房间里只剩下空调出风口的呼呼声。

里奥闭上眼睛，感觉身体一阵冷一阵热。

那是发烧的症状。

他的头很痛，像是有人拿著锤子在里面敲打。

他很想就在这张椅子上睡过去，哪怕只睡十分钟。

“把头抬起来。”

一个冰冷的声音在他的脑海深处响起，是罗斯福。

“在这个位置上，生病是最大的奢侈，也是最危险的软弱表现。”

“当你的敌人看到你流鼻涕、咳嗽、裹著大衣瑟瑟发抖的时候。”

“他们只会像闻到了血腥味的鯊鱼一样兴奋。”

“他们会想：看啊，那个小子撑不住了。他的身体垮了，他的意志也会跟著垮，这是攻击他的最好机会。”

罗斯福的声音里没有一丝怜悯。

“领袖是不能有裂痕的，里奥，无论是身体上的，还是精神上的。”

“我当了十二年总统。”

“这十二年里，我的下半身完全瘫痪，我每天都要忍受常人难以想像的神经痛，我的血压高得嚇人，我的心臟隨时可能停止跳动。”

“但我从来没有让任何一个外人看到过我的痛苦。”

“在公眾面前，在国会面前，在那些想要看我笑话的对手面前。”

“我永远是那个叼著菸嘴、仰著下巴、充满自信和力量的罗斯福。”

“因为我知道，我是这个国家的脊樑。”

“如果我弯了，这个国家就会塌。”

“而你，是这座城市的市长。”

“你刚刚把这座城市的未来卖给了魔鬼，你即將背负上了五亿美元的债务。”

“现在有几十万人指望著你，也有几十双眼睛在暗处盯著你。”

“你没有资格生病。”

“站起来，把你的大衣脱掉，去洗手间把你的脸洗乾净，把你的领带系好。

，“这只是身体的寒冷，里奥。”

“你昨天晚上在山上吹了风，但那点寒风算什么？”

“要想驾驭那些代表著贪婪资本的恶龙，要想在那些盘踞於议会大厅的老狐狸面前不露怯，要想真正掌控这座城市。”

“你的心必须比阿勒格尼河底的石头还要冷，还要硬。”

里奥睁开了眼睛。

是的。

他选择了这条路，他就必须承受这条路上的风霜。

软弱给谁看？

给摩根菲尔德看吗？他只会觉得这笔买卖做得不划算。

给市民看吗？他们只会觉得选错了人。

里奥端起杯子，將杯子里的热水一饮而尽。

滚烫的液体顺著食道流下，激出了一身冷汗。

他站起身，脱掉了那件厚重的羊毛大衣，把它掛回了衣架上。

他只穿著那件单薄的西装。

走进洗手间，看著镜子里那个苍白的自己。

他打开水龙头，用冰冷的水拍打著脸颊。

他重新梳理了头髮，调整了领带的位置。

当他再次走出洗手间时，那个虚弱的病人消失了。

他的背挺得笔直，眼神锐利。

哪怕身体还在发烧，哪怕每一个关节都在酸痛。

但他看起来无懈可击。

里奥按下了桌上的通话器。

“萨拉，准备车。”

里奥的声音平稳有力。

“我要去参加听证会。”

“另外，通知下去，从今天开始，让法务部和公关团队进入一级战备状態。”

“接下来的二十天，是这五亿美元能否真正落地的生死关口，我不允许出现任何差错。”

“让他们盯死所有与债券发行相关的风吹草动。无论是法院门口张贴的异议公告，还是社交媒体上关於债务危机的负面舆论，甚至是街头巷尾关於这次发行的流言蜚语。”

“只要是涉及这笔钱的，哪怕是一张看起来毫无意义的废纸，也要给我盯死了，立刻上报。”

二十天的倒计时开始了。

这是黎明前最后的黑暗。

也是这五亿美元落地前的最后一段真空期。

里奥知道，在那平静的水面下，暗流正在涌动。

但他已经准备好了。

用一副钢铁般的躯壳，去迎接所有的衝击。

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