下了九阜崎，白未晞沿著官道向南而行。她脚程极快，步履平稳，麻衣布裙在山野行人中並不算起眼，但那份过於沉静的容貌和气度，偶尔还是会引来几缕好奇的打量。

在途经的一个稍大些的镇子歇脚时，她向茶寮的伙计和过往的行商简单询问过“如何去海边”。得到的回答纷杂，指向不同方向，提及的地名也各异，但“福州”这个名字出现的次数最高。

福州。白未晞记住了这个名字。但她从前所览的那些舆图志怪、山经野册，对於闽地尤其是沿海州县的记载颇为简略模糊，更无详尽的道路图示。

她需要一张更確切的舆图，或者至少是一本標註更清晰的地誌。

她穿过嘈杂的市集，目光掠过布庄、铁铺、酒楼，最终落在一条相对清静些的街巷口，那里有一家店面不大的书铺，门面陈旧，透著股墨香与旧纸特有的味道。

白未晞脚步未停，径直朝著书铺走去。

就在她离书铺门口还有七八步远时，一个身影忽然从旁边一家卖针线杂货的铺子门口“不经意”地转了出来，恰好挡在了她前行的路上。

那是一位约莫四十许的妇人，穿著半新不旧的靛蓝襦裙，外罩一件藕荷色比甲，头髮梳得整齐，插著一根素银簪子。

她面容寻常，带著这个年纪妇人常见的、略显圆润的和气，眉眼弯弯，未语先带三分笑。手里挎著个竹篮，里面放著些刚买的针头线脑和一块布料。

妇人似乎急著赶路，差点与白未晞撞上，忙不迭地侧身让开，脸上堆起歉意的笑容，口中自然而然地搭话道：“哎哟，对不住对不住，姑娘没撞著吧？” 她的口音带著本地腔调，却又夹杂著一丝说不清的、更圆滑的口音底色。

白未晞停下脚步，深黑的眼眸平静地看向她，摇了摇头。

妇人似乎鬆了口气，笑容更盛，目光快速而隱蔽地扫过白未晞的衣著、面容。

她像是为了化解尷尬，又像是纯粹热心，顺著白未晞刚才行走的方向看了一眼书铺，用拉家常般的语气问道：

“姑娘这是……要去书铺？是想买舆图吗？刚才好像听你在前头问人去福州的路？”

她的问题接得自然，语气和善，仿佛只是一个碰巧听到只言片语、又热心的街坊妇人。

但时机太过巧合，那打量虽快却绝非无意，尤其是“福州”二字从她口中吐出时，那丝极难察觉的、混杂著试探与某种目的性的平滑，如同平静水面下细微的暗流。

白未晞看著她，淡淡地“嗯”了一声，目光却已將这妇人周身上下“看”了一遍。

心跳平稳稍快，呼吸均匀，体温正常，衣料是常见的棉麻，沾染著市井的烟火气和一丝淡淡的、不同於寻常人家的薰香味道。看上去，就是一个再普通不过的妇人。

见白未晞反应平淡，那妇人也不在意，笑容依旧和煦，“姑娘是外乡人吧？一个人出门不容易。这书铺的舆图老贵了，而且未必详尽。去福州的路啊，我倒知道几条，有官道，也有近便些的小路，要看姑娘是赶时间，还是想稳妥些……”

妇人絮絮地说著去福州的各种路径优劣，言语热络，眼神却始终带著一种刻意的观察。见白未晞只是静静听著，既不搭话也无不耐，脸上更无寻常少女面对陌生人搭訕时应有的羞涩或警惕，那平淡无波的反应让妇人眼底闪过一丝不確定，但很快又被更圆滑的笑容掩盖。

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