听到王秀竹的名字，天赐眼前浮现出王秀竹清秀的脸庞，心中为她高兴。而听到“王耀武”三个字时，他的筷子只是微微顿了一下，隨即神色如常地继续夹菜。曾经翻涌的恨意，仿佛被方才田间冰凉的泥水浸透、沉淀，再也激不起大的波澜。他咽下口中的饭菜，平静地说：“嗯，知道了。”

这一刻，苍天赐清晰地感觉到，自己的世界，早已不再是溪桥村这个小池塘。他的目光，已经投向了吉县中学那片更广阔的天地，而曾经的恩怨，不过是前行路上早已被跨越的砾石。他的对手，从来都不是某个人，而是自身的局限，以及那条漫长而艰辛的、通往强大的“问道”之路。

午饭的温馨余味还在口中縈绕，苍振业便催促道：“天赐，吃完了就去老屋把你的喜讯告诉你爷爷，让他也高兴高兴。”

天赐应了一声，起身便往外走。午后的阳光更加炽烈，蝉鸣声一阵高过一阵。他快步来到祖父居住的老屋。

祖父苍厚德正坐在堂屋门槛內的阴凉处，就著门外透进的光线，专注地修补著一顶旧斗笠。听到脚步声，他缓缓抬起头。

“爷爷，”天赐走到他面前，蹲下身，轻声说道，“我毕业考…考了全县第一名，被县中学的少年班录取了。省…省武术比赛也…也拿了金牌。”

苍厚德修补的动作停了下来。他放下手中的斗笠和竹篾，那双因常年劳作而粗糙如树皮的手在裤腿上蹭了蹭，仿佛要蹭掉並不存在的灰尘。然后，他抬起手轻轻放在天赐的头顶摩挲著。

他的手掌温热而厚重，带著泥土和岁月打磨出的坚硬质感。他没有说话，只是用那双浑浊却依旧深邃的眼睛，仔细地端详著孙子的脸庞，仿佛要確认这不是梦境。

良久，他才开口道：“好。”

停了一下，他又重重地说：“好！”

第三个“好”字出口时，那浑浊的眼眶再也盛载不住汹涌的情绪，两行滚烫的泪水毫无预兆地、恣意地衝破岁月的沟壑，沿著他古铜色、刻满风霜的脸颊滚落下来，滴在地面上，洇开小小的深色印记。

他没有擦拭，任由脸颊上的泪水流淌，那只大手依旧一下一下，极轻地抚摸著天赐的头顶，那动作里的小心翼翼，仿佛不是在抚摸孙儿的头，而是在触碰一颗刚刚破土、承载著全部家族希望的嫩苗，生怕手重了半分。

看到爷爷这从未有过的情感流露，苍天赐的心像是被一只无形的手紧紧攥住了，沉甸甸的，又酸又胀。他太知道爷爷这一生经歷了多少苦难和屈辱，太知道这位沉默如山的老人在心底埋藏著多么深重的、对家族崛起的渴望。这泪水里，包含了太多太多——一生的艰辛、压抑的期盼、终於得见的曙光……这无声的泪水，比任何欢呼和夸奖都更沉重，更深地烙进了天赐的心里。

他伸出手，轻轻握住了爷爷那只布满老茧的大手，用力点了点头，千言万语都只化作了一句：“爷，我会更好！”

祖孙俩就这样静静待了一会儿，直到情绪慢慢平復。老屋里，只剩下午后的阳光静静地移动，和门外一阵高过一阵的、不知疲倦的蝉鸣。