游所为踏著积雪回到小河村时，远远便瞧见自家院门口立著一个焦急张望的身影。

林秀娘见到丈夫归来，几乎是踉蹌著迎上前，抓住他的胳膊，声音发颤：

“当家的，到底出了什么事？你一早匆匆出去，我这心里七上八下的……”

“没事，別慌。”游所为扶住妻子，触手一片冰凉，知她在外面等了许久，心中歉然，连忙將她往屋里引，“外面冻坏了，快进屋。”

他迅速编了个理由：“前些日子托张馆主帮忙，联繫了镇上懂竹器的人家，想请教些门道，约了今早见面。

这几日忙昏了头，差点误了时辰。”

將妻子安顿在烧得暖烘烘的炕上，他转身看向院中厚厚的积雪，岔开话题：

“雪停了，得赶紧把院子清出来，不然化了更麻烦。”

说罢，便拿起靠在墙角的木杴，埋头清理起积雪。

林秀娘坐在炕沿，望著丈夫在院中奋力挥杴的背影，眉宇间的忧色未散。

夫妻近十载，她太了解游所为了，方才那番说辞，不过是怕她担心罢了。

定是发生了不小的事情。

******

几日过去，到了游平安休沐归家的日子。

游所为套好牛车，前往江山镇接儿子。

来到威远武馆，却见馆外拴著几匹神骏的健马，马鞍上带有镇妖司特有的徽记。

他心中一动，步入馆內，正遇上从里面出来的张震山。

“游老弟，算著你也该来了！”张震山见到他，脸上露出笑容，一把拉住他的胳膊，“快，隨我来，赵大人正在里面。”

游所为被他半拉半请地带到一间静室。

室內暖意融融，巡防使赵千钧赫然在座，正悠閒品茶。

他左臂衣袖略显空荡，似是受了伤，但精神矍鑠，目光依旧锐利。

“游兄弟，你来了，坐。”赵千钧见到游所为，放下茶盏，笑著招呼。

“赵大人，您这是……”游所为目光落在他的左臂上。

“无妨，被一头畜生的临死反扑挠了一下，皮肉伤，將养些时日便好。”

赵千钧浑不在意地摆摆手，隨即神色一正，

“游兄弟，此次能全歼那伙铁爪妖狼，你当居首功！若非你及时报信，后果不堪设想。”

张震山在一旁接口道：“是啊，赵大人已將此战经过上报。

按大虞律，及时预警妖兽大规模入侵，避免重大损失者，赏银百两！”

说著，他取过一个沉甸甸的布包，推到游所为面前。

布包散开，里面是十锭官铸的十两雪花银。

赵千钧接著道：“这一百两，是官府的赏格。

另外，我私人再添一百两，聊表谢意。”

他又推过一个同样大小的布包，

“此次我等凭藉此功，不仅江山镇镇妖司上下皆有封赏，我本人亦有望调回郡司任职。这一百两，你务必收下。”

两百两白银！

游所为的心臟不爭气地加速跳动。

这几乎是他现有家当的两倍！

有了这笔钱，平安未来数年的武资、秀娘的调理费用、那十亩水田的租金，乃至竹林的初期投入，都將宽裕太多。

他深吸一口气，强迫自己冷静下来，目光扫过那两个布包，最终落在赵千钧身上，拱手问道：

“赵大人，敢问此次围剿，镇妖司的弟兄们……伤亡如何？”

赵千钧脸上的笑意淡去，沉默片刻，沉声道：

“铁爪妖狼凶悍异常，尤其困兽之斗，更是拼命。

我们虽准备充分，还是折了七位好兄弟，重伤十一人，轻伤几乎人人都有。”

他指了指自己的左臂，“我这还算轻的。”

七条人命！游所为心头一沉。

他沉默半晌，缓缓將赵千钧私人添加的那一百两银子推了回去。

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