凯伦在医务室又躺了半小时，直到船医——一个沉默寡言的中年女人，右脸有道从眼角到嘴角的疤痕——进来检查后宣布他可以“適当活动，但別找死”，才终於被允许离开那张狭窄的病床。

他换上了莉亚送来的一套乾净衣服:粗糙但结实的亚麻衬衫和长裤，稍微有点大，但用皮带束紧后还算合身。后背的擦伤已经结痂，只要不做大幅度的伸展动作就不会裂开。左肩关节还有些僵硬，但至少能正常抬臂了。最困扰他的还是灵能透支带来的那种空洞感，像是一部分的“自己”被永久抽走了，留下一个需要时间慢慢填满的虚弱躯壳。

但时间恰恰是他们最缺的东西。

凯伦抱著曦光走上甲板时，午后的阳光正烈，將云鯨號的巨鯨骸骨主架晒得微微发烫。甲板上异常忙碌，水手们正將一些不太重要的货物——主要是体积大但价值低的粗加工材料——从船舷边推下云海。这是减重提速的紧急措施，每一个坠入云层的木箱或麻袋都意味著利润的损失，但现在保命比赚钱重要。

莉亚在主桅杆附近，正指挥几个水手收拢部分风帆。她站在一堆缆绳上，红色马尾在风中飞扬，绿色的眼睛锐利地扫视著帆布的每一个褶皱，確保收帆时不会卡住或撕裂。看到凯伦，她点了点头，算是打过招呼，但手上的动作没停。

格罗姆在船尾的引擎室入口，正和两个矮人模样的助手——云鯨號上还有另外三个矮人船员，都是工匠或机械师——一起检查著什么。他们面前摊开了一大卷泛黄的图纸，格罗姆粗壮的手指在上面快速移动，嘴里不停地说著矮人语的技术术语，语速快得像在吵架。两个助手连连点头，然后转身跑进引擎室深处。

凯伦走到右舷边，手扶著还有些温热的栏杆，望向东南方向的天空。

起初，他什么都没看到。只有无边无际的湛蓝，和几缕被高空气流拉成细丝的薄云。阳光刺眼，他不得不眯起眼睛。

但很快，他注意到了。

在遥远的天际线上，有三个几乎看不见的黑点。很小，像是黏在蓝色画布上的尘埃，如果不仔细看很容易忽略。但它们在移动，而且移动的方向明確地指向云鯨號。更关键的是，它们在“闪烁”——不是光芒的闪烁，而是某种视觉上的扭曲，仿佛它们所在的那片空间在微微颤动，折射光线的方式与周围不同。

教团的飞艇。它们不再隱藏了。

凯伦感到心臟沉重地跳了一下。他抬起手腕，看著那圈银色的灵纹。此刻它安静地蛰伏著，但凯伦能感觉到它內部的某种“共鸣”正在被远方的东西牵引，像一根被轻轻拨动的琴弦，发出只有他自己能感知的细微震颤。

追踪。格罗姆说得对，这就是个信標。

“看到了吗？”

莉亚的声音从身后传来。她结束了收帆工作，走到凯伦身边，额头上带著细密的汗珠。她也望向东南方，绿色的眼睛眯成一条缝。

“嗯。”凯伦点头，“三个黑点，还在很远，但確实在朝我们过来。”

“不是三个黑点。”莉亚纠正道，语气严肃，“是三艘满载武装士兵、装备著高灵敏度侦测法阵和苍焰炮的黑铁飞艇。按照现在的相对速度，最多一个半小时，他们就会进入有效攻击范围——五十里。苍焰炮的最大射程大概是四十里，但他们可能会派出小型追击艇，或者直接用飞艇加速衝撞。”

她顿了顿，补充道:“船长决定改变航线。我们不去预定的贸易站了，转向西北，进入翡翠林域的边缘空域。”

“翡翠林域……”凯伦回忆著暗影的话，“那里灵脉紊乱，教团的侦测法器会失灵？”

