就在林泽与吴秀英以为此事已了，准备收拾行装之际，河面再次泛起涟漪。只见两具被河水浸泡得肿胀发白、面目依稀可辨的身影，被一股柔和的水流缓缓托上了岸边的浅滩。

林泽与吴秀英以为是之前遇害的渔民遗体，正欲上前查看安顿。然而，当目光触及那两张浮肿却依旧能辨认出轮廓的脸时，两人如遭雷击，浑身血液仿佛瞬间冻结！

“周……桂花姨？！兰花？！” 吴秀英的声音因惊骇而尖锐。

林泽一个箭步衝上前，蹲下身，颤抖的手指拂开那具身形较小尸身脸上粘连的水草与冰碴，那张曾经只会露出懵懂傻笑的脸，此刻只剩下僵硬的青白和死亡的沉寂。

不是周兰花是谁？！再看旁边那具同她紧紧用绳索绑在一起、更显苍老的尸身，正是数十年如一日照顾痴妹的周桂花！

“她们……她们怎么会在这里？！黑水坞离青溪村数百里之遥！” 林泽的声音因震惊而沙哑，一股寒意从脚底直窜头顶，“难道是村里……村里出事了？！”

河姥的意念適时传来，“此二人，乃几日前从上游漂来。彼时吾怨气正炽，河水沉滯，故未能继续下漂，沉於吾之左近。今怨气既散，水脉復通，才可浮起。”

上游漂来！几日前！

那她们的死亡时间便会是更早一些，她们为何会坠河？是意外，可却是绑在一起的！还是……？青溪村究竟发生了什么？青竹呢？爹娘呢？其他乡亲是否安好？

无数可怕的猜测在脑海中疯狂翻腾。他们再也无法保持镇定。

“必须立刻回去！” 林泽猛地站起，声音斩钉截铁，带著不容置疑的急切，“一刻也不能耽搁！”

吴秀英重重点头，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦著：“对，立刻走！马上走！”

他们强压下心中的惊涛骇浪，草草將周桂花和周兰花的尸身清理乾净，寻来两具薄棺收殮。也顾不上择选吉地，只在河滩附近寻了处乾燥背阴的坡地，匆匆將这对苦命姐妹並排安葬，立了一块简单的木牌，算是让她们入土为安。

做完这一切，天色已近黄昏。腊月二十五，年关將近，空气中本该瀰漫著祥和的年味，但林泽与吴秀英心中只有一片冰寒与焦灼。

他们甚至来不及向黑水坞的村民多做解释，便顶著凛冽的寒风，踏著积雪未消的道路，朝著青溪村的方向，开始了日夜兼程的疾驰。

一路上，他们心急如焚，但凡遇到行人或是途经村落，必定上前打听：

“这位老哥，敢问近来上游可曾听闻有什么兵祸匪乱？”

“大娘，最近这河道上游，可有什么灾异？”

“掌柜的，听说去过澠池县那边，最近可还太平？”

然而，得到的回应多是摇头。

“兵祸？没听说啊，这年头还算安稳。”

“灾异？这腊月天，河里冰都还冻著呢。”

“澠池？好像……没啥特別的消息传来啊。”

打听不到確切的消息，反而让两人的心更加悬在了半空。没有消息，有时候未必是好消息。

周家姐妹的尸体实实在在地躺在黑水河边，这本身就是最不祥的预兆。未知的恐惧，如同蔓延的阴影，隨著他们越来越靠近青溪村而愈发浓重。

马蹄踏碎冰雪，两人归心似箭，忧心如焚。