他看到了恋人相拥，在末日来临前最后一次亲吻。

他看到了老人跪地祈祷，神明没有回应。

痛苦。恐惧。绝望。不甘。愤怒。爱。恨。遗憾。还有最深沉的、无边无际的孤独。

太多了。

太沉重了。

凯伦感觉自己像是一叶小舟被拋入暴风雨中的海洋，隨时可能被巨浪撕碎。他的意识开始涣散，自我认知开始模糊——我是谁？我是那个燃烧城市里的士兵？我是那个失去母亲的孩子？我是那个在恋人怀中死去的男子？

不。

我是凯伦。

我是尘光镇的抄写员。

我是曦光的契约者。

我是……

“稳住。”暗影的声音在意识深处响起，像一根锚，將他从混乱的漩涡中拉回一点，“不要被同化。保持自我。找到它们的共同点。”

共同点……

凯伦强迫自己冷静下来，在无数记忆碎片中寻找共性。

痛苦？不，那是结果，不是原因。

恐惧？不，那是反应，不是本质。

那么……

解脱。

是的，解脱。

所有碎片，无论它们生前是什么身份，有什么经歷，在最后的最后，都渴望一件事:结束这无尽的痛苦，从这扭曲的存在中解脱。

“我听见你们了。”凯伦在灵语中说道，不是用声音，而是用最纯粹的意念，“我知道你们很痛苦。我知道你们想结束。”

混乱的洪流出现了一瞬间的凝滯。

“我可以帮你们。”凯伦继续说，將曦光的光灵能——通过契约连结传来的、微弱但纯净的光灵能——融入自己的意念中，“但你们必须停止。停止侵蚀这个世界，停止伤害无辜的生命。”

回应他的不是理解，而是更加疯狂的衝击。

“骗……子……”

“都……一样……”

“吃……掉……”

“痛……更痛……”

那些碎片不相信他。或者说，它们已经失去了相信的能力。亿万年的痛苦已经將理性彻底磨灭，只剩下本能:吞噬，扩张，將更多的存在拖入与自己同样的痛苦中。

凯伦的意识再次被衝击，这一次更加猛烈。他感觉自己的灵脉开始出现裂痕，像是承受不住这么多负面情绪的灌输。鼻腔一热，鲜血流出。

但就在这时，怀中的曦光——虽然被莉亚抱著，但通过契约连结——传递来一股温暖的力量。

不是灵能，而是某种更深层的东西。

信任。

毫无保留的、纯粹的信任。

幼崽即使在沉睡中，依然相信著他。

这股信任像一道光，在凯伦即將被黑暗吞噬的意识中撑开了一小片空间。

他抓住了这道光。

然后，做了最后一个尝试。

不是请求，不是劝说。

而是……承诺。

“我以守护者血脉之名起誓。”凯伦的意念在灵语中变得庄严而坚定，“我会终结你们的痛苦。我会给予你们安息。但不是通过吞噬和毁灭，而是通过净化和解放。”

他手腕上的金银灵纹爆发出刺眼的光芒。

“现在，选择吧。”

“是继续在这扭曲的存在中痛苦永生——”

“还是在光芒中，获得最终的安寧？”

沉默。

漫长的、仿佛永恆的一秒。

然后，陨石內部的某个碎片——也许是某个曾经善良的灵魂，也许是某个在最后时刻依然保持理智的意志——回应了。

微弱到几乎无法察觉的回应:

“请……结束……这一切……”

就像第一块多米诺骨牌被推倒。

那个微弱的回应引发了连锁反应。第二个碎片回应，第三个，第四个……

越来越多的碎片开始传递同样的意念:

“结束……”

“拜託……”

“累了……”

“想睡……”

混乱的洪流开始分化。一部分碎片依然在疯狂嘶吼，拒绝任何形式的“结束”，但另一部分——大约三分之一——开始转向，开始渴望凯伦承诺的“安寧”。

陨石內部的能量结构开始紊乱。

暗红色的光芒脉动变得杂乱无章，怪物的动作也开始不协调，像是不同部位在听从不同的指令。

“就是现在！”暗影吼道，“攻击它的核心！那些愿意解脱的碎片在內部製造了混乱，防御出现了漏洞！”

