他与剩余的几个尚未出发的同袍简单告別，便一头扎入了泽水县外的荒芜小道，方向直指东北方的临江县。

正如他所料，离开泽水核心区域后，路途变得安静了许多。荒芜的大地上，洪水肆虐的痕跡依旧狰狞，倒塌的房屋、断裂的树木、淤积的泥沙隨处可见，空气中瀰漫著淡淡的衰败气息。

偶尔能遇到同样赶路的武者，大多形色匆匆，彼此间隔老远便会默契地错开路线，互不打扰。眼神隔空交匯的瞬间，是毫不掩饰的警惕与审视，確认对方没有敌意或拦截的意图后，便迅速移开。能走到这里的都是化劲武者，谁也不想在抵达可能有收穫的区域前，便无谓地消耗气血，结下仇怨。

张鈺秉持著“赶路第一”的原则，遇林莫入，遇谷慎行，儘量选择视野开阔的地带。途中，他曾远远望见一处山谷中有气劲爆鸣之声，隱约可见人影翻飞，显然是为了某物发生了爭斗。他毫不犹豫，立刻绕道。

他也曾在一片枯死的树林外，闻到一股奇异的馨香，若有若无，勾人心魄。树林边缘还能看到几具刚死不久、面色发黑的尸体。张鈺只是瞥了一眼，鼻翼微动，感应到那馨香中夹杂著一丝令人头晕的甜腻，立刻屏息凝神，加速离开。那绝非善地，不是有剧毒妖植，便是有人设下的恶毒陷阱。

就这般谨慎之下，路程虽显枯燥，却异常顺利。泽水县与临江县本就毗邻，不过两日多的脚程，一片相对“平和”的废墟景象便映入张鈺眼帘。

这里同样遭受了洪灾，断壁残垣隨处可见，但比起泽水县那彻底化为沼泽的惨状，以及空气中无所不在的狂躁灵机和瘴气，临江县地界显然要“温和”太多。洪水退去后，大地开始缓慢癒合，甚至有一些顽强的野草从瓦砾间钻出，带来些许绿意。天地间的灵气虽然也比往日浓郁，却显得平和而稀薄，远不如泽水那边给人以强烈的压迫感。

武者数量也確实少了很多，但“少”是相对泽水那数千人而言。放眼望去，在这片广阔的废墟和荒野间，依旧能看到三三两两的人影在活动，或仔细搜寻，或快速掠过，如同篦梳般梳理著这片土地。只是彼此间的衝突似乎少了许多，大概是因为都知道这里油水不多，不值得大打出手。

张鈺心中更定。他没有像无头苍蝇般立刻开始寻找，而是根据脑海中那些逐渐清晰起来的记忆碎片，认准一个方向，默默前行。

他的目標很明確——原身出身的小河村。

一路行去，景致依稀有些熟悉，却又物是人非。曾经熟悉的田埂、小路、溪流，或被洪水彻底冲毁，或被厚厚的泥沙掩埋，彻底变了模样。越靠近记忆中的小河村位置，那股源自肉身深处的淡淡哀伤便越是明显。

终於，在一片明显被泥石流冲刷过的山坡下，他找到了目的地。

或者说，找到了小河村曾经存在过的证明。

哪里还有什么村落？放眼望去，只有一片狼藉的泥泞和胡乱堆积的乱石、断木。几根粗大的房梁半埋其中，诉说著曾经的惨烈。偶尔能看到一两个残缺的陶罐、一只锈蚀的铁锅，半掩在泥沙里，无声地证明著这里曾有人烟。

雨水冲刷著这片伤痕累累的土地，带来一片死寂。连鸟兽的鸣叫都稀少得很。

张鈺沉默地站在这片废墟前，雨水打湿了他的头髮和衣衫，他却浑然不觉。一股浓烈的悲凉和悵惘不受控制地从心底涌起，那是这具身体残留的本能，是对故土和逝去亲人的最后眷念。他轻轻嘆了口气，既是嘆这世间凡人生命的脆弱，在天灾仙祸面前如同草芥，也是嘆命运无常，自己竟会以这样一种方式，回到这具身体的“故乡”。

“尘归尘，土归土。安心去吧，你的因果，我既承接，自有去了之时。”他在心中默念，既是对原主说的，也是对自己说的。那股莫名的哀伤情绪，似乎隨著这句默念，渐渐平復了下去。

回忆的闸门打开，更多细节涌现。他不再停留，转身朝著村子后方一片同样遭到严重破坏，但山体结构似乎尚算稳固的小山峦走去。

跋涉过泥泞，拨开丛生的荆棘和倒下的树木，凭著一种模糊的指引，他终於在半山腰一处被藤蔓和落石几乎完全掩盖的地方，找到了那个记忆中的山洞。

洞口比记忆中狭窄了许多，显然也是受了地质灾害的影响。他费力地清理开障碍，一股带著土腥味的凉气从洞內涌出。

洞內不大，深约两三丈，宽仅容数人转身。地面凹凸不平，积著一层薄薄的灰尘，角落里能看到一些兽骨和乾枯的苔蘚痕跡，显然荒废已久，並无野兽盘踞。洞壁潮湿，但並无渗水。最妙的是，洞口虽窄，但內有弯折，从外面很难一眼看到底，提供了良好的隱蔽性。

“就是这里了。”张鈺满意地点点头。这里偏僻、荒凉、难以寻找，且因为灵气稀薄，大概率不会有武者或强大妖兽对此地感兴趣。对他而言，简直是完美的“苟道”圣地。

他將洞口的藤蔓重新整理了一下，使其看起来更加自然，然后才走进洞內最深处。放下简单的行囊和长枪，一股前所未有的安全感包裹了他。

终於，暂时安全了。

接下来要做的，便是耐心等待。等待考核时间慢慢流逝，等待一个最合適的时机，出去上演那场“意外获宝，临阵突破”的戏码。

他盘膝坐下，並不觉得枯燥。正好趁此机会，拋开所有杂念，全身心地投入到对《太清铸灵根》秘术的钻研和体悟之中。提前將每一个步骤、每一种气血运行路线、每一次意念观想都推演纯熟，届时才能確保万无一失。