沉重的石门將外界无尽的毒物嘶鸣和撞击声隔绝，只留下沉闷而持续的砰砰声，如同敲打在每一个倖存族人的心头。祖祠內，空气凝滯得仿佛要滴出水来，瀰漫著血腥、汗臭、药味，以及一种更深沉的、名为绝望的气息。

残存的油灯和几块照明的萤石，勉强驱散著小范围內的黑暗，光线摇曳，映照著一张张苍白、麻木、或带著未乾泪痕的脸庞。伤员们压抑的呻吟声在相对封闭的空间內显得格外清晰刺耳。孩子们蜷缩在母亲或长辈怀里，身体不住地发抖，大眼睛里充满了恐惧。

他们暂时安全了，却如同瓮中之鱉，被困死在这最后的方寸之地。

秦望背靠著冰冷刺骨的石门，剧烈地喘息著，每一次呼吸都牵扯著胸腔火辣辣的疼痛。过度透支的身体如同被掏空了一般，连抬起手臂的力气都近乎消失。枯荣意在本能地运转，试图修復千疮百孔的身体，但速度缓慢得令人绝望。

他的目光扫过祠堂。

人数比预想中稍多一些，大约还有五六十人，这或许是唯一的好消息。但其中完好无损、尚有一战之力的，不足十五人，且几乎都是练气中后期子弟。筑基修士算上他自己，也仅存四人，还个个带伤，状態极差。三长老昏迷不醒，二长老、四长老伤势沉重，勉强靠著丹药吊住性命。

丹药……经过方才的断后和紧急分发，刚刚炼成的那批丹药又已消耗大半，尤其是疗伤和恢復灵力的，所剩无几。

食物和清水更是紧缺。祖祠內虽有少量祭祀用的贡品和储存的清水，但对於几十张嘴来说，无疑是杯水车薪。

门外，毒雾和妖兽的围攻不知何时才会停止。门內，资源即將耗尽，伤员得不到有效救治，士气低落至谷底。

绝境。

彻彻底底的绝境。

一种无声的恐慌和绝望在人群中蔓延。有人开始低声啜泣，有人目光呆滯地望著祖先牌位，仿佛在祈求渺茫的庇护。

秦小叶跪坐在父亲身边，用沾湿的布巾小心地擦拭著他脸上的血污和冷汗，小脸绷得紧紧的，努力不让自己哭出来。她知道，爹爹已经到极限了。

“族长……我们……我们是不是……”一个年轻的族人声音颤抖，后面的话怎么也问不出口，但所有人都明白他的意思。

是不是要死在这里了？

秦望闭上眼，深吸了一口气，那空气中混杂的绝望气息几乎让他窒息。模擬宇宙中数百次面临绝境的记忆如同潮水般涌上心头，那些次，他或是凭藉力量，或是依靠智慧，或是牺牲了什么，最终都闯了过来。

这一次，不一样。这一次，没有重来的机会，没有模擬的容错。每一次抉择，都关乎著身边这些真实族人的生死。

力量？他已近乎油尽灯枯。

智慧？巧妇难为无米之炊。

牺牲？他已经牺牲了太多族人，牺牲了家族基业……

不！不能放弃！

他猛地睁开双眼，那双深邃的眸子里，疲惫依旧，却重新燃起了不容置疑的火焰。他是秦望，是经歷了无数磨难走到今天的秦望，是承载著族人最后希望的族长！

“哭什么！”他的声音依旧沙哑，却带著一种奇异的、能够安定人心的力量，“祖先牌位在此，看著我等！秦氏血脉尚未断绝，岂能自怨自艾，坐以待毙！”

他的目光扫过眾人，看到一些人下意识地挺直了脊背。

“外面的畜生想困死我们，没那么容易！”他挣扎著，用手撑地，想要站起来。秦小叶和 nearby 的秦勇连忙上前搀扶。

他站稳身形，目光投向祖祠深处，那供奉著最古老几位先祖牌位的方向，也是整个祖祠建筑最核心、最坚固的区域。

“我们脚下，並非绝地。”秦望的声音沉稳下来，带著一种引导性的力量，“勇叔，你年轻时参与过祖祠的修缮，可还记得，最里面那面刻著『源远流长』的石壁之后，是什么？”

秦勇愣了一下，努力回忆著，猛地眼睛一亮：“族长您是说……那条被封死的旧地道？据说是家族刚迁来时挖掘的避难所，但后来地脉变动，里面坍塌了大半，而且据说有……有不乾净的东西，老族长就下令彻底封死了……”

“不乾净的东西？”有族人闻言露出惧色。

“慌什么！”秦望斥道，“非常之时，行非常之事！那所谓『不乾净』，多半是地底阴气匯聚滋生的一些秽物或者弱小妖鬼，比起门外那金丹大妖和万千毒虫，孰轻孰重？”

眾人默然。

“祖祠是我们最后的堡垒，但绝不能是等死的囚笼！”秦望继续道，思路越来越清晰，“我们要做的，不是被动地躲在这里期待妖兽退走，而是主动將这里改造为一个进可攻、退可守，能长期坚守、甚至能寻求反击机会的——地下堡垒！”

地下堡垒计划！

这个词让所有族人的精神都为之一振。

“可是族长，”一个负责建筑的执事面露难色，“挖掘需要人力物力，我们人手不足，伤员太多，而且动静太大，会不会引来……”

“我们不需要大规模挖掘。”秦望打断他，目光再次落在那面厚重的石壁上，“那条旧地道，就是现成的框架！我们要做的，是清理坍塌，加固结构，並利用起来。秦勇，你带几个还有力气的，立刻去检查那面石壁，寻找最薄弱的、当年封堵的接口处。”

“是！”秦勇立刻领命，点了几个身体相对完好的年轻人。

“其他人，立刻清点我们所有的资源：食物、清水、丹药、符籙、法器、灵石……哪怕是一根铁钉，一块坚硬的石头，都给我统计出来！我们要物尽其用！”

“有土系灵根或者擅长土系法术的，出列！”

“懂一些简单机关陷阱或者炼器基础的吗？也站出来！”

在秦望一条条清晰指令的下达下，原本死气沉沉的祖祠瞬间如同一个精密的机器，开始艰难却有效地运转起来。绝望的气氛被打破，取而代之的是一种紧张的、带有强烈求生欲的忙碌。

很快，资源清点结果出来了，不容乐观。食物最多支撑三天，清水更少。灵石只剩寥寥几十块下品灵石，丹药见底，符籙耗尽……

与此同时，秦勇那边也有了发现：“族长！石壁右下角有一处封堵的痕跡比较新，用的是『凝石术』而非永久性加固，应该可以强行破开！”

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