晒穀场上的灯火还没熄，狗子突然凑过来，手里捏著块皱巴巴的纸，他指著上面歪歪扭扭的 “蜜饯” 二字，挠著头问：“路鸣哥，这俩字念啥来著？”

路鸣接过纸，指尖在字上划了划：“这是蜜饯，这东西比飴糖还甜。” 他顿了顿，看著狗子问道：“这哪来的？”

“糖铺老板家八岁儿子写的。” 狗子咧著嘴笑，露出两排白牙，“你们买糖的时候我看到那东西新奇，问他那是啥，他说蜜饯，我当时没记住又问了句蜜什么来著？那小孩正在边上练大字，便直接写了给我，说让我忘了就看看。”

这话像颗石子投进水里，几个刚从王家屯回来的村民都围了过来。

栓柱想起酒楼帐房先生笔下的数字，一横一竖都透著规矩，再想到自己平时在地上划的歪歪扭扭的记號，突然嘆了口气：“別说帐房先生，咱们连八岁小儿都不如。”

林茂看了眾人一眼：“咱村不是没人能教。”

眾人顿时静了下来，目光不约而同地投向村东头那间矮屋。

那里住著赵閒庭，是村里唯一还捧著书本的年轻人。他祖父赵鹤远曾是士人，当年一起逃荒到青溪村，还开过几年村塾，路鸣他爹就是那时候识的字。

后来村民们觉得种地才是正经事，学那些 “之乎者也” 顶不上一碗饭，来的人越来越少，村塾也就散了。

连赵閒庭的爹赵执信都把书本束之高阁，天天扛著锄头下地，见儿子拿起书本还觉得他不务正业。

“赵先生肯教吗？” 栓柱搓著手问，眼里带著点期盼。他白天连布庄老板说的 “尺” 和 “寸” 都分不清，闹了不少笑话，此刻想起还觉得脸上发烫。

“得去问问。” 林茂站起身，“明儿我去趟赵家。”

白未晞站在灯影里，想起在邙山的时候，老树精告诉她木牌上是一个叫苏文远的人给她起的名字，还说了这名字的含义，她很喜欢。所以，她认识自己的名字，也只认识自己的名字。

可除此之外，那些所谓的字在她眼里，跟山间的乱枝没什么两样。

“那些弯弯曲曲的，很重要？” 她忽然问石生。

石生愣了愣，想起白日里看到的那些帐本和招牌，点头道：“重要得很。不认字，就像摸著黑走路，迟早要跌跤。”

第二天一早，林茂就带著两斤野猪肉去了赵家。

赵閒庭正在院里晒书，见村长来了，赶紧放下手里的木板，袖口沾著的墨跡蹭在蓝布衫上，看著有些显眼。

他爹赵执信扛著锄头从地里回来，见这阵仗，脸顿时沉了下来：“又来劝他不务正业？”

“执信你別急。” 林茂把肉往桌上一放，“我是来求閒庭的，想请他开村塾，教村里的娃认字。”

赵执信愣住了，手里的锄头 “哐当” 掉在地上，砸起一片尘土。赵閒庭却眼睛一亮，怀里的书本差点滑出来：“村长是说…… 要开村塾？”

“对。” 林茂看著年轻人眼里的光，想起当年赵鹤远教书时的模样，“咱村不能总困在山里，娃们得学著认认外面的世界。”

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