揽月楼之宴前的最后一日，游所为並未枯坐家中焦虑等待。

天刚蒙蒙亮，他便换上浆洗得乾净利落的青色布衣，揣上几块乾粮和一囊清水，独自一人出了碧水潭地界，沿著乡间土路，朝著东边的小河村方向走去。

他走得不快，沿途仔细观察著田间地头的庄稼长势、村落房屋的分布、甚至水源沟渠的走向。

碧水潭周边，除了自家所在的小河村，还有碧水村、青石坳、下柳屯等四五个大小村落，人口加起来近千户，都是依附碧水潭水系生存的乡邻。

以往，游家只是小河村中一个略有薄產、出了个武者的普通家庭。

但如今，时势逼人。

仙宗压境，碧水潭成为漩涡中心，游家若想在这惊涛骇浪中稳住阵脚，甚至寻得一线生机，就不能再只守著自家那一亩三分地。

必须將目光放得更远，根基扎得更深。

这些世代居住在碧水潭周边的村民，他们耕种的土地，饮用的水源，某种程度上都与碧水潭地脉气息相连。

他们的生计、人心向背，在未来的博弈中，或许会成为意想不到的力量。

游所为第一个目的地，是小河村。

李富贵家就在村口，很好找。游所为到的时候，李富贵正坐在院门口的小凳上，就著晨光修补一个破旧的竹筐，那条受伤的腿伸直放在一边。

“李老哥，忙著呢？”游所为笑著打招呼。

李富贵抬头，见是游所为，连忙放下手里的活计，撑著想要站起来：

“哎哟，是游家主！您怎么来了？快，快屋里坐！”

“別忙活，我就路过，顺便来看看。”游所为按住他，自己拉过旁边一个木墩坐下，很自然地拿起地上另一个破筐看了看，

“老哥这手艺不错，编得结实。”

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李富贵憨厚地笑了笑：“庄稼人，瞎摆弄。游家主今日怎么有空到我们这小河村来？”

“出来走走，看看各村的收成。”游所为环顾四周，

“今年雨水还算匀称，地里的庄稼长得不错。老哥家的田地，可还够种？”

提到这个，李富贵嘆了口气，拍了拍伤腿：

“地是有几亩，就在村后河边。往年我自己还能下地，今年这腿……唉，全靠萍萍她娘和萍萍操持著。

萍萍那丫头，又要织布绣花换钱，又要下地，忙得脚不沾地……”他语气里满是心疼和无奈。

游所为点点头，状似无意地问：“村里像老哥这样，劳力不足，田种不过来的人家，多吗？”

“怎么不多！”李老栓打开了话匣子，“前年北边打仗，村里好些后生被征了兵，好些都没回来……留下的多是老弱妇孺。

地是好地，靠近碧水潭，水足土肥，可人手不够，好些地都荒著，或者只能粗粗种些贱生的豆子，可惜了……”

游所为心中一动。

荒置的田地，缺少劳力的家庭，这不正是可以运作的地方吗？

他又和李富贵聊了会儿家常，问了问村里谁家最困难，谁家最公道，谁家最蛮横。

李都会是个实诚人，加上游所为態度亲和，问的又都是村里人尽皆知的事，便一五一十地说了。

游所为默默记在心里。

离开李家前，他似不经意地说道：“老哥这腿伤，拖久了不好。我认识镇上一个跌打郎中，手艺不错，回头我让平安过来，带你去瞧瞧。诊金药费，不必操心。”

李老栓愣住了，眼圈瞬间红了，挣扎著要起身行礼：“这、这怎么使得……”

“乡里乡亲的，互相帮衬，应该的。”游所为扶住他，话锋一转，

“对了，老哥家萍萍丫头，今年有十六了吧？”

李富贵点头：“虚岁十七了。”

“是个勤快的好姑娘。”游所为顿了顿，

“我家长生，今年十九，跟著苏夫子读书，也算知书达理。

老哥觉得，两个孩子……可还般配？”

李富贵浑身一震，手里的竹篾掉在地上。

他张了张嘴，半晌才颤声道：“游家主，您、您是说……”

“若是老哥不嫌弃，我想替长生求娶萍萍。”游所为语气温和，却透著郑重，

“两个孩子年纪相当，萍萍勤快懂事，长生稳重踏实，正是良配。

至於聘礼、婚事，一切都按规矩来，绝不让萍萍受委屈。”

李富贵眼眶湿润了。

游家如今是什么门第？

御赐匾额，子弟拜入仙门，已是乡绅之列。

而自家只是普通庄户，女儿若能嫁入游家，那是天大的福分。

“游家主，这、这真是……”李富贵激动得语无伦次，

“萍萍能入游家门，是她几辈子修来的福气！只是、只是我们家这条件……”

“结亲看的是人，不是家財。”游所为拍拍他的手，

“老哥若同意，这两日我便请媒人正式上门提亲。

至於腿伤的事，就当是亲家之间互相照应，莫要再推辞。”

李富贵连连点头，老泪纵横。

离开李家，游所为心中踏实了几分。

联姻是最牢固的纽带之一，李家在村里人缘不错，这门亲事若能成，游家在小河村的根基將更加稳固。

离开李富贵家，游所为又去了青石坳和下柳屯。

他没有大张旗鼓地拜访谁，只是像个普通老农一样，在村口、井边、大树下，跟晒太阳的老人、洗衣的妇人、玩耍的孩童隨意聊上几句。

听他们抱怨收成，抱怨赋税，抱怨家里难处，也听他们偶尔提到碧水潭游家那个“有出息”的四小子，语气里带著羡慕和一丝敬畏。

一圈走下来，日头已近正午。

游所为找了处僻静树荫坐下，啃著乾粮，心里对碧水潭周边这几个村子的情况，有了更清晰的轮廓。

人口结构老化，青壮劳力不足。

田地不少，但因缺人缺畜力，耕作粗放，產量不高。

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