他说著从储物袋中取出一袋灵石塞到钱浩手里，略含歉意地轻轻点头，微微侧身从一旁走了过去。

望著周元乾脆离开的背影，钱浩眼中不由闪过一丝失望，低声嘆了口气后，抬脚迈向另一个方向。

……

“在那些大家族里，强干吞併弱支並非什么罕见之事，他们的出发点虽好，但终归是周家的內部事务。”

“几个外人……也就红箩勉强算是有些背景，可周家又不是泥捏的，岂会容许他们干涉自己的家事？”

“只是有些小瞧了此人。”

周元前往外务堂的路上，心中还在想著此事。

他知道四人这些年私下时常往来，但没想到他们的交情这么深，以至於性格市侩的钱浩，都愿意为石磊的遗孀出头，著实令他吃惊不浅。

不过，他们的交情跟自己无关。

周元半途加入，与眾人同行不过半月，后续加入九竹山，除了跟红箩打交道次数稍多，彼此之间几乎没有任何来往。

一份白包略表心意足矣。

他问心无愧。

只是，骤然知道一个自己认识的人去世，周元的心头还是蒙上了一层淡淡的阴霾，许久才散去。

片刻后，外务堂。

周元推门而入，颇为新奇地打量著四周。

说起来也是惭愧，他入门十四年，还是第一次走进这个地方，先前的任务都是委託紫菱一手包办。

虽然称堂，不过实际上是一座恢弘的大殿，通体由上好的灵竹搭建，陈设古朴大气，彰显大宗气度。

大殿最中央是一个圆台，树有一个巨大的布告栏，上面张贴著五顏六色的告示，供来往的同门参阅。

不过这里仅是张贴任务。

如需领取，还需找专门负责此事的同门办理，拿著自己的身份令牌登记，领取一枚任务玉简。

此时的人不算太多，周元在布告栏隨意瀏览了片刻，就看到一位师姐得空，连忙抬脚朝她走去。

“师弟想接哪种任务？”

师姐笑吟吟道，两颊露出一对小酒窝。

“玉怀山一带……师姐可有什么推荐？”

周元摇摇头，他对此並没有太具体的规划，只是打算先回玉怀山坊市一趟，看能否刷新一些关於“玉怀山秘境”的情报，顺便沿途找些事情做。

师姐瞭然地点点头，抱著这种心思的同门並不少见。

她在桌上琳琅满目的玉简中挑拣一番，取出约莫六十余枚往前一推：“这些任务都在两地沿途附近，绕道不多，师弟看看可有中意的？”

周元道了声谢，隨即手握玉简开始瀏览其中信息。

不多时，拿起其中三枚。

师姐接过玉简，稍露些许异色，而后解释道：“师弟可能有所不知，外务堂的任务跟內务堂不同。”

“譬如这枚【猎妖】，是一个驻守乡镇的同门求援，言称附近出现一头大妖，以他的修为难以驱逐。”

“妖兽嗜杀，隨时可能衝击乡镇，屠戮凡人。”

“这是人命关天的事情。”

“因此接取的同门並非只有一个，在你之前已经有数个师兄弟接取，谁能率先得手，贡献便是谁的。”

“其他两枚【杀鬼】和【缉凶】同样如此。”

“多谢师姐提醒，在下晓得了。”周元轻笑著点点头，递给她身份令牌，示意自己並不在意此事。

师姐闻言便不再劝，低下头开始忙碌。

很快，她递来三枚玉简：“三个任务的详细信息都在其中，如之前一般查看即可，希望师弟此行能有所斩获。”

说完，这位师姐稍一迟疑，又说道：“此外还有一桩任务，不过无需领取，师弟若是遇到可以直接动手。”

说起此事，这位始终笑呵呵的师姐语气有些发冷。