越靠近目的地，遇到的队伍也渐渐多了起来。来自晋元郡不同城镇、不同势力的武者们，如同百川归海，从四面八方匯向那五片被灾难与机遇同时笼罩的土地。

有时两支队伍会在荒原上擦肩而过，彼此间都保持著高度的警惕，眼神碰撞间带著审视与戒备，很少交谈，迅速远离。有时也会在共同的歇脚点短暂停留，这时便会有些零碎的消息在篝火间悄然流传。

“听说了吗？临江县那边，前天晚上爆发了混战，好像是为了一株二品的『地火草』，死了十几个化劲！” “磐石县外围出现了一群变异沙蝎，毒性猛烈，能钻地，已经有好几队人著了道！” “青阳县那边雾气最重，进去的人很多迷失了方向，再没出来……” “云梦泽现在简直成了沼泽鬼域，听说有巨大的黑影在水下游弋……”

各种或真或假、骇人听闻的消息，不断刺激著眾人的神经，让原本就紧张的气氛更加压抑。张鈺默默听著，將这些信息记在心里，同时更加坚定了自己最初的计划——苟！

什么二品、三品灵物，他根本不奢望。风险太大了！他的目標清晰而明確：找个最安全、最偏僻的角落，利用这三个月时间好好消化《太清铸灵根》，彻底掌握秘术。等到考核临近结束，再找个合適的时机，將“意外”发现的一品“紫纹龙参”拿出来“炼化”，顺利过关，完美洗白来歷。至於更高品阶的灵物？等正式入了仙门，有了身份和靠山，再从长计议不迟。

考核之地，並非集中一处，而是分散在临江、泽水、磐石、青阳、云梦五县旧地。镇荒堡队伍的目的地，是其中受损相对严重、但据说水汽充沛、可能孕育出特殊水、木属性灵物的泽水县旧址。

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第五日黄昏时分，当翻越最后一道荒芜的山樑后，眼前的景象让所有第一次来到此地的人，都倒吸了一口凉气！

那是一片无比辽阔、一望无际的洼地。昔日泽水县的城镇乡村早已消失不见，取而代之的是一片漫无边际、泥泞不堪的沼泽与水泊。枯死的树木如同狰狞的鬼爪，歪歪斜斜地矗立在浑浊的水面上。浓淡不一的瘴气如同灰色的纱幔，在水泽与废墟间繚绕不散，阻碍著视线，空气中瀰漫著一股浓郁的、混合著腐烂水草、淤泥和某种奇异腥甜的怪味。

而更令人震撼的是，在这片险恶之地的边缘，视线所及之处，密密麻麻扎下了无数临时营地！帐篷、草棚、简陋的石屋……各式各样的棲身之所鳞次櫛比，一直蔓延到视线的尽头。无数气息强弱不等的身影在其中穿梭、走动、交易、爭吵……

人！到处都是人！

喧譁声、叫卖声、兵器碰撞声、甚至偶尔传来的打斗廝杀声，匯聚成一股巨大的声浪，衝击著耳膜。粗粗一眼望去，聚集在此地的化劲武者，恐怕不下两千之眾！而这，仅仅是一个泽水县的外围！难以想像，五县之地加起来，究竟匯聚了多少渴望一步登天的武者！

张鈺只觉得头皮微微发麻。如此多的竞爭者，意味著每一个可能诞生灵物的角落，都可能早已被人翻找过无数遍。衝突与廝杀，恐怕从他们踏足这片土地的那一刻起，就从未停止过。

夏侯雷將眾人带到一处相对空旷、靠近沼泽边缘的区域，停下脚步。他转过身，目光再次扫过这群来自自己麾下的儿郎，沉声道：“此地便是泽水县外围。我只能送你们到此，仙门另有要务，需即刻前往处理。”

他抱拳，声音难得地带上了一丝郑重：“前路凶险，好自为之！望再见之时，诸位皆已铸就道基，成为我夏侯雷的……同道中人！”

说完，不等眾人回应，他身上遁光一闪，竟化作一道流影，瞬息间消失在茫茫瘴气与暮色之中。

留下的三十余人，面面相覷，望著眼前这片人声鼎沸却又杀机四伏的沼泽，以及远处那被瘴气笼罩的、死寂而神秘的泽水县废墟，一时间，竟有些不知所措。

喧囂的风吹过，带来远方的叫卖声：“刚出炉的『避瘴丹』！一颗管六个时辰！数量有限，先到先得！” “组队探『黑水潭』！缺一个身手好的兄弟！收穫按出力分配！” “收购消息！任何关於『三眼蟾蜍』或『碧水兰』的线索，重金酬谢！”

张鈺深吸一口那带著怪味的空气，握紧了拳头，眼神重新变得坚定而冷静。

戏台已经搭好，演员均已就位。

现在，该他登场，去演好那场名为“机缘”的戏了。