平遥县西城，“王氏丹阁”的二楼雅室內，沉水香的青烟裊裊盘旋，却驱不散瀰漫在空气中的沉闷与一丝不易察觉的焦躁。管事王雄端坐在一张宽大的紫檀木扶手椅上，指尖无意识地、一下下地敲击著光滑的桌面，发出沉闷而规律的“篤、篤”声。他面色沉静，但微微眯起的眼眸深处，却闪烁著炼气五层修士特有的锐利精光，此刻这光芒中正压抑著一丝不满与审视。

一名穿著王家僕役服饰、修为仅有炼气二层的伙计，正躬身站在下方，大气不敢喘，小心翼翼地匯报著这个月的帐目。

“…尤其是辟穀丹和低阶止血散，几个往年稳定的老主顾，这个月都未来补货。库房里积压了不少……”伙计的声音越说越低，头也埋得更深。

王雄敲击桌面的手指骤然停下。雅室內顿时陷入一片死寂，那伙计的额头瞬间沁出了一层细汗。

“又少了？”王雄的声音不高，却带著一股子冰冷的压力，仿佛能穿透人的骨髓，“西城就这点散修，他们的灵石难道还能长翅膀飞了不成？查清楚没有，怎么回事？”

伙计喉结滚动了一下，连忙回道：“回、回雄爷的话，小的们打听过了…坊间有些散修在传，说…说西街那几家不起眼的小铺子，像是百草堂、张氏杂铺那边，最近时不时会流出一些品质极好的货色，价格…价格还比咱们这儿低上一成左右。尤其是辟穀丹，据说一颗能顶五天，药力温和，杂质还少…好些手头紧又重实效的散修，都、都偷偷跑去那边买了……”

“西街？百草堂？张氏杂铺？”王雄的眉头拧成了一个疙瘩，语气中带著毫不掩饰的轻蔑，“老张头那点微末修为，连丹火都控不稳，他能炼出什么好丹？炼出来的怕是丹毒比药力还多！莫非是李家那群傢伙，故意弄些次等货贴上好標籤，压价来噁心我们？”

“不…不像。”伙计急忙摇头，像是要甩掉什么可怕的想法，“李家铺子的货我们也留意了，还是老样子，没什么出奇。听说…听说那批新货，来源很神秘，时有时无，但每次出现，品质都確实好得惊人。甚至…甚至有人私下传言，说是什么隱居在城外的高人偶尔开炉所炼，不屑於大店铺的盘剥……”

“隱居的高人？”王雄从鼻子里发出一声极轻的嗤笑，显然对这种市井传言嗤之以鼻，“真要是高人，会看得上这点蝇头小利？会去伺候那些穷酸散修？这种鬼话也就骗骗无知蠢货！”

他身体微微前倾，那股炼气五层的威压不经意间流露出来，让下方的伙计腿肚子都有些发软。

“查！”王雄的声音斩钉截铁，带著不容置疑的命令，“给我仔细地查！撒出人去，看看最近西城那边，有没有新搬来什么不长眼的角色，或者哪家铺子背后换了东家！一点蛛丝马跡都不能放过！”

“是！是！小的这就去！”伙计如蒙大赦，连声应著，几乎是倒退著出了雅室。

门被轻轻合上，王雄独自坐在室內，面色彻底阴沉下来。王家与李家明爭暗斗多年，早已是县里公开的秘密。任何一点风吹草动，都可能预示著对方新的谋划。这点流失的利润对庞大的王家而言不过是九牛一毛，但这背后所代表的苗头却让他极为警惕——有什么东西，正在他掌控之外的阴影角落里悄然滋生，这让他感到一种被冒犯的不悦。

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