“虚空舟”原型机成功完成初次空间跳跃的消息，被林枫严格封锁在青云宗核心层內部，並未对外宣扬。但这跨越维度的第一步，如同给整个宗门注入了一剂强效的兴奋剂，尤其是参与研製的墨渊、林妙妙、方寒等人，更是信心暴涨，投入后续优化与量產准备工作的热情空前高涨。

然而，宗门高层都清楚，技术上的突破只是“五年计划”的一部分。要支撑起远航中州的宏愿，並应对可能来自盟会乃至中州未知势力的挑战，庞大的资源储备与稳固的后方根基，缺一不可。就在“虚空舟”悄然返航，投入紧锣密鼓的数据分析与改进之时，针对“传统盟会”的经济与战略绞索，也在外事堂与各堂口的协同下，进一步收紧。

青云宗，外事堂，机密议事厅。

堂主 刘明与副堂主 陈刚相对而坐，中间悬浮著一面巨大的东荒地域灵图，其上光点闪烁，標註著各方势力的动向。灵图上，代表“传统盟会”的红色区域，其边缘地带，已有数个光点悄然转变为代表中立的黄色，甚至有个別闪烁起代表潜在合作者的淡蓝色——那正是已与青云宗签订秘密供货协议的金刚门、碧波潭与烈风堡。

“金刚门提供的『黑曜石原矿』，品质上乘，价格比市场价低了三成，已极大缓解了炼器堂部分高阶材料的压力。”陈刚指著灵图上的一个光点，语气带著一丝满意，“碧波潭的『蕴水灵藻』和烈风堡的『风铜原矿』也已按协议交付第一批。这三个口子一开，盟会对我们的资源封锁，已然出现了明显的漏洞。”

刘明微微頷首，他机敏的脸上却不见太多喜色，目光反而投向了灵图上那片红色区域中，最为庞大、也最为顽固的几个光点之一——千锻宗。

“药王谷根基深厚，以其丹药捆绑了太多势力，短时间內难以撼动。但这千锻宗……”刘明手指轻轻敲击著桌面，“据我们潜伏的『钉子』回报，其內部近来颇不平静。”

他调出几份加密的情报玉简：“自盟会成立，联合抬价以来，千锻宗对外销售的法器价格普涨两成，但其成本，因我宗『复合材料』与『標准化』理念的衝击，实则不降反升。其利润空间，並未如预期般扩大，反而因销量受到一定影响，总体收益增长有限。”

“更重要的是，”刘明眼中闪过一丝精光，“利益分配不均！药王谷凭藉其丹药的不可替代性，在盟会內拿走了大部分话语权和隱性好处，而千锻宗付出的是实打实的优质矿脉资源和炼器人力，所得却远不如预期。其內部几位掌管不同矿脉和锻造工坊的长老，对此早已怨声载道。宗主 雷校 （金丹初期），虽性格刚猛，崇尚古法，但並非愚蠢之辈，岂会甘心一直为药王谷做嫁衣？”

陈刚若有所思：“刘堂主的意思是……千锻宗，可为我所用？”

“不是为我所用，是互利互惠。”刘明纠正道，脸上露出一抹属於外事堂长老的、洞悉人性与利益的笑容，“宗主早有明示，分化盟会，需抓住其核心矛盾。药王谷与千锻宗，一个垄断丹道，一个把持器道，看似同盟，实则利益诉求本就不同，不过是因恐惧我宗崛起而暂时联合。如今，我们给了他们一个无法拒绝的选择。”

“您是指……我们主动出击？”陈刚问道。

“不错。”刘明肯定道，“根据宗主批准的『破壁』计划，下一步，便是接触千锻宗。不过，不能我们直接上门，那样太过突兀，也容易引起药王谷的警觉。”

他取出一枚特製的灵讯符，其上灵光流转，蕴含著复杂的加密算法：“让我们在千锻宗內部的那颗『钉子』，適时地、『不经意』地向某位与雷校关係密切、且对现状不满的长老，透露一个消息……”

…

数日后，千锻宗，宗主炼器大殿。

此地热浪滚滚，空气中瀰漫著熔岩、金属与汗水混合的粗獷气息。巨大的风箱在弟子们合力拉动下发出沉闷的呼啸，地火熔炉喷吐著暗红色的火舌，锤击金属的轰鸣声不绝於耳。与青云宗炼器堂那种精密、洁净、高效的风格截然不同，这里充满了原始的力量感与工匠精神的狂热。

宗主 雷校，一位身材高大、肌肉虬结、皮肤因常年靠近炉火而呈现出古铜色的壮汉，正赤裸著上身，挥舞著一柄比他整个人还要巨大的玄铁锤，狠狠砸向一块烧得通红的、掺杂了“风铜”的“黑曜金”胚体。每一锤落下，都火星四溅，发出震耳欲聋的巨响，更有一股凝练的金系灵力隨著锤击渗透入胚体內部，试图强行將两种不同属性的灵材融合在一起。

他额头青筋暴起，汗如雨下，金丹后期的灵力毫无保留地倾泻而出。然而，那胚体在他狂暴的锤击下，虽然形状在不断改变，但其內部灵力的流转，却始终存在著些许滯涩与不谐，两种材料的结合处，隱隱有一丝难以察觉的裂纹正在蔓延。

“砰！咔嚓——！”

