护送车队？

恐怕是送死车队。

但林辰不得不去。

不去，就是抗命，王疤脸正好有藉口收拾他。去了，至少还有一线生机——只要他能活著回来，就能借这次任务，在张横甚至刘振山那里掛上號。

他要的，从来不只是活命。

他要的是往上爬的台阶。

第二天天还没亮，林辰就收拾好了东西。

腰刀、狼爪匕首、九支破甲箭、十两银子、半块乾粮，还有怀里那本《血战刀法》册子和灰狼部骨牌——这些都不能留在这里，万一回不来，也不能便宜了別人。

出门时，老头正蹲在仓库门口啃饼子。

看到林辰全副武装的样子，他抬了抬眼皮：“出任务？”

“嗯。”林辰点头。

“往哪儿去？”

“黑岩城。”

老头啃饼子的动作顿了一下。

“黑岩城……”他喃喃道，“那条路，不太平。”

“我知道。”

“不只是妖兽。”老头看向林辰，独眼里闪过一抹复杂的光，“还有別的东西。”

“什么东西？”

“人。”老头吐出这个字，不再多说，继续啃他的饼子。

林辰没再问，转身离开。

走到关门口时，天边刚泛起鱼肚白。

空地上已经聚集了三十来人。二十个斥候营的流犯——林辰看到了赵铁骨和李瘸子，两人正在整理马鞍。还有十个巡防营的边军，装备明显精良得多，皮甲齐整，刀弓俱全。

吴胖子站在一辆马车旁，正跟一个帐房先生模样的人核对清单。

吴胖子人如其名，胖得像个球，脸上的肉把眼睛挤成了两条缝。他穿著件不合身的皮甲，肚子上的扣子都快崩开了。看到林辰，他笑眯眯地招了招手。

“林兄弟，来了？”吴胖子声音油腻，“王队正特意交代，这趟差事，你可得多费心。”

“吴头儿客气。”林辰面无表情。

“来，认识一下。”吴胖子指了指那十个巡防营的边军，“这十位是张校尉派来协助的兄弟，个个都是好手。有他们在，这趟路应该太平不少。”

那十个边军看向林辰的眼神，带著明显的审视和不屑。显然，他们看不起斥候营这些“流犯”。

林辰没在意，走到赵铁骨身边。

“怎么样？”他低声问。

“不太对劲。”赵铁骨脸色凝重，“车队总共五辆车，四辆装的是军械和药材，但最后一辆……罩著黑布，用铁链锁著，里面不知道是什么。”

林辰看向车队末尾。

果然，那辆马车比其他四辆大一圈，车轮更粗，车架更结实。车棚用厚重的黑布罩得严严实实，连窗户都没有。车门上掛著一把大铜锁，锁链有拇指粗。

“吴胖子说，那是『重要物资』，不许任何人靠近。”李瘸子补充道，“连核对清单，都是他亲自去的。”

重要物资？

需要用黑布罩著，铁链锁著？

林辰心中疑竇丛生。

“还有，”赵铁骨压低声音，“吴胖子带的六个心腹，一直围著那辆车转悠，眼神鬼鬼祟祟的。我怀疑……那里面装的，不是什么正经东西。”

正说著，吴胖子拍手召集眾人。

“都听好了！”他清了清嗓子，“车队卯时三刻出发，走『风鸣峡』那条近路，预计申时前能到黑岩城。路上可能会遇到小股妖兽或者流寇，遇到就打，別留情。但有一样——”

他顿了顿，目光扫过眾人，最后停在林辰脸上：“最后一辆车，谁也不许靠近！谁要是敢多看一眼，或者多问一句，军法处置！”

眾人噤声。

“好了，检查装备，准备出发！”吴胖子挥挥手，转身爬上了第一辆马车的车辕。

林辰和赵铁骨、李瘸子牵来马匹——都是劣马，瘦骨嶙峋，但好歹能骑。

上马前，林辰最后看了一眼那辆黑布马车。

就在他看过去的瞬间，黑布忽然动了一下。

像是……里面有什么东西，在挣扎。

紧接著，一声极其轻微的、被捂住嘴的呜咽，传了出来。

虽然很轻，但林辰的五感远超常人，听得清清楚楚。

那不是货物。

是人。

而且不止一个。

林辰瞳孔微缩。

他忽然明白了。

这趟“护送任务”，真正的目的，恐怕根本不是运送军械药材。

而是……

贩卖人口。