李琚的声音冰冷，带著皇子天然的威压和毫不掩饰的杀意。

废弃库房內的空气瞬间凝固，唯有烛火不安地跳跃著。

映照著李琚紧绷的脸庞，和老鬼眼中那深不见底的萧索。

引路的少年更是人下意识地后退了半步，紧张地看向老鬼。

而老鬼，面对这毫不掩饰杀意的质问，兜帽下的阴影似乎更深了。

他沉默著，良久未曾作答。

就在李琚几乎要认为对方不会回答时，老鬼乾瘪的嘴唇终於微微翕动。

“殿下可以杀死地面上凶狠的熊羆，也能杀死地面上凶恶的猛虎........”

他语速极慢，每个字都像是从喉咙深处艰难地抠出来：“但........殿下您，杀不光.......地下成群结队的老鼠。”

听见这话，李琚的心，再次微微触动。

他能感受到，老鬼这话並非是威胁，而是在描绘一种无处不在，难以根除的生存状態。

那是一种唯有在绝望中，才能滋生的顽强力量。

他再次点头，算是认可，隨后继续追问：“既然你们如此神通广大，在这洛阳城的地底下无孔不入，甚至连本王与惠妃之间那点恩怨都了解得清清楚楚。那为何不把我抗旨不尊，夜会佳人的消息告诉武惠妃？”

“她的赏赐，应该比本王要阔绰得多吧？”

“呵.......咳咳.......”

老鬼发出一阵剧烈的咳嗽，仿佛被李琚的天真逗笑了。

他喘息著，浑浊的眼睛里闪过一丝嘲讽：“殿下凭什么以为，我们这些烂泥里的老鼠，能接触到云端上的贵人？

又凭什么以为.......那些贵人，会低下他们高贵的头颅，对著我们这些散发著腐臭味，只会啃噬垃圾的蛆虫，施捨哪怕一丁点的怜悯之心？”

听见这话，李琚不由得皱起眉头，却並未接话。

这时，老鬼的声音陡然拔高，带著一种被侮辱践踏后的尖锐。

“在他们眼里，我们连路边的一泡狗屎都不如！”

“告密？我们连靠近他们府邸百丈之內都会被打杀！赏赐？他们只会嫌我们的血弄脏了他们的门槛！”

“殿下，您今日能站在这里，愿意听老鬼我说这几句话，已经是这十多年来，我们距离贵人最近的一次了。”

到最后，他的声音已经软了下来，可说出来的话却是字字泣血，句句锥心。

李琚按在陶罐上的手鬆了松，眉心皱得更紧。

他並非不知民间疾苦，只是从未如此直观地感受过这种被整个“盛世”彻底拋弃的绝望。

或许，这群人之所以找上他，真的只是溺水者在绝望中想要抓住最后一根救命稻草。

他默然，一时无言。

老鬼也低下了头去，似在等待最后的宣判。

“噼啪~”

气氛再次凝固，就连那引路的少年，都缩进了阴影里，一言不发，唯独只剩下烛火还在跳跃。

时间仿佛过去了很久，又仿佛只是剎那。

李琚终於点头，语气平静道：“说说看，你们需要什么，又能给我什么？”

而隨著他这句话问出口，就连他自己都能清晰地感觉到，老鬼那紧绷的身形突然松垮了一瞬。

那是一种重压之下，终於迎来谈判契机的微释。

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