……

一个时辰后。

上午的修行结束。

“收功！”

隨著黎山一声令下，院中眾人纷纷停下动作，各自擦著汗，朝著武院的饭堂走去。

三合武院內，提供一餐午饭。

要知道，武道修行，极为损耗气血，必须要进行食补和药补。

否则一旦缺少营养，气血长期亏空，甚至会使得五臟衰败，大病而亡！

陈江走进饭堂，打了一份饭菜。

大碗的麦饭，配上一大勺燉煮得烂熟的猪肉，还有一碗泛著油光的肉骨汤，肉骨汤中还有滋补气血的红花葯根。

这便是武院的午膳。

对於那些家境殷实的弟子来说，自然不算什么。

但对於陈江这等穷苦人家出身的学子而言，这每日的午膳，几乎是他们能坚持下来的最大动力。

陈江寻了个角落坐下，刚扒拉了两口饭。

“阿江，这儿！”

不远处，一个身材略胖的少年，正朝他使劲挥手。

陈江抬头，走了过去。

“吴康。”

“阿江，你今儿怎么回事，刚刚练拳的时候，喊你半天也不应。”吴康抱怨了一句，往旁边挪了挪，空出一个位置。

桌上还坐著两人。

一个是面容黝黑，神情坚毅的江俊。

另一个，则是衣著光鲜，气度稳重的赵东海。

这三人，算是陈江在武院中，仅有的几个能说上话的朋友。

四人都是清河坊出身，家境也相差仿佛……当然，赵东海要好上不少。

“刚练拳太入神，没听见。”陈江坐下，隨口解释了一句。

吴康嘆了口气，扒拉著碗里的猪肉：“入神有啥用，咱这天赋，练死也白搭。”

他扭头看向陈江：“阿江，下个月的束脩，你还交吗？我爹是不准我再来了，说下月让我去他铺子里当学徒。”

一旁的江俊也默默地抬起头，显然，他也有著同样的困扰。

而这时，对面的赵东海也放下筷子，神色间带著几分认真和惋惜：

“练武这条路，不是光靠苦熬就行的，天赋太重要了。你们的天赋……確实差了点。何必非要在这条路上耗著呢？”

赵东海的家境，是四人中最好的。

他父亲在县里开了家绸缎庄，而且他天资也確实不错，已经踏入锻体境，站在外院的第二排。

江俊捏紧了筷子，闷声道：“我……我再坚持一个月。若是还不能『手足相合』，我便不来了。”

说罢，三人都看向了陈江。

在他们看来，陈江的情况比吴康和江俊还要糟糕。练了小半年，连“外三合”的边都没摸到，纯粹是浪费钱財。

陈江扒拉著米饭，头也没抬：

“我留下。”

“什么？”

吴康和江俊都愣了一下。

就连赵东海也露出了诧异的神色，眉头紧锁。

“阿江，你没说胡话吧？”吴康压低了声音，“你家那情况，比我还不如……我可听说，虎獠帮的王进，今天又去找你麻烦了？”

陈江吃饭的动作一顿。

“你从哪儿听说的？”

“我来的时候路过，都看见了。”吴康一脸担忧，“你还留在这儿，你爹娘不得被你拖垮？”

江俊也苦劝道：“是啊，阿江，咱们不是这块料，何必强求。听你爹的，去当铺做个帐房，安安稳稳的，不比在这儿受人白眼强？”

赵东海也皱著眉，开口道：

“阿江，你別犯糊涂。当铺的差事挺好的，安稳又体面。”

他顿了顿，语气也放缓了许多。

“你要是实在不喜欢当铺那股子沉闷气，也行。”

“你来我家绸缎庄。”

这话一出，吴康和江俊都惊讶地抬起头。

赵东海看著陈江，诚恳道：“我爹早就夸你字写得不错，人也老实。我回去跟我爹说一声，让你从帐房做起，以后歷练歷练，当个管事，肯定没问题。”

“咱们都是清河坊出来的，我还能亏待你不成？总好过你在这里耗著，把家里彻底拖垮。”

他这番话，確实是出於好意，是实打实地在为陈江找一条后路。

陈江默默地吃完了最后一口饭，將碗中油亮的汤汁也喝了个乾净。

他站起身，认真的朝著赵东海拱了拱手。

“赵兄。”

“你的好意，我心领了。”

“不过，我还是打算再试一试。”

说罢，他放下碗筷，在三人复杂的目光中，径直走出了饭堂。

吴康和江俊面面相覷，神色复杂。

赵东海愣在原地，看著陈江那有些单薄、却依旧挺直的背影，最终只能无奈地摇了摇头，嘆了口气。

“唉……这又是何苦。”

……

陈江走出饭堂，寻了个僻静的角落歇息片刻。

午后的阳光有些毒辣。

教习师兄黎山似乎也有些倦了，並未出现在外院，只是让眾人自行习练。

院中的学子们，三三两两聚在一起，或是閒聊，或是切磋。

真正还在角落里苦练的，寥寥无几。

陈江则又一次回到了大院的最后排。

他闭上眼睛，心中思绪纷杂。

三合拳桩……

雍州鼎……

十五两白银……

虎獠帮……

一个个念头在他心中闪过，最终，都化作了对实力的无比渴望。

“快一点，再快一点……”