又是一锤重击，那胚体终究承受不住这粗暴的锻造方式，发出一声哀鸣，从中断裂开来，灵光瞬间黯淡，沦为一块废铁。

“混蛋！”雷校怒吼一声，巨大的铁锤狠狠砸在地面上，留下一个深坑。他胸膛剧烈起伏，看著那失败的胚体，眼中充满了烦躁与不甘。

“宗主息怒。”一位身材干瘦、眼神却十分精明的长老（严长老，筑基后期，主管宗门矿產与资源调配）连忙上前，递上汗巾和灵茶，“这『黑曜金』与『风铜』属性相衝，融合难度极大，即便是我宗秘传的『千叠锻打术』，成功率也一直不高。若非如此，那青云宗所谓的『复合材料』，又岂能轻易占据市场？”

雷校接过灵茶一饮而尽，闷声道：“哼！不过是些取巧的邪术！我千锻宗法器，靠的是炼器师的心血与灵性灌注，岂是那些冰冷铁疙瘩能比？！”

话虽如此，但他看著那堆废料，心中却涌起一股无力感。宗门库房里，积压的类似失败品越来越多，而对外销售的中低阶法器，却因为价格被盟会强行抬高，销量已大不如前。更让他憋闷的是，药王谷那边拿著盟会带来的好处，却从未在丹药价格上对千锻宗有任何实质性的优惠。被他寄予厚望的上古炼器遗址，『庚金老祖』的遗泽，蕴含的古老煞气与锋锐之意，仿佛能侵蚀神魂，连他亲自下去查探，都感到心惊肉跳，寻常弟子根本无力开採。

“宗主，”严长老小心翼翼地观察著雷校的脸色，压低声音道，“属下近日，听到一个消息，不知当讲不当讲……”

“有屁就放！”雷校不耐烦地挥手。

“是。”严长老凑近了些，“据说……青云宗那边，因为其青云系列剑胚等法器销量巨大，其炼器堂的產能，似乎有些……跟不上了。”

“嗯？”雷校目光一凝，“他们不是吹嘘其『標准化』、『流水线』效率极高吗？”

“效率再高，也架不住需求暴涨啊。”严长老道，“尤其是他们那种剑胚，结构看似简单，但对材料处理的要求极高，据说占据了他们炼器堂大量的人手和工时。他们內部，似乎有意將这部分……嗯，『低技术含量』但耗时耗力的『粗胚锻造』环节，外包出去。”

“外包？”雷校愣了一下，这个概念对他而言有些新鲜。

“就是寻找合作的炼器宗门，由他们提供標准的模具、提供统一的標准化设计图谱与精度要求，將剑胚的部分非核心锻胚、粗加工工序，以及一些特定规格的“標准紧固灵钉”、“基础阵盘基座”等构件，交给合作方，合作方只需按照要求，完成锻造和塑形即可。最后再由青云宗进行核心灵络的和蚀刻、激活与最终质检。”严长老解释道，“据说，他们愿意为此支付……相当不错的加工费用，而且，所需的核心灵矿，可以由他们提供，或者以优惠价格向我们採购。”

雷校的呼吸陡然粗重了几分。他猛地转头，铜铃般的眼睛死死盯住严长老：“此言当真？！消息来源可靠吗？”

“消息来源绝对可靠，是……是我们在外的一位老关係，偶然从青云宗某位负责物料採购的执事那里听来的。”严长老信誓旦旦（实则正是刘明安排的那颗“钉子”故意泄露），“属下初步核算过，若我们能接下这部分订单，不仅宗门內那些閒置的低阶弟子和锻造工坊能完全运转起来，其带来的收益，恐怕比我们现在咬著牙高价卖法器，还要高出三到四成！而且稳定、无风险！”

三到四成的收益！稳定、无风险！

这几个字，如同重锤，狠狠敲击在雷校的心上。他作为一宗之主，太清楚宗门目前面临的財政压力了。盟会的大义？传统的骄傲？在实实在在的宗门生存和发展面前，似乎都变得有些苍白无力。

他沉默著，走到窗边，望著下方那些正在挥汗如雨、却效率低下的弟子们，又想起库房里那些因为成本高昂而滯销的法器，以及药王谷那副高高在上的嘴脸。

“他们……有什么条件？”雷校的声音有些沙哑。

“条件就是，必须使用他们提供的標准化模具，確保產品的规格统一。”严长老连忙道，“模具和模板由他们製作提供，据说里面包含了一些特殊的防偽和质检灵纹。”

雷校眉头紧锁，心中挣扎万分。使用別人的模具，这意味著千锻宗將部分失去锻造的自主权，更像是一个……代工厂？这对於崇尚古法、重视炼器师个人技艺的千锻宗而言，无疑是一种尊严上的打击。

但……那高出三到四成的稳定收益，以及能够消化库存矿石、盘活宗门人力、甚至可能藉此机会，近距离观察学习青云宗那神秘的复合材料技术和灵纹蚀刻工艺……

利益的诱惑，与对宗门未来的担忧，最终压倒了对传统形式的执著。

“接触一下！”雷校猛地转身，眼中闪过一丝决绝，“不要声张，你亲自去！摸摸他们的底细，看看这『代工协议』，到底是怎么回事！”

“是！宗主！”严长老心中暗喜，连忙领命而去。

…

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