田间土路的冰冷泥泞浸透了鞋袜，却远不及刘臻心头那股寒意刺骨。那辆沉默的黑色轿车，如同盘旋在腐肉上空的禿鷲，无声地宣告著“暗河”的触角已然延伸至此。金老六这条线，彻底暴露了。

他不敢有丝毫停留，沿著乡间小道发足狂奔，直到肺部灼痛，確认身后再无任何追踪的跡象，才敢闪身躲进一片枯败的芦苇盪中，剧烈地喘息。冷汗混著泥水，从额角滑落。

“钥匙”金老六弥留之际吐露的这个词，像是一道划破黑暗的闪电，短暂却耀眼。金老板预感到危险，藏起了一把“钥匙”。这把钥匙，是开启什么的？是那件邪门的“压堂”铁疙瘩？还是“算盘”的隱秘帐目？亦或是与那枚暗金色金属片相关的某个锁具？

它一定存在。而且，“暗河”显然也知道它的存在，甚至可能也在寻找它。他必须赶在他们之前找到它！

但线索在哪里？永鑫典当行早已化为灰烬，金老板葬身火海，金老六神志不清，唯一的可能，或许还在金老板生前最常接触、最不引人注意的地方。

他的家？或者他存放私人物品的地方？

高峰提供的那个只能用一次的安全点，此刻成了他唯一的避风港和思考的据点。他必须立刻前往，彻底隱匿起来，再从长计议。

他绕了极大的圈子，反覆换乘破旧的长途汽车和摩的，確认绝对无人跟踪后，才在天色完全黑透时，抵达了位於邻省交界处一个偏僻小镇边缘的安全点——一座孤零零立在荒地上的、废弃的农机维修站。

维修站里瀰漫著机油和铁锈的浓重气味，工具散落一地，厚厚的灰尘覆盖了一切。他找到里间一个隱蔽的地下储藏室，这是高峰提供的最终藏身之所。

锁死入口，他瘫坐在冰冷的混凝土台阶上，黑暗中只有自己粗重的呼吸声。疲惫如同潮水般涌来，但大脑却异常清醒，高速运转。

他从贴身口袋里掏出那张写著金老六信息的纸条，翻到背面，用捡来的半截铅笔，借著手机屏幕微弱的光，开始梳理所有已知信息。

金老板，永鑫典当行。“压堂”的铁疙瘩（邪门，非金非玉，沉重，刻有邪性花纹）有人强买未遂，火灾金老板身亡“钥匙”被藏起。

金老六提到“钥匙”时，说的是“大哥藏起来了，他们没找到。”

“他们”是谁？是纵火灭口的人？还是后来搜寻遗物的人？

金老板会把东西藏在哪里？一个他绝对信任、且外人极难想到和触及的地方。

他的家？当年肯定被反覆搜查过。典当行废墟？更是被掘地三尺。

还有什么地方？一个与他关联密切，却又不会直接引人怀疑的地方。

刘臻的目光无意中扫过纸条上“金老六”的名字，一个念头如同电光石火般闪过！

金老六！金老板的堂弟！那个如今孤苦伶仃、神志不清的老人！

金老板在预感大祸临头时，会不会把最重要的东西，託付给自己唯一还信任、且最不引人注目的亲人？而金老六，或许在混乱和悲痛中，根本不知道兄长託付的东西究竟是什么，甚至可能因为恐惧而遗忘了这件事，直到被自己无意中触及记忆的碎片？！

养老院！金老六的隨身物品！或者，他床铺底下？甚至可能缝在了某件旧衣服里？！

这个想法让刘臻的心臟狂跳起来！这是目前唯一合理的解释！否则“暗河”不会如此紧张地对一个风烛残年的老人进行监视！

必须立刻返回养老院！但“暗河”的监视刚刚出现，此时返回，无异於自投罗网。

他需要等待，需要让那根紧绷的弦稍微鬆弛一下。他需要一个时机。

这一等，就是两天。

两天里，他像地鼠般藏在阴暗的地下室，靠带来的少量乾粮和水度日，不敢生火，不敢发出任何大的声响，时刻竖耳倾听外面的动静。每一阵风声，每一次野狗的吠叫，都让他神经紧绷。

第三天黄昏，天色再次阴沉下来，似乎又有雨雪將至。不能再等了。

他再次进行简单的偽装，戴上帽子和口罩，趁著夜色將至未至的昏暗时分，如同幽灵般离开维修站，再次踏上前往往养老院的路。这一次，他选择了更加迂迴和隱蔽的路线，甚至部分路段徒步穿越荒野。

当他再次抵达那家养老院外围时，已是深夜。养老院灯火稀疏，一片死寂。他绕到院墙后方，找到一处监控盲区，藉助一棵老树的枝干，悄无声息地翻墙而入。

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