因为瑟林迪尔的病情，塞勒斯一行在特图镇多停留了几天，期间埃尔瓦登公爵不时召见宴请，还请塞勒斯一起前往森林外围打了回猎，在塞勒斯出发之前又特意送了他数匹良驹以便赶路，其中还有一匹【银霙马】——这是当年白漫郡土著献给巴托克斯大帝的礼物，是帝国最好的马种，埃尔瓦登完全把他当作了身边人对待。

至於雷蒙德，这位伯爵在闪了腰之后就再没有在塞勒斯面前出现过，不知道是伤得太严重，还是单纯不想见到塞勒斯。

几天后瑟林迪尔病情好转，塞勒斯决定出发前往白漫港，埃尔瓦登公爵却依旧没有离开特图镇的打算。塞勒斯几乎可以確定，这位公爵就是盯上了沃达郡。他故意以狩猎的名义在不起眼的特图镇驻扎军队，避开沃达家族的视线，隱忍等待这么久，所图肯定不小。

他骑著埃尔瓦登公爵赠送的银霙马行进在路上，如血月一般洁白的毛色和高大雄壮的体態，让阿兰斯都忍不住投来了羡慕的眼神——有这样一匹坐骑，大概是所有骑士的梦想吧。

总的来说，面见埃尔瓦登公爵后塞勒斯的行程终於开始顺利起来，唯有一件事情让塞勒斯困惑不解。

“阿兰斯爵士，我似乎一直没见到德科卡瓦家族的人，公爵大人的狩猎难道没有邀请他们吗？”

作为冷河郡最大的封臣，德科卡瓦家族的旗帜没有出现在特图镇相当不合理，而且阿兰斯规划的路线中也完全没有前往纳克萨奇的意思，这让塞勒斯不得不怀疑，这一家和埃尔瓦登公爵之间是不是有什么问题。

阿兰斯四下张望了番，这里是野外道路，周围没有行人，只有他部下骑兵的马蹄声。確定不会被別人听到后，他才对塞勒斯低声道：“您是芬恩薇夫人的堂弟，不是外人，我不隱瞒您。冷河郡，其实並不稳定。”

塞勒斯心中一动，想到在冷河郡看到的种种不合寻常之处，连忙问道：“这是为什么？难道德科卡瓦家族不服公爵大人？”

“这是原因之一，因为冷河郡离白漫郡太远了，二者一个在海岸省的最西面，一个在海岸省的最东面，天然的就不易控制，柯尔亚斯·德科卡瓦娶格拉霍姆家小姐的事情根本没经过公爵大人同意，公爵大人来冷河郡打猎，有一部分原因就是为了敲打德科卡瓦。”

塞勒斯点了点头，海岸省东西长八百公里，南北却只有两三百公里，地形过於狭长，坐镇白漫港的埃尔瓦登公爵想要时刻监控冷河郡確实不容易。

“还有一个原因就是北方排斥六神信仰的山民。几百年来，泰姆士卡家族已经教化海岸省內大部分山民皈依六神，但仍旧有一些化外之民篤信自然之灵。虽然公爵大人也很想解决这个问题，但冷河郡北部的白银之路与矮人群山中的生锤氏族有紧密联繫，要是对冷河郡北部的山民用兵，很可能会引发与生锤氏族的衝突，这是公爵大人绝不希望看到的，所以石泉森林德鲁伊的问题就一直拖延到了现在。”

冷河郡这两个不稳定因素一个比一个棘手，塞勒斯算是明白了，冷河郡的问题泰姆士卡家族不是没有察觉，而是不好解决。最关键的原因就是海岸省狭长的形状，使得泰姆士卡首尾不能相顾，在面对古安都恩这个东方的野兽时，泰姆士卡不得不把主城设置在白漫郡以作应对，如此一来他们对西部边界的最大要求就是稳定，为此愿意和德科卡瓦和德鲁伊们妥协，並利用二者相互制衡，维持泰姆士卡在此地的统治权。

