眼见王后已离场，奥托·海塔尔清楚，只能靠自己了。

他上前一步，声音恢復了首相的沉稳与力度说道：“陛下！联姻之事，是海伦娜公主愿意。”

“但这第二个条件，让伊耿王子滯留潮头岛为侍从。”

“请恕我直言，太过苛刻，形同软禁！绝不可行！”

雷妮丝似乎早有所料。

她缓缓举起右手併拢，姿態庄重肃穆，如同在圣堂中立誓：

“我，雷妮丝·坦格利安，以我体內流淌的真龙之血，以我丈夫科利斯·瓦列利安及其家族数百年来不曾玷污的荣誉立誓。”

声音在大厅中迴荡。

“在潮头岛期间，伊耿·坦格利安王子將被我们视若己出。”

“他將接受最好的教导，学习航海、政务与骑士之道，享有与杰卡里斯、路斯里斯同等的尊重与关怀。”

“瓦列利安绝不会，也绝不屑於，以任何形式加害於他，或让他蒙受不应有的委屈与伤害。”

她放下手，目光灼灼：“若我有违此誓，愿七神弃我，厌我，令我死后灵魂永墮七层地狱，受尽炼火焚烧！”

誓言如此之重，就连怀疑的绿党贵族也为之动容。

雷妮丝稍缓语气，继续说道：“况且，仅仅二年之期。”

“期满之日，我们必將伊耿王子安然无恙、毫髮无伤地送回君临，送回到陛下与王后身边。”

“届时，他將是一位更成熟、更睿智、更明事理的王子。”

她停顿片刻，目光扫过脸色铁青的奥托和疲惫欲死的韦赛里斯，发出了最后一击：

“陛下，一个分裂的御前，一个內斗的王国…其后果，陛下比任何人都清楚。”

“先王毕生维繫的和平，难道要在我们这一代人手中粉碎吗？”

长久的、令人几乎心臟停跳的沉默。

所有的目光，都聚焦在国王身上。

终於，韦赛里斯闭上了眼睛，吞咽下苦果。

一个轻飘飘的字，从他乾裂的唇间挤出：

“…准。”

见到父亲还是心向於她，雷妮拉，鬆了口气。

她知道，他们贏了。

虽然没有达到最初的目標。

但逼著绿党嫁出公主，加强了小杰的身份正统性，这也是她一直为自己这三个孩子所忧虑的事情。

另外，还有绿党的继承人伊耿…

虽然伊蒙德得到了瓦格哈尔，但绿党付出了惨痛的代价。

她利用了父亲对她以及死去母亲艾玛的愧疚。

但胜利的果实浸透了自己至亲的血泪，尝在嘴里，只有苦涩和腥咸，没有半分欢欣。

“你们…你们所有人…”

韦赛里斯忽然又睁开了眼睛，目光涣散地扫视著下方黑压压的人群。

颤抖的手指无力地点过一张张或熟悉或陌生的面孔，他的儿女，他的血亲，他的重臣…

“我的儿女…我的至亲骨肉…我倚仗的重臣们…”

他的声音嘶哑，如同破旧的风箱：

“你们將我的家，变成了斗兽场…”

“將孩子的血，变成了可以交易的筹码…”

他剧烈地喘息起来，胸膛起伏，脸色泛起病態的红晕：“我不想选啊…我谁都爱…”

“像以前一样，哪怕只是表面上的和睦…”

“停下来吧…求求你们…停下来吧…”

这迟来的、软弱的、属於一个失败父亲的悲鸣，道尽了他的挣扎、妥协以及无可奈何。

大厅內无人应声，但连那最铁石心肠之人，此刻也感到某种悲凉。

韦赛里斯的目光，最后不由自主地，掠过了那个已无人压制、独自坐在地上、显得有些失魂落魄的次子，伊蒙德。

这个儿子…今日展现出的刚烈、机辩、对母亲的维护，乃至最后那不惜毁掉自己的疯狂…

突然，一个极其荒唐、绝无可能、却异常清晰的念头，不受控制地闪过韦赛里斯混乱的脑海。

阿莉森…和戴蒙…？

不！绝不可能！韦赛里斯摇了摇头，驱散这臆想。

但伊蒙德今日的性情大变，有著不属於他这个年龄的冷厉与果决…

太不像他记忆中那个阴沉孤僻的儿子了，也不像他自己。

隨后，国王不再看任何人，他推开试图上前搀扶的御林铁卫，像个梦游者般，踉踉蹌蹌、地走下高台。

“陛下…”贵族们纷纷躬身，声音里带著复杂的情绪，有尊敬，有同情，或许也有轻蔑。

“散了…都散了吧…”那飘忽如同幽魂嘆息般的声音，最终消失在了门后。

长公主雷妮拉第一个转身离开，黑党的眾人也跟隨长公主离去，气氛凝重。

他们用一只眼睛，换来了联姻和一个重要的人质。

奥托·海塔尔首相复杂地看了一眼他那还在惊魂未定、嘴里不住嘟囔抱怨的长孙伊耿。

愚蠢，懦弱，不堪大用…他在心中冰冷地评判。

旋即，他將目光投向不远处，那个被解除压制，坐在地上、眼神重新凝聚起骇人寒光的次子，伊蒙德。

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