刘府后院，夜色更深，灯笼的光晕在夜风中摇曳，將人影拉得忽长忽短，平添几分诡譎。

许宴和陆昭穿过风雨游廊，踏入这片方才已被大理寺执事们搜寻过的庭院。

庭院颇为宽敞，但陈设简单，甚至显得有些空旷。

最显眼的便是中央那口用青石垒砌的水井，井旁隨意摆放著几个东倒西歪的木桶，桶壁湿漉漉的，残留著水渍。

除此之外，便只有角落里的几间厢房，门窗紧闭，悄无声息。

玄九迎上前，对著许宴和陆昭，又將之前的搜查结果低声重复了一遍：“陆长卿，许公子，前院、后院、东西厢房、水井、地窖，能翻查的地方弟兄们都仔细搜过了……確实没有发现尸体，也没有找到那些失踪乞儿的踪跡。”

许宴眉头紧锁，追问道：“下午你们监视刘府时，可曾看到有大型物件，比如箱子、麻袋之类被运出府？”

玄九肯定地摇头：“未曾。下午直到我们行动，刘府只进不出。”他顿了顿，想起一事，补充道，“约莫申时末（下午五点），有一辆马车运了几个大箱子入府，据我们远远观察，像是装载香料的箱子，此后便未见送出。”

“那可能就是装著那些乞儿的箱子了……”许宴声音低沉，带著寒意，“以香料掩人耳目，行此禽兽之举！”

陆昭闻言大惊，立刻下令：“玄七、玄九！你二人速去库房，重点翻查今日入府的那些箱子，看里面究竟是何物！有无夹层、暗格！”

“是！”两人领命，身形一闪，直奔库房方向。

许宴却没有动，他踱步走到庭院中央，停在那口水井旁，目光锐利地扫视著井口和周围，若有所思。

陆昭跟了上来，有些困惑：“许兄，这水井玄九他们查过了，井下也以鉤索探过，並无异物。”

许宴摇了摇头，伸手指向井壁：“陆兄，你看那井壁上的青苔。”

陆昭依言凑近，借著月光和灯笼的光线仔细看去。

只见井壁內壁湿滑，布满深绿色的青苔，但那青苔生长的痕跡，竟然远远高出了此刻平静的水面，距离水面约有一米左右。

“这……”陆昭也是心思敏捷之人，瞬间明白了许宴的意思，“青苔需水汽滋养，生长线如此之高，说明平日井水水位至少能漫到此线。如今水位下降这么多……”

“不错！”许宴接过话，语气肯定，“今日，这刘府必定大量取用井水！你看这水位，远低於青苔线，且井水浑浊未定，显然是停止大量取用不久，泥沙尚未完全沉淀！”

“难道是……为了……”陆昭想到了一个可怕的可能，声音都有些发紧。

许宴面色阴沉地点点头：“冲洗血跡！大量的血跡！”

他隨即拿起井边捆著木桶的麻绳，指著上面几处明显的、断裂纤维还很新鲜的破口：“再看这个。旧的破口，纤维粗糙发黑，是日久磨损。而这些新口子，断点尖锐，顏色还是草编的本色，是因为短时间內被反覆、快速地摩擦井沿才崩开的！”

他又指向井口內侧石壁上两道异常光滑、几乎磨出包浆的纵向痕跡，冷笑道，

“这刘府，怕是拉著水桶，在这井口上上下下折腾了一下午！他们到底残害了多少人，需要用如此巨量的水来冲刷掩盖！”

就在这时，玄七玄九去而復返，脸色更加凝重。

玄九快速稟报：“陆长卿！库房查过了，確有一批香料和香灰是今日入府，但只有几个空箱子堆在角落……那管事的说，是此前用完香料的空箱，还未得空丟弃！”

“呵呵！真能找藉口！”许宴冷哼一声，转头对陆昭说道，语气斩钉截铁，

“陆兄，我现在能確定，尸首，或者至少是行凶的第一现场，绝对还在这刘府之中！他们只是將痕跡清洗，並將尸体藏匿在了某个我们尚未发现的隱秘之处！”

陆昭闻言，脸上却露出一丝为难。

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