“理论上是的。”莉亚说，“但翡翠林域本身也不是什么安全港。那片空域由数十个大小浮空岛组成，岛屿之间被浓密的『灵雾』填充，能见度极低。灵脉像藤蔓一样纠缠在一起，磁场混乱，指南针和星辰定位都会失效。更麻烦的是，那里棲息著很多適应了紊乱环境的灵物，有些……不太友好。”

她看向凯伦怀里的曦光。幼崽也正望著东南方的黑点，琥珀色的眼睛里满是警惕，耳朵竖起，传递来不安的波动。

“而且翡翠林域的生態很特殊。”莉亚继续说，“灵雾会干扰灵物的感知和行为模式。即使是温驯的灵物，在雾里也可能变得狂躁。你的小狮子可能会受到影响，你要做好准备。”

凯伦轻轻抚摸曦光的头顶。“我们会小心的。”

这时，瞭望台上传来喊声:

“东南方向！確认三艘飞艇！距离约八十里！航向匹配！速度……比我们快三成！”

甲板上的气氛瞬间绷紧。水手们加快了动作，將最后几箱货物推下船。有人开始检查船侧的防御装置——云鯨號虽然主要是贸易船，但在船舷两侧安装了几台小型弩炮，炮身覆盖著防锈的油布，现在被揭开，露出了黄铜和钢铁的冰冷光泽。

海因里希船长从舵轮室走出来。他手里拿著一个单筒望远镜，举到眼前，望向东南方。看了足足半分钟后，他放下望远镜，脸上依然没有表情，但深灰色的眼睛里闪烁著决断的光。

“全速转向西北！”他的命令通过扩音法阵传遍全船，“收起所有非必要风帆，引擎全功率！格罗姆，我要你在半小时內把备用灵能炉也点燃，不计损耗！”

“已经在做了，船长！”格罗姆从引擎室入口吼回来，声音淹没在突然增强的引擎轰鸣声中。

云鯨號开始转向。

船体在云海中划出一道巨大的弧线，尾跡从笔直的白线变成了弯曲的扇形。转向带来的离心力让凯伦不得不抓紧栏杆，曦光也紧紧勾住他的衣服。风帆被进一步收起，只剩下主帆和一面较小的前帆，勉强维持著基本的姿態控制。而船尾方向的三个螺旋桨转速骤增，喷出炽热的白色气流，推动船只以超出设计极限的速度前进。

加速带来的顛簸更加剧烈。凯伦感到脚下的甲板在颤抖，船体结构发出不堪重负的呻吟。这艘用古代巨鯨骸骨改造的船虽然坚韧，但毕竟不是战船，这样全速狂奔对它的负担极大。

“回船舱去！”一个路过的老水手对凯伦吼道，“甲板上危险！等会儿可能要接舷战！”

凯伦犹豫了一下，但莉亚拉住了他。

“去货舱。”她说，“带上曦光，准备好必要的东西——食物，水，药品，还有……”她看了一眼凯伦的手腕，“……儘量別用你的能力，但做好隨时要用的准备。翡翠林域的灵雾可能会干扰灵纹，但也可能引发什么……意外反应。”

凯伦点头，抱著曦光快步走向下层甲板。

货舱里比平时更混乱。因为减重拋掉了一些货物，剩下的箱子和大桶被重新固定，绳索勒得很紧，在船体顛簸中发出吱呀的摩擦声。空气里瀰漫著尘埃和紧张的气息。

凯伦回到自己的角落。那个小篮子还在，旁边多了一个粗麻布口袋——是莉亚提前准备的。他打开口袋，里面有几块用油纸包著的硬麵饼、一小袋肉乾、一个装满清水的水囊、一小瓶船医给的止痛草药膏，还有一卷乾净的绷带。

很基础的逃亡装备，但至少比什么都没有强。

他將口袋系好，背在身上。曦光跳进篮子，自己叼起一小块肉乾，慢慢地啃——幼崽似乎也明白情况紧急，没有撒娇，只是安静地进食储备体力。

凯伦在吊床上坐下，闭上眼睛，尝试集中精神。

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