倒是很有泰姆士卡的风格，但也是一个不小的隱患，如果埃尔瓦登公爵真的打算对沃达郡用兵，就必须先解决冷河郡的稳定问题。

塞勒斯不知道埃尔瓦登公爵驻蹕特图镇，是不是已经对石泉森林或纳克萨奇有了想法，这位公爵是他见过的所有人中最难猜透的一位，好在埃尔瓦登公爵目前对塞勒斯很友好，不会成为他的敌人。

在塞勒斯思考著冷河郡局势的时候，阿兰斯一直瞄著他座下的银霙马，羡慕的目光过於明显了，塞勒斯再怎么都不可能注意不到。

他抚摸著座下宝马如银月一般的精美毛皮，没有哪个骑士会不喜欢这样的坐骑，就像盔甲和宝剑一样，这是所有骑士梦寐以求之物。

“阿兰斯爵士，我记得这银霙马是当年海岸部族献给巴托克斯大帝的礼物，大帝因此把舞女半岛划给了海岸省，最后也导致了海岸省和古安都恩之间的领地纠纷，没错吧？”

“您真是博闻强识。”

阿兰斯似乎没意识到塞勒斯想说什么，目光就盯在银霙马上。

“十六匹马换来整个舞女半岛，这事情听起来夸张，但十六匹银霙马的价值就是换一个伯爵都不为过！它们就是月光的宠儿，速度如风，耐力极强，亦能负重，只可惜这种神奇的生物非常稀少，就是公爵大人的马场每年至多不过能培育出几十匹新马驹，唯有泰姆士卡亲族或是大功之臣才有资格被赐予一匹银霙马。格拉霍姆家族曾经以2000金幣的价格求购，公爵大人都没有应允！”

看得出来，阿兰斯对於银霙马的垂涎都快从嘴角淌出来了，作为埃尔瓦登公爵的近侍心腹，红狼谷的少主，他都没有资格获得一匹银霙马，埃尔瓦登公爵对塞勒斯確实很好。当然，这份善意的背后也隱含著埃尔瓦登公爵对雷蒙德的包庇，他在用这匹银霙马补偿雷蒙德给塞勒斯造成的损失。

从这个角度考虑，想绊倒雷蒙德確实不容易，虽然埃尔瓦登公爵容许塞勒斯当面羞辱雷蒙德，但迄今为止都没有对雷蒙德做出任何实质性的处罚，终究还是偏袒了这位妻兄。

“我很好奇它能跑多快——要不要比一比？”

阿兰斯苦笑著一摊手。

“我还是认输吧，没有任何马快得过银霙马，除非……”阿兰斯顿了顿，目光瞥见了自家的红狼旗帜，“除非是红狼的话，或许可以。”

“那我可真是期待。”塞勒斯嘴角翘起微笑，“既然顺路，您介意我顺道去红狼谷见识一下吗？”

阿兰斯愣了愣，然后兴奋的笑了起来，这是塞勒斯在向沃尔芬代尔家族示好，阿兰斯自然不会放过这样的机会——这可是一位来到海岸省没几天就被埃尔瓦登公爵赐予了银霙马的伊斯，可以想见塞勒斯在海岸省的前途必然一片光明，再加上芬恩薇夫人的关係，沃尔芬代尔家族得趁早抱上这条大腿。

“沃尔芬代尔家族非常欢迎您，请您务必到红狼谷多住几天。”

於是队伍的行程稍作修改，开始向阿彻威尔郡的红狼谷进发。

此时已经是深秋，海岸省位於东西分界线上，更接近冰天雪地的巨人之国，冬季的寒意来得更早，也更为冰冷。虽然马上就要入冬，但塞勒斯沿途看到的景象颇为和谐，农民们修缮著储存粮食的地窖、收集著过冬的柴火，日子过得还算丰实，看不见什么流民和乞丐。

治安上更是比雾谷郡和沃达省好得太多，虽然冷河郡存在不稳定因素，但在埃尔瓦登公爵治下，德科卡瓦家族完全不敢像布伦托尔或是沃达克斯那样私自开战，也没有遇见任何强盗——当然，这可能是因为沃尔芬代尔家族这一队红甲士兵的威慑，让那些土匪强盗根本不敢靠近。

走了大概一周时间，塞勒斯抵达了阿彻威尔郡的红狼谷。

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