心意已决，他稍稍加快了脚步，肋下的隱痛让他不自觉地吸了口凉气。

吉县体校训练馆內，呼喝声、器械碰撞声此伏彼起，充满了阳刚的活力。周振华背著手，鹰隼般的目光扫视著场上每一个队员的动作。

当苍天赐喘著粗气出现在场馆门口时，周振华的目光立刻锁定了他。那锐利的视线在他苍白的脸色和不太自然的右肩姿態上停留了片刻。

“苍天赐！”周振华威严的声音压过了场內的嘈杂，“怎么回事？看看现在几点了！为什么迟到？”

所有队员的目光都聚焦过来，训练馆內顿时安静了不少。

苍天赐努力平復呼吸，走上前结结巴巴地答道：“报…报告教练…对…对不起…放学后…张…张老师留下我…帮…帮他整理…一下教室的图书角…所以…所以来晚了。”

他脸颊发烫，这是他第一次对周教练撒谎。他能感觉到教练审视的目光如同实质般落在自己身上。

周振华盯著他看了几秒，浓眉几不可察地蹙了一下，最终沉声道：“下不为例。归队，热身十五圈，然后进行基础腿法练习。”

“是，教练。”天赐如蒙大赦，连忙大声应道。

天赐在跑道上跑著，每一步都感觉右肩和肋下隱隱作痛，內力透支后的身体也比平时沉重许多。他咬紧牙关，调整呼吸，默默运转蛰龙诀，虽然气息微弱，但总能带来一丝舒缓。

接下来的训练中，天赐儘量掩饰著自己的不適，但在做某些需要肩部发力和核心收紧的动作时，仍不可避免地表现出僵硬和迟缓。周振华看在眼里，却没有点破，只是偶尔在指导其他队员时，目光会若有所思地扫过天赐。

训练结束后，天赐拖著疲惫的身躯回到宿舍。简单的洗漱都因右肩和肋下的伤而变得困难。当他终於躺倒在床上时，几乎立刻就要陷入沉睡。但白天的惊心动魄如同潮水般涌来，让他又从疲累中清醒过来。

黑巾蒙面的恶徒，冰冷的棍棒，孙鹏怨毒的眼神，狭窄绝望的死胡同，林晚晴惊恐的面容……每一个细节都清晰得可怕。

当时若是稍有一丝犹豫，若是那一指未能奏效，若是孙鹏没有被嚇住……后果不堪设想。

他深深地体会到，在绝对的绝境面前，任何的怯懦和哀求都是徒劳。唯有鼓起置之死地而后生的勇气，拿出孤注一掷、玉石俱焚的决心，才有可能於万丈悬崖边，硬生生踏出一条细微的缝隙，窥见一线生机。

“山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村……”

柳宗元的诗句悄然浮上心头，此刻却有了鲜血淋漓的崭新註解。那“柳暗花明”绝非天赐的侥倖或命运的仁慈，而是凭藉自身的力量与决绝的意志，从“山穷水尽”的绝壁中硬生生凿出来的！没有“蛰龙”深藏的內力为基，没有“指玄”洞察弱点的眼力，没有“问心”对发力时机的精准把握，没有最后那声“不死不休”凝聚的全部胆魄……哪来之后的“豁然开朗”？

然而，这力量带来的不仅是生机，还有更深的困惑。指尖残留的、洞悉对手筋络淤塞的触感如此清晰——这能力，既能精准制敌、守护珍视之人，若心念稍偏，是否也能更高效地摧残他人？溪桥村的王振坤、富田乡的刘铁头、吉县的赵小虎和孙鹏……他们恃强凌弱时，使用的难道不也是某种“力量”吗？区別究竟在哪里？

师父说“蛰龙问心”问的是己心。今夜，他以指“问”了孙鹏的肩髎、黑皮的曲池，迫退了危机。但此刻静下心来，他需要“问”的，更是自己的心：这身日益增长的本事，究竟为何而练？为报仇雪恨？为出人头地？还是为……在看清这世间冰冷的恶意与不公后，依然有能力护住掌心那一星半点的温暖与善良，甚至……去改变那滋生恶意的土壤？

这个念头过於庞大，几乎让他感到窒息。他想起了收音机里那首温暖的歌，又想起了胡同里黑皮肆无忌惮的嘲笑。理想与现实，善与恶，如同冰冷坚硬的夜色与桃木符的微弱暖意，在他年轻的胸膛里激烈衝撞，没有答案。

疲惫终於如同厚重的帷幕缓缓落下。在沉入梦乡前，最后一个模糊的念头是：变强，必须变得更强。不仅是拳头，不仅是內力，更是这颗要在苍茫世道与纷繁人心中，辨明方向、持守本心的问道之心。

他握紧了胸口的桃木平安符，那是林晚晴在他受伤时送给他的。平时除了训练洗澡，他常常会珍而重之地把它带在身边。此刻的平安符似乎有了温度，在这冰冷的黑夜中带给他一丝丝温暖。

不知过了多久，疲惫终於战胜了思绪，他沉沉睡去，窗外的月色洒在他尚且稚嫩却已刻上坚毅的脸上，仿佛在无声地守护著这个过早直面世间黑暗的少年。