秦望展开一看，竟是《百草净厄经》的残页！原先被血污浸染的部分经水浸泡后，竟显现出隱藏的字跡：

"炉在九霄明月处，阵在黄泉冥府中。九鼎齐聚皇城日，需斩守鼎人。"

守鼎人？秦望猛然想起钟馗的警告——国师是黑月教的人，却也是南宫皇族册封的"护鼎天师"。难道...

窗外突然传来乌鸦叫声。秦望警觉地握剑起身，却见那只阴魂不散的黑鸦停在院中枣树上，口中叼著个闪闪发亮的东西。

待乌鸦飞走，秦望去树下查看，发现是半块青铜镜残片。镜面映出的不是他的脸，而是一间星辉璀璨的密室，墙上掛满古老星图，一个白衣女子正在推演著什么。

女子突然转头，仿佛能透过镜面看见秦望："昆吾鼎主？你终於来了！"

她快速在地上画出九宫格，在中央写下"子时"二字，又做了个斩首的手势。镜面隨即恢復普通。

"南宫家的观星师..."秦望想起玄微子的遗言。看来必须儘快潜入皇城了。

正当他沉思时，里间突然传来苏清羽的惊叫！秦望衝进去，只见她痛苦地蜷缩在床上，心口处的衣衫已被抓破——皮肤下竟有什么东西在蠕动！

"蛊虫...被镇魔印惊醒了..."她咬著渗血的嘴唇，"它在啃噬心脉..."

秦望急忙再催镇魔印，玉印却"咔"地裂开一道缝，效果大减。老农突然道："村东头有个云游郎中，专治疑难杂症..."

"快请！"

郎中是个佝僂老者，进门看到苏清羽的症状就变了脸色："这不是病，是蛊！而且..."他瞥了眼秦望，"下蛊之人与这位公子渊源不浅啊。"

"什么意思？"

郎中用银针挑破苏清羽指尖，接了几滴黑血滴在铜盆清水中。血滴竟化作一条微缩的黑蛇，蛇头上隱约可见月牙斑纹。

"黑月蚀心蛊，需血脉至亲之血为引。"郎中意味深长，"这丫头中的蛊，用的是你族人的血。"

秦望如遭雷击！能取秦氏血脉下蛊的，除了已死的玄阴老祖，就只有...

"暗殿里有我秦氏族人？！"

郎中不答，只从药箱取出个瓷瓶："这是醉蛊散，能让蛊虫昏睡三日。但切记，三日內必须找到解药，否则蛊虫醒来会加倍狂暴。"

服下药粉后，苏清羽暂时平静下来。秦望正欲道谢，村口突然传来马蹄声！

"是禁军！"老农慌张跑来，"挨家挨户搜人呢！"

郎中迅速收拾药箱，临走前塞给秦望一张字条："去城南胭脂巷找锦绣阁，报老夫名號鬼医。"

马蹄声已至院外。秦望背起苏清羽，从后窗翻出。刚躲进麦田，就见一队黑甲骑兵破门而入，为首者手持罗盘，盘针直指他们藏身之处！

"在那里！"

箭如雨下。秦望正要拼命，怀中青铜钉突然发烫！钉子上"镇魔"二字亮起金光，化作屏障挡住箭矢。更神奇的是，黑甲骑兵看到金光后竟齐齐勒马，如同见到什么可怕的东西。

"是...镇魔令！"为首骑兵声音发颤，"撤！立刻上报国师！"

待骑兵远去，秦望才发现青铜钉上浮现出细小的地图——正是皇城地下密道的路线！其中一个闪烁的红点，標註著"观星台"三字。

"我们得进城。"苏清羽虚弱但坚定地说，"明日子时前...必须阻止他们..."

远处皇城上空，乌云正在匯聚，隱约形成九座倒悬祭坛的形状。而那只黑鸦，正静静盘旋在云层之下，仿佛在等待著什么...