“是刘家的影卫！天啊，那是影狼统领的人头？！”

“这鬼郎中到底是什么来头？连影卫都敢杀？而且是全灭？！”

“疯了！这下彻底疯了！刘家绝对不会善罢甘休的！”

人群议论纷纷，恐惧、震惊、甚至带著一丝幸灾乐祸的情绪在蔓延。在这个被刘家高压统治了数十年的黑石城，第一次有人敢如此赤裸裸地打刘家的脸，而且是用这种极其残暴的方式。

然而，更让人震惊的是，那间诊所的大门依旧敞开著。那个戴著面具、背有些佝僂的鬼郎中，依旧像往常一样坐在那张断腿的桌子后面，手里端著苦茶，仿佛昨晚的一切都与他无关。

“下一个。”

他沙哑的声音传出，让围观的人群不由自主地打了个寒颤。

就在这时，一阵急促的马蹄声传来。

並非是来报復的大军，而是一辆装饰豪华、掛著刘家家徽的马车。

马车停在满是污水的巷口，车帘掀开，走下来的不是別人，正是昨日那个囂张跋扈、此刻却脸色苍白如纸的叶萧。

叶萧看著门口那座触目惊心的京观，尤其是看到影狼那死不瞑目的头颅时，他的腿肚子都在转筋。他比任何人都清楚影狼的实力，那是连他都要忌惮三分的狠角色，却在这里像杀鸡一样被宰了。

他深吸一口气，强压下心中的恐惧和屈辱，整理了一下衣冠，踩著污水，一步步走到诊所门口。他没有拔剑，也没有带人，而是恭恭敬敬地弯下了他那高贵的腰。

“刘家家主刘玄机，特遣晚辈叶萧，备下薄礼，恭请鬼先生入內城一敘。”

叶萧的声音在颤抖，但他不敢有丝毫不敬。因为他知道，若是今天请不到人，或者再惹怒了这个疯子，下一个掛在上面的脑袋，可能就是他自己。

屋內，顾清放下茶杯，抬起眼皮，透过面具冷冷地看了一眼跪在门口的叶萧。

这一幕，何其讽刺。

当初在宗门，叶萧是高高在上的世家子弟，视他为螻蚁；在碎石滩，叶萧是掌握生杀大权的督战官，逼得他如丧家之犬。

而现在，攻守易形。

“请我？”顾清没有起身，只是手指轻轻敲击著桌面，“我说过，只救上门的鬼，不医请客的神。刘老祖若是想见我，让他自己来。”

“先生！”叶萧急了，冷汗顺著额头流下，“老祖正在闭关紧要关头，实在无法分身。而且这『赤锈症』已在內城蔓延，就连老祖的几位嫡孙也……还请先生以苍生为念……”

“苍生？”顾清发出一声嗤笑，“这黑石城的苍生，不都在这猪笼寨里吗？至於內城那些……”

他顿了顿，话锋一转。

“不过，既然刘家这么有诚意，我也不是不能破例。”

顾清站起身，从袖中掏出一张早已写好的清单，隨手扔在叶萧脸上。

“想让我进內城，可以。但这上面的东西，我要双倍。少一株灵草，少一块灵石，你们就等著给全城收尸吧。”

叶萧手忙脚乱地接住清单，定睛一看，顿时倒吸一口凉气。

上面密密麻麻列著上百种珍稀灵材，其中不乏“凝魂草”、“血精石”这种有价无市的宝贝，甚至还有“进入城主府藏书阁查阅三天”这种匪夷所思的要求。这哪里是诊金，这分明是在抄家！

“这……这太多了……”叶萧结结巴巴地说道。

“多吗？”顾清走到门口，看著那座人头京观，淡淡道，“比起刘家的命，我觉得一点都不多。回去告诉刘玄机，我的耐心有限。日落之前，若是东西没送到，我就关门谢客，云游四海去了。”

