘。

透过缝隙，王平安看到四五个身穿皂衣的衙役站在店內，为首一人约莫四十岁年纪，膀大腰圆，面色黝黑，头戴黑色漆纱交脚鏤头，正是开封府都押衙，名叫孙猛。

孙猛的腰间扎著一条结实的皮腰带，上面掛著腰牌和铁尺，双手背在身后，三角眼正慢悠悠地扫视著铺子里的陈设