他感到滑稽。

眼前这个人，不是什么不可一世的市长。

他只是一个害怕失去权力、脸上涂满了脂粉的焦虑的老头子。

里奥笑了起来。

他反而主动向前迈了一步，缩短了两人之间的距离。

这个动作让卡特赖特愣了一下，下意识地想要后仰。

里奥伸出手，他的手轻轻地落在卡特赖特的左肩上。

那里有一点可能是刚才在休息室里沾上的菸灰。

里奥帮他拍了拍。

“市长先生，您也是。”里奥的声音温和而礼貌，“成年人的世界確实很残酷，尤其是对那些在这个位置上坐太久的人来说。”

卡特赖特的身体僵硬了，他完全没料到里奥会是这种反应。

里奥收回手，目光顺势下移，停在了卡特赖特的领口处。

“对了。”

里奥指了指卡特赖特的脖子。

“您的领带歪了。”

他说得很隨意。

“这可不符合成年人的体面，尤其是对一位市长来说。”

说完，里奥对著卡特赖特点了点头，侧过身，大步从他身边走了过去，走向了那扇通往舞台的大门。

卡特赖特站在原地，脸上的肌肉抽搐著。

他下意识地抬起手，摸向自己的领带。

领带其实並没有歪。

但在那一瞬间，他的自信歪了。

那种他精心营造出来的、不可一世的威压，被里奥这轻描淡写的一句话，这一个拍灰的动作，彻底击碎了。

他原本想在气势上压倒里奥，结果却被里奥反向羞辱了。

“该死。”

卡特赖特低声咒骂了一句，慌乱地调整著那条根本没问题的领带。

他的心跳乱了。

气场发生了微妙的逆转。

里奥走到了舞台入口的幕布后。

外面的喧囂声透过厚重的绒布传了进来。

现场坐满了五百名精选出来的观眾，而在摄像机的另一端，十数万匹兹堡市民正守在电视机前。

导播的声音通过耳机传来。

“各单位注意。”

“直播倒计时。”

“5。”

"4。”

"3。”

"2。

“”

“1。”

幕布拉开的瞬间，聚光灯如同爆炸般亮起。

那一瞬间，里奥眼前一片白茫茫。

耳边的嘈杂声、凯伦的叮嘱、伊森的数据、卡特赖特的威胁，在这一刻全部消失了。

世界变得无比安静。

里奥感觉自己仿佛置身於一个巨大的真空之中。

就在这绝对的安静里，罗斯福的声音响了起来。

它带著一种穿越了时空的厚重，一种父亲般的慈祥，和一种领袖特有的坚定。

“去吧，孩子。”

“別把它当成是一场考试。”

“別去想那些该死的数据，別去管那些摄像机。”

“把它当成是你的炉边谈话。”

“想像你就坐在那个板房办公室的壁炉前，手里端著一杯热咖啡。”

“而在你的对面，坐著的是麦可，是老乔，是玛格丽特，是每一个在这座城市里辛苦生活的人。”

“告诉他们你的想法。”

“告诉他们你为什么要站在这里。”

“告诉他们，你爱这座城市，你想让它变得更好。”

“现在，整个匹兹堡，都在听你说话。”

里奥迈出了脚步，他大步走上了舞台。

他没有像凯伦教的那样刻意去摆出某种强硬的姿態，也没有像那个肢体语言专家要求的那样露出標准的八颗牙齿。

他只是自然地走著，双臂放鬆地摆动。

他走到了属於他的讲台前，站定。

他对面的讲台上，卡特赖特也走了上来。

卡特赖特的步伐略显僵硬，他还在下意识地去摸自己的领带结。

里奥转过头，看了一眼卡特赖特。

然后，他转向了正前方的摄像机，转向了现场的观眾，露出微笑。

主持人拿起麦克风：“晚上好，匹兹堡，欢迎来到市长竞选电视辩论现场。”

第一轮交锋，即將开始。

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