“大哥，你快坐下来烤烤火，別冻著了。这山里的雨一下，晚上冷得很。”

书生也不推辞，小心翼翼地將书箱放在身边，又脱下被雨水浸透的外衫，搭在旁边的断木上晾乾，然后才在火堆旁坐下。

他双手搓了搓，感受著火焰带来的暖意，脸上露出了放鬆的笑容。

三人围著火堆，自然而然地聊了起来。男人率先开口，问起了书生的来歷。

“看书生的打扮，像是要去赶考的读书人？”

“正是。”

“我姓刘，名义，字子詹，是要去北河府参加今年的秋闈。本来想著提前出发，能在府城多准备些时日，没想到遇上了这场雨啊。”

“秋闈可是大事，先生有这份志气，將来必定能高中！”

男人讚嘆道，眼里闪过一丝复杂的情绪，有羡慕，也有遗憾。

“大叔谬讚了，我不过是尽人事听天命罢了。倒是大叔和小哥，看著像是常年在山里奔波的人？”

“我们叔侄俩是山下张家庄的，靠上山採药为生。”

男人指了指自己，又指了指柱子。

“我叫张德，这是我侄子张柱。躺在那边的是小哥，我们也是进了破庙才看到，看他病情不容乐观啊。想著明日把他抬下山，救治一番。”

刘义顺著张德指的方向看了一眼杨林，眼中露出同情之色。

“这小哥也是可怜，还好遇上了大叔和柱子兄弟这样心善仁义的人。”

他顿了顿，又坚定地说道。

“明天我和你们一起把杨小哥抬下山吧，多个人也能多份力气。”

张德和张柱闻言，互相看了一眼，都从对方眼里看到了惊讶和感激。

张德笑著拍了拍刘义的肩膀。

“小哥，你这话说得，我们都不知道该怎么谢你了。”

“你刚才还说我们仁义，我看你才是真的不遑多让啊！”

“大叔客气了。”

刘义不好意思地笑了笑。

“出门在外，互相帮忙是应该的。再说，小哥这般境遇，多个人帮忙也能让他少受点罪。”

“刘大哥，我二叔看人最准了，他说你好，你就別谦虚了！”

张柱也跟著打趣，脸上满是笑容。

庙內的气氛因为这突如其来的善意，变得格外温暖，连外面的雨声似乎都不那么烦人了。

刘义看著张德，忽然想起了什么，犹豫了一下，还是开口问道。

“张大叔，我刚才听你说话，条理清晰，倒像是读过书的人。”

这话一出，庙內的气氛瞬间安静下来。张德脸上的笑容渐渐消失，他低头看著火堆里跳动的火苗，眼神变得悠远而复杂，像是在回忆遥远的往事。

刘义看到他这副模样，心里咯噔一下，才意识到自己可能问了不该问的问题，连忙起身拱手道歉。

“张大叔，实在对不起，是我失言了，不该问您这些私事，您別往心里去。”

“没事，都过去这么多年了，没什么不能说的。”

张德缓缓抬起头，语气平静得像是在说別人的故事。

“我年轻的时候確实读过几年书，村里的夫子都说我有读书的天赋，还说我將来或许能考上秀才，光宗耀祖。”

“二叔可厉害了！”

张柱的声音带著几分骄傲，可说著说著，声音就渐渐小了下去，他低下头，手指抠著衣角。

“可后来爷爷病重，家里没钱治病，还欠了不少债。二叔为了照顾爷爷，还要养著家，就只能放下学业，跟著村里的老药农上山採药，这一采就是二十年。”

张德伸出手，轻轻拍了拍张柱的肩膀，眼神里满是慈爱。

“柱子，二叔不是跟你说过吗？读书是为了明理，是为了能帮到更多的人。

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