阿二引著白未晞穿过车马店的前堂。堂里摆著四五张油腻腻的方桌，两个脚夫模样的汉子正就著一碟盐水煮豆子灌著劣酒，见有人进来，抬起醉眼瞟了瞟，目光在白未晞脸上停了停，又事不关己地低下头去。

空气中瀰漫著劣质酒气、牲口粪便与汗水混合的餿味，还有灶间飘来的不知什么菜蔬久煮后的糊烂气息。樑上悬著的油灯灯罩糊满黑垢，光线昏沉，將人影拉得扭曲。

“姑娘这边请，小心门槛。”阿二嘴里说著殷勤的话，侧身让开道，粗壮的手臂有意无意地往白未晞身侧靠了靠。

白未晞脚步微顿，不著痕跡地拉开半尺距离，目光平静地扫过对方。

这伙计约莫二十出头，生得膀大腰圆，一件洗得发白、前襟沾染大片油渍的短褐紧绷在身上，袖子高高挽起，露出两条刺著模糊青纹的小臂。

他脸色黑红，鼻头泛著油光，一双眼睛不大，眼白浑浊，眼珠子却转得活络，看人时总带著一股估量货物般的掂量。他咧嘴笑时，露出一口参差不齐的黄牙，左边还缺了一颗门齿。

“春姐的客人，那就是咱自家客人，定当照应周全。”阿二边说边推开一扇吱呀作响的木板门，“这间房虽简陋，但乾净，朝南，白日里敞亮。”

房间確实简陋。一床、一凳而已。床是木板搭的，铺著半旧草蓆和一床打著补丁的薄被，桌面上有几道深刻的划痕和凝固的油渍。

墙壁是用黄泥混著草梗糊的，已经斑驳起皮，靠近地面的部分洇著深色的水渍。唯一一扇木窗关著，窗纸破了几处，漏进几缕午后微斜的光，照著空气中飞舞的尘埃。

白未晞將竹筐卸下，立在床脚边。背筐上的油布盖得严实，只露出“夙愿”的伞柄。

阿二的目光几乎立刻黏在了那截伞柄上，又在竹筐周身快速逡巡，喉结不明显地动了动。他脸上堆起更热络的笑：“姑娘先歇著，俺去灶上给您烧壶热茶来。这秋老虎天，赶路辛苦，喝口茶水去去乏。”

“好。”白未晞声音平淡，已在那唯一的凳子上坐下，目光投向破窗外隱约可见的江面。

阿二退出房间，轻轻带上门。那门合拢的瞬间，白未晞清晰的听觉捕捉到门外极轻微的一顿，以及一道压低了的、带著贪婪意味的吸气声。脚步声並未立刻远去，而是在门外停留了片刻，才朝著前堂方向去了。

约莫一盏茶的功夫，门外传来脚步声，是阿二去而復返，手里提著一个粗陶壶和一只豁了口的陶碗。

“茶来了，姑娘趁热喝。”他將壶碗放在桌上，动作有些粗鲁，陶壶底磕在木桌上发出沉闷的响声。

他並不急著走，反而杵在桌边，眼睛又往床脚的竹筐瞟，试探著搭话：“姑娘这背筐看著沉，装的可是要紧物事？可得看好了……”

“会看好的。”白未晞应声，抬手执壶，往碗中注入暗红浑浊的茶汤。茶水温热，散发著一股劣质茶梗和陈年树叶混合的涩味，还隱隱有一丝极淡的、不属於茶叶的古怪甜腥气。她端起碗，置於鼻端，並未饮下。

阿二见她如此，眼中掠过一丝不易察觉的紧张，隨即又被油滑的笑容掩盖：“那姑娘您歇著，有事招呼一声就成，俺就在前头。”说罢，这才转身出门，这回脚步声匆匆，直奔前堂侧边通往后院的小门。

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