说完，顾清直接关上了大门，將叶萧晾在了外面。

门外，叶萧死死攥著清单，指甲刺破了掌心。他看著那扇紧闭的破门，眼中的怨毒几乎要溢出来，但他最终还是咬了咬牙，转身爬上马车，狼狈离去。

屋內。

顾清摘下面具，露出了那张清冷的脸庞。

“主人，刘家会给吗？”月姬有些担忧地问道。

“会。而且会给得很快。”顾清重新坐回椅子上，眼中闪烁著算计的光芒，“因为刘玄机那老东西比谁都怕死。他正在衝击结丹，身体处於最敏感的状態，一旦感染了『赤锈症』，他这辈子的道途就毁了。为了长生，別说这点东西，就是让他杀了自己的亲孙子，他都不会眨一下眼。”

“那我们真的要进內城？”

“当然。”顾清摸了摸左眼，“外围的局已经布好了，现在，该去中心开花了。而且……”

他想起之前蛮山提到过的，关於柳如烟被囚禁的消息，以及王虎打听到的“九阴补天”阵法。

“我倒要看看，这刘家到底在地下藏了什么见不得人的东西。”

就在这时，后堂传来一阵沉重的脚步声。

一个浑身缠满绷带、半边身子都被烧焦的男人，拄著一根拐杖走了出来。

是陈炎。

经过这几日的救治，他虽然捡回了一条命，但一身火系修为確实废了大半，经脉萎缩，灵力无法运转。此刻的他，看起来就像是一个隨时会倒下的废人。

“顾先生。”陈炎的声音沙哑，眼中没有了往日的神采，只剩下一片死灰，“我听蛮山说，你要进內城对付刘家？”

顾清看著他，並没有因为他的残废而轻视，反而指了指对面的椅子。

“坐。”

陈炎依言坐下，动作僵硬。

“你想报仇吗？”顾清开门见山。

陈炎的手猛地抓紧了拐杖，手背青筋暴起：“做梦都想。周云深师兄死了，我也废了，这一切都是拜刘家所赐。可是……我现在是个废人，连个火球术都放不出来。”

“废人也有废人的用法。”顾清从怀中掏出一卷黑色的玉简，推到陈炎面前，“我看过你的身体。你的经脉虽然断了，但这反而让你体內残存的火毒无处宣泄，积压在丹田里，像是一个隨时会爆炸的火药桶。”

“这是什么？”陈炎看著那玉简。

“这是一门残缺的魔道功法，名为《焚身爆炎诀》。”顾清的声音平静得让人害怕，“它不需要经脉运转周天，只需要你不断吞噬火毒、积攒火煞。修炼此法，你的身体会变得像岩浆一样滚烫，你的寿命会缩短到只剩三年，且每时每刻都要忍受烈火焚身之痛。”

“但是……”顾清盯著陈炎的眼睛，“一旦修成，你整个人就是一颗行走的人形核弹。在关键时刻，你可以引爆自身，威力……足以重创筑基期。”

“这是把你变成兵器，变成一次性消耗品。你，敢练吗？”

陈炎的手在颤抖。他看著那枚玉简，仿佛看到了地狱的大门。但他想起了周云深临死前的眼神，想起了自己这半生不死的惨状。

“三年……”陈炎忽然笑了，笑得比哭还难看，“够了。只要能拉几个刘家的杂碎垫背，別说三年，就是三天我也练！”

他一把抓起玉简，死死贴在额头上。

“很好。”顾清点了点头，“从今天起，你就是我的『暗火』。我会用药物帮你加速修炼，掩盖气息。等到时机成熟……我会把你送进刘家的心臟。”

顾清站起身，看著窗外那重新变得阴沉的天空。

局势已经完全铺开。

蛮山在明，陈炎在暗，王虎在造势，月姬在侧，而他自己，即將深入虎穴。

“刘玄机，你的『九阴补天』，我就笑纳了。”

（本章完）