这位代表拉丁裔社区的女议员，语气里充满了担忧。

“如果没钱了，我那个选区的商业街改造项目是不是也要黄了？”

“我可是向选民承诺过的，明年一定动工。”

“我们不能为了跟市长斗气，把大家的钱都赔光啊。”

“看，里奥。”

罗斯福的声音响起。

“这就是联盟的脆弱性。”

“当没有外部压力的时候，他们可以坐在一起，分蛋糕，谈笑风生。”

“但当真正的危机来临，当每一个人的切身利益都受到威胁的时候。”

“那个看似坚固的联盟，就会瞬间瓦解成一盘散沙。

“每个人都在算帐，每个人都在为自己找退路。”

“莫雷蒂现在面临的，不仅仅是你的进攻。”

“更是一场內部的叛变。”

“都闭嘴！”

莫雷蒂猛地敲响了手中的木槌。

“砰！”

沉闷的巨响让所有人都闭上了嘴。

莫雷蒂站起身，目光阴冷地扫过在座的每一个人。

他看著慌乱的斯通，看著疯狂的琳达，看著动摇的比利和萨米拉。

他知道，人心散了。

——

如果再不採取手段，这个议会今晚就会分裂。

“你们以为妥协了就能拿到钱？”

莫雷蒂的声音不高，但每一个字都像是从牙缝里挤出来的。

“你们以为只要给了他那两千万，他就会放过我们？

“这就是你们的天真！”

莫雷蒂指著窗外，指著对面那栋亮著灯的大楼。

“那个新市长是什么人，你们心里很清楚！”

“他是桑德斯的人！他是要革我们的命的人！”

“他今天用修路来逼我们，明天就会用反腐来逼我们，后天就会用重划选区来逼我们！”

“如果让他做大，如果让他掌握了主动权。”

“明年！”

莫雷蒂的手重重地拍在桌子上。

“明年你们所有人的预算，都要被砍！”

“你们的那些小金库，你们给亲戚安排的职位，你们跟承包商的那些合同，全都会被他晒在太阳底下！”

“到时候，你们失去的不仅仅是那点修路钱，你们会失去一切！”

这番话，像一盆冷水，浇灭了议员们心中的侥倖。

他们想起了里奥在竞选时的那些承诺，想起了那个所谓的“透明化改革”。

是的，里奥是敌人。

是那种不死不休的敌人。

看到眾人的表情有了变化，莫雷蒂知道，恐嚇奏效了。

现在，该给胡萝卜了。

“听著。”

莫雷蒂放缓了语气。

“我们不能直接拒绝，那太蠢了。

“但我们也不能通过他的“復兴计划二期”，那是底线。”

“我们採取折中方案。”

莫雷蒂拋出了他的应对策略。

“我们可以先通过一笔紧急市政设施维修基金”。”

“数额不要太大，五百万美元，足够堵住那些想要告状的市民的嘴，也足够修补那些最危险的坑。”

“但这笔钱，必须由市议会直接监管，不能进入里奥的復兴计划帐户。”

“我们要把这笔钱变成我们的政绩，而不是他的。”

莫雷蒂看著老比利和萨米拉，眼神里充满了暗示。

“只要撑过这一轮，只要我们不让他拿到全面的预算控制权。”

“到了年度运营和资本预算草案制定的时候，我会优先考虑你们每个人的选区。”

“不管是公园管理员的职位，还是商业街的改造项目，或者是房產税的减免。”

“只要你们今天跟我站在一起，我保证，都会有的。”

“这是承诺。”

老比利和萨米拉对视了一眼，都看到了对方眼中的动摇。

五百万，能解决眼前的麻烦，能保住未来的利益。

既然不用跟市长彻底撕破脸，又能保住自己的奶酪，为什么不干呢？

斯通也沉默了。

只要不加税，只要不闹出大乱子，他也能接受这个妥协方案。

哪怕是琳达，虽然有些不甘心，但也知道这是目前唯一的办法。

“同意。”斯通第一个举手。

“同意。”老比利紧隨其后。

“同意。”

“同意。”

一只只手举了起来。

在这真金白银的诱惑下，在对里奥这个共同敌人的恐惧下。

这七个人，勉强达成了一致。

一致对外，暂时抵抗。

罗斯福的声音里带著一丝玩味。

“他们最后会达成某种妥协。”

“他们会通过一笔小钱，试图来打发你，就像打发一个上门討饭的乞丐。”

“他们以为只要修好了路，只要堵住了市民的嘴，你就会消停。”

“裂痕已经產生了，但被莫雷蒂用利益的胶水强行粘上了。

“现在，球又踢回到了你的脚下。”

“他们给了你修路的钱，但拒绝了你的復兴计划。”

“你接受吗？”

里奥转过身，看著办公桌上那份依然摊开的法典。

“不，总统先生。”

“我不仅要修路，我还要修人。”

——

“他们想把这个问题局限在钱的范围內解决。”

“那我就把这个问题，从钱的问题，变成政治的问题。”

“既然他们想玩，那我们就玩得再大一点。”

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