次日一早，韩熙载的马车停在了“王记染坊”的斜对面，下车后他拢了拢墨色锦袍的衣襟。

“学士，属下先去叫门？”薛武往前迈了半步，恭声说道。

韩熙载点头，薛武便快步走到染坊门前，抬手轻叩木门：“王掌柜，开门，府衙办事。”

门內传来一阵窸窸窣窣的响动，片刻后，木门“吱呀”一声开了条缝，掌柜王贵探出头，五十来岁的年纪，脸上沾著点墨渍，围裙下摆湿漉漉的，显然刚从染缸边挪开。他眯著眼打量薛武又扫过后面的韩熙载，眉头皱了皱：“官爷，俺们染坊规规矩矩做生意，没犯事啊。”

“这位是光政殿学士韩大人，”周虎侧身让开，声音抬高了些，“来查城南凶案的线索，问你些事，老实回话。”

“韩……韩学士？”王贵的眼睛瞬间睁大，手忙脚乱地往围裙上蹭了蹭墨渍，连忙推开门，“学士快进，外面雾大，冻得慌！俺这染坊乱，您可千万別嫌弃。”

韩熙载没进门，只站在门口，让李松递过一片染墨麻碎块：“王掌柜，认不认得这布？”

王贵接过碎块，指尖捏著边缘搓了搓，他又凑近了看，放在鼻尖闻了闻，才点头：“认得！这是俺家的染墨麻，用松烟墨兑井水染的，顏色浅，摸著糙，硬得扎手，除了包些粗瓷、木疙瘩，没人肯要。”

王贵搓著手，又补充：“这布上个月就染了十匹，还染坏了两匹，卖出去五匹，剩下的堆在后院，落了层灰呢。您问这个，是……是这布跟凶案有关？”

韩熙载没答，目光落在染坊院內几口染缸並排摆在墙角，缸里的墨汁泛著暗沉的褐，缸沿结著层厚厚的墨痂。晾布架上掛著几匹半乾的染墨麻，风一吹，布面扫过竹竿，发出“哗啦”的轻响。“卖出去的五匹，卖给谁了？什么时候卖的？买主有没有说用途？”

“这我记得，是城西福顺杂货铺的陈河来买的，五匹，算他三百文。这布不值钱，他说急著用，俺就没多要。”

“陈河？”韩熙载继续问道：“他买布时，有没有异常？比如慌不慌？”

王贵歪著头，仔细回想起来，“异常……倒是没什么，就是走的急，布一装上车就走了，俺喊他『慢著点，別掉了』，他都没回头。”

韩熙载心里一动，“车！什么车？”

“独轮车，好多街坊邻里家都有。”王贵应声道。

韩熙载立即转头对李松说：“你留在这儿，核对后院剩下的染墨麻，看看有没有被裁剪过的痕跡，一丝都不能差。”又对薛武吩咐，“你去福顺杂货铺，先別惊动陈河，看看他的独轮车在哪，车轮上有没有墨麻线和泥痕，顺便问问铺子里的人，陈河最近的上工情况。”

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