翌日。

清晨的长柳街，比往日要热闹许多。

街头巷尾，都在议论著同一件事。

虎獠帮的王进，昨晚死在家里了。

据说死状极惨，被人一刀捅穿了喉咙，家里的財物也被洗劫一空。

“听说是遭了流窜的盗匪。”

“该！这就是报应！”

“这王进平日里欺男霸女，没想到也有今天……”

对於这个消息，街坊们大多是拍手称快。

在这乱世，人命如草芥。城外每日都有流民饿死，城內也时不时有帮派火拼。死个把人，实在算不得什么大事。

既然財物被劫，官府也就定性为了“入室抢劫”，草草结案。

……

陈家。

饭桌上。

“老天有眼啊！”

陈启年听著外面的动静，激动得手都在抖，连那杆平日里捨不得抽的旱菸都忘了点。

“这恶人，总算是遭了天谴！”

母亲林娟秀也是双手合十，嘴里念念有词，似是在感谢哪路神仙的保佑。

悬在陈家头顶的那把利剑，终於消失了。

陈江坐在对面，默默地喝著碗里的麦粥。

他神色平静，微笑听著父母的感慨，偶尔附和著点点头，仿佛一切都与自己无关。

吃过早饭。

陈江放下碗筷：“爹，娘，我去武院了。”

“哎，去吧，路上慢点。”

告別了满心欢喜的父母，陈江走出家门。

街上的喧囂依旧，但他没有停留，径直朝著三合武院的方向走去。

长柳街少了一头狼。

但也仅仅是少了一头而已。

这世道，依旧是要吃人的。

……

三合武院。

今日的气氛，颇有些不同寻常。

平日里这时辰，大伙儿早已开始自行热身。

可今日，所有人都规规矩矩地站在演武场上，连大气都不敢喘一口。

只因演武场的高台上，站著一个人。

那人身穿一袭青衫，身形挺拔，两鬢微霜，负手而立，自有一股渊渟岳峙的气度。

三合武院院长，林长风。

南桥县数得著的高手，据说已经达到了武道第三境，开脉之境，实力极为强悍。

陈江站在后排人群中，目光微凝。

入院半年，他见到这位院长的次数，屈指可数。

今日突然现身，怕是有大事发生。

林长风目光扫过台下眾学子，声音平淡，却清晰地传入每个人耳中。

“有一件事，需告知你们。”

“近来，城外白岭山脉一带动盪不安，妖魔肆虐。”

“数日前，本院合作的一支行商车队，在运送药材途中遭遇妖魔袭击，车队覆灭，药材尽毁。”

听到这里，台下眾学子面面相覷，心中隱隱升起一股不祥的预感。

陈江心中更是一动。

城外……妖魔……

他想起了那晚取宝归来时，在城墙外瞥见的那道巨大黑影。

莫非，就是那头畜生？

林长风的声音继续响起：

“因此，未来数月，院內红花葯根等滋补气血的药材，都將严重短缺，供不应求。”

“武院每日需消耗大量汤药，如今药材不足，只能开源节流。”

说到这儿，林长风顿了顿，语气转冷。

“自今日起，立下一个月期限。”

“凡入外院半年以上，却仍未能突破至锻体境者。”

“若一月之后，还是无法突破……那便自行离去吧，武院不再留人。”

轰！

这话一出，演武场上瞬间一片譁然。

“什么？一个月？”

“这也太急了！”

人群中，哀嚎声此起彼伏。

要知道，武院外院虽有近百名学子，可能真正踏入锻体境的，不过十之二三。

剩下的大半，都是在那苦熬著资歷，指望著哪天能开窍，破入锻体。

如今这道命令一下，等於直接宣判了这群人的死刑。

至少有三分之一的，下个月就要捲铺盖走人。

陈江身旁。

江俊愣在原地，面容苦涩。

“一个月……”

他是典型的资质平庸者，苦练了半年，距离锻体境很长的距离。別说一个月，就是再给半年，也未必能成。

反观另一侧的赵东海，虽然也是眉头微皱，但神色还算镇定。

他家境殷实，家中常备著药膳补益，再加上天赋尚可，上个月便已踏入了锻体境。

这道逐客令，落不到他头上。

“肃静！”

高台上，教习黎山厉喝一声。

场中瞬间安静下来。

林长风並未理会眾人的反应，宣布完之后，便转身离去。

只留下一群人心惶惶的少年。

……

接下来的一整天，武院里的气氛都格外压抑。

不少人心思浮动，练起拳来也是无精打采。

反正都要被赶走了，还练个什么劲？

陈江却是並未言语。

他依旧站在那个不起眼的角落里，默默地拉开拳架。

呼！哈！

一招一式，一丝不苟。

仿佛外界的风风雨雨，都与他无关。

他很清楚，抱怨没有任何用处。

在这方世界，实力才是唯一的通行证。

不管是一月之期，还是妖魔之祸，唯有变强，才能活下去。

……

傍晚。

残阳如血。

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