格罗姆和莉亚同时全力出手。

战锤砸向怪物的左前腿关节。

风刃切向右眼的晶体结构。

暗影则再次跃起，爪子刺向怪物胸口——那块原始陨石的位置。

凯伦也动了。

他將右手完全按在陨石表面，將体內残存的所有灵能——包括曦光通过契约传来的、最后的灵能储备——全部注入。

不是为了攻击。

而是为了……履行承诺。

“安息吧。”他轻声说。

光灵能在陨石內部绽放。

不是狂暴的净化，而是温柔的、抚慰性的光芒。光芒所过之处，那些愿意解脱的灵魂碎片开始消融，不是被消灭，而是被“溶解”成最基本的灵子，然后被引导著，回归世界的灵能循环。

它们终於自由了。

怪物的身体开始崩解。

从內部开始，一寸寸碎裂，一寸寸化为灰烬。它发出最后一声混合了数十种情绪的吼叫——有愤怒，有不甘，但最深处，竟有一丝……释然？

黑色的晶体躯体化为粉末。

暗红色的肉质结构蒸发成雾气。

最后，只剩下那块原始的黑色陨石，悬浮在平台中央，表面布满了蛛网般的裂痕。

裂痕深处，不再有暗红色的光芒。

只有一片深沉的、虚无的黑暗。

暗影落在凯伦身边，银色眼睛盯著那块濒临破碎的陨石。

“还没结束。”它说，“最核心的部分还在。那是灵界残渣的『种子』，只要还有一丝能量，它就会再次復甦。”

“那就彻底摧毁它。”凯伦喘著气说，他的灵能已经见底，站都站不稳了。

“常规方法不行。”暗影摇头，“它已经和这个世界的规则部分融合了。彻底摧毁它，可能会引发小范围的规则崩溃，最坏情况下，这个洞穴——甚至整个翡翠林域——的空间结构都会不稳定。”

“那怎么办？”莉亚抱著曦光走过来，担忧地看著凯伦摇摇欲坠的身体。

暗影沉默了几秒。

然后，它做出了一个让所有人都意想不到的举动。

黑猫走向那块破碎的陨石，伸出右前爪，轻轻按在表面。

“我来处理。”暗影说，“用我的方式。”

它的爪子开始发光。

不是银色，不是金色，而是一种深邃的、仿佛能吸收一切光线的黑色。

那黑色蔓延开来，像墨水一样渗入陨石的每一条裂痕。所过之处，裂痕开始“癒合”——不是恢復原状，而是被黑色物质填充、覆盖，最后整个陨石表面都被一层薄薄的黑色外壳包裹。

陨石停止了所有活动。

不再脉动，不再散发能量，不再有声音。

变成了一块普通的、黑色的、毫无生机的石头。

暗影收回爪子，身体晃了晃，差点摔倒。凯伦伸手扶住它，感觉到黑猫的身体在微微颤抖，体温低得嚇人。

“你做了什么？”凯伦问。

“封印。”暗影的声音疲惫不堪，“用我残存的力量，暂时把它封印起来了。但这不是永久的。封印最多维持三个月。三个月內，我们必须找到彻底处理它的方法，否则它会破封而出，而且因为经歷过一次失败，它会变得更加狡猾、更加强大。”

它抬头看向凯伦。

“现在你明白了吗？为什么我一直在观察你，为什么我选择在这个时候现身。”

凯伦看著怀中虚弱的暗影，看著莉亚怀中的曦光，看著格罗姆一身的伤，最后看向平台上那块被黑色外壳包裹的、暂时安静的陨石。

他明白了。

这只是开始。

更大的风暴，还在后面。

“三个月。”凯伦重复道，声音虽轻，但充满决心，“那就三个月內，找到办法。”

他抬起头，看向洞穴顶端——看向更远处的、他们必须返回的地表世界。

“现在，我们先离开这里。”

“曦光需要治疗。”

“我们都需要休息。”

“然后……”

他握紧了拳头。

“然后，为下一场战斗做准备。”