苍振业拖著灌了铅的双腿，带著两个孩子回到了溪桥村。家里的冷锅冷灶和空气中残留的压抑，无声地诉说著刚刚经歷的灾难。

刚进家门，隔壁张阿婆便踮著小脚赶过来，低声说：“振业，刚才你爸来找过你，他要你回来后立刻去老屋找他。”

苍振业心头泛起一丝暖意。父亲一定是知道了他家的事，要叫他过去询问。

屋內，气氛凝重得如同暴风雨前的闷雷。昏暗的油灯下，八十二岁高龄的苍厚德老人端坐在堂屋正中的旧竹椅上，脊背挺直。他那张被岁月犁出深沟的脸庞上，一双老眼却亮得灼人。

老大苍建国坐在离门不远的小凳上，脸色蜡黄，眼神复杂地盯著地面，不知在想些什么。他的续弦妻子紧挨著他，脸上写满了担忧。他们的儿子，三十一岁的苍孝仁，则靠在斑驳的土墙上，表情淡漠，眼神游离。他的妻子陈贤惠站在稍后的阴影里，双臂抱胸，嘴角微撇。

老二苍远志拄著拐杖，身板挺直地坐在父亲下首，空荡荡的裤管纹丝不动。他脸色铁青，一股压抑的怒火瀰漫周身。

老三苍守正瘫坐在最阴暗的墙角，整个人像被抽掉了骨头，眼神涣散，身上散发著一股隔夜的酒气和霉味。他的大儿子，二十八岁的苍永强，低头站在父亲身后的阴影里，像一抹沉默的影子。反倒是十七岁的小儿子苍向荣，年轻气盛，脸上满是愤懣不平。

苍厚德见苍振业进来，沉声开口：“老四，回来了。天赐娃咋样了？”

苍振业喉头乾涩，低声道：“爹，醒过来了，玉梅守著。医生说是脑震盪，得观察。”

“嗯，把事从头到尾说一遍。让大家都听听。”老人沉声道。

“好的，爸。”苍振业强压著翻涌的情绪，將事情经过复述了一遍。当说到王振坤一拳砸向天赐太阳穴时，角落里传来苍向荣压抑不住的抽气声，苍远志拄著拐杖的手背青筋暴起。

屋內一片死寂，只有油灯芯燃烧时偶尔发出的噼啪轻响。

苍振业说完，苍厚德手中的竹杖重重顿地，“咚”的一声闷响，仿佛敲在每个人的心口上！

“都听见了吧！咱苍家的脸，再一次被王振坤那小子按在地上踩！不但打我们苍家的女人，连一个九岁的娃娃都能下死手！”他目光扫过眾人，继续道，“我苍厚德，逃荒到这溪桥村，搭起第一个窝棚！一辈子低头弯腰，就为了一口吃食，为了你们能活下来！可这不代表咱们的骨头是泥捏的！”

老大苍建国抬起头，声音沉重：“爹……王家势大，根深蒂固，他弟弟又在乡里……我们……我们硬碰不起啊。那王振坤，手里攥著化肥、粮种的指標，拿捏著宅基地的章子！咱家申请宅基地，三年了，报告在他抽屉里都捂餿了也不给批！真把他惹急了，他有一万种法子让咱们家的地种不下去！到时候一大家子喝西北风去吗？这口气是虚的，一家老小的肚子是实的啊！”

“大哥！难道就因为怕，就任人骑在头上拉屎撒尿吗？他王振坤就是吃准了我们不敢反抗！这次忍了，下次他敢直接把天赐扔井里！我们必须得让他知道，苍家不是隨便他捏的软柿子！人活一口气，树活一张皮！””苍远志猛地开口，声音因愤怒而发颤。

苍孝仁皱了皱眉，接口道：“二叔，话不是这么说。我爸考虑的是大局，是整个家的安稳。王耀武咬定是天赐自己掉下去的，我们空口无凭，怎么闹？到时候王书记反咬一口，说我们诬陷，吃亏的还是我们。闹起来，乡里会信谁？咱们家拿什么跟人家斗？”

陈贤惠立刻在一旁小声帮腔：“就是…没凭没据的，闹开了，最后难堪的还是咱们自己家…再说了，忍一时风平浪静……”

“你们……”苍振业指著苍孝仁夫妇，气血上涌，声音颤抖，“你们怎么能说出这样的话？什么无凭无据？你四婶红肿的脸，你堂弟头上的疙瘩，难道都是假的？你们这样不是在说我眼瞎吗？”

“四叔，我们不是这个意思……”苍孝仁试图辩解。

“什么不是这个意思，我看你们就是胳膊肘往外拐！”苍远志打断苍孝仁的话，举起拐杖指著他喝道，“王振坤有什么好，你这样偏他。你忘了那个年代你父亲是怎么被他整的？跪碎瓷片，大热天穿著棉袄晒太阳。你四叔为了保护你父亲，左臂也被他们打断，受了一年的罪，要不是有老神医相救，他这条手臂就彻底废了……如今，老四家受到这种欺辱，你怎么能说出这种话？”

面对二叔的厉声斥责，苍孝仁脸色难看，反驳道：“二叔，话不能这么说。兄弟之间相互帮助本就正常，哪能总把这些陈年往事掛在嘴边？我爸当村支书那会儿，对家里也是颇多照顾。或许……或许也是因为这些『照顾』，才让人抓了把柄，招致后来的祸事。”他巧妙地將话题引开，暗示曾经的“照顾”才是祸根。

“就是嘛，四叔做了一点好你们就都记得，我家公为这个大家吃苦受累这么多年你们却不提，哪有这样对人的？”陈贤惠阴阳怪气地补充。

听到这些话，苍振业的脸阴沉得似乎能滴出水来。

苍远志则气得从座位上倏地站起，指著自己的断腿骂道：“你有没有一点男人的血性和担当啊？你看看，我这条腿是怎么断的！当年那么强大的敌人，我们都不怕，都敢斗。他小小的王振坤，势力再大，能大得过那些敌人吗？我们为什么不敢跟他们拼一把？”

“二叔说得对！我愿意像二叔一样，与敌人拼到底！”苍向荣出声附和，脸上因激动而泛红。

“拼？拿什么拼？”苍孝仁眼神再一次扫过苍远志的空裤管和苍向荣稚嫩的脸，声音带著一种被逼到墙角的烦躁：“二叔，您骂我没血性，没担当，我受著。可是，您知道吗？作为苍家的一员，我们在这个村里同样受尽他人的白眼。我们是外来户，我们占了人家的田地，他们恨我们，排挤我们，打压我们，难道我就不难受吗？这口气，我就好咽吗？可是，我有什么办法？谁叫我们弱呢？您有血性，您有担当，您为国为民是英雄！可您为了……”他瞥了一眼站在苍远志身旁的二婶柳文绣，继续道，“放弃了在公社的前程，要是您当时还在位，王家敢这样对我们吗？您那时怎么就不为苍家想一想？”

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