当张小凡再次踏出洞口时，一片晶莹的雪花恰好飘落，轻轻停在他的掌心。

“冬天了吗？”他低语，抬头望向灰濛的天空。

风掠过山峦，带著凛冽的寒意，却也让他的精神为之一振。雪，细碎而安静地飘落，覆盖了枯黄的草叶，染白了远处的山脊。

天地间一片素净，连风都显得格外清澈，仿佛能涤盪一切杂念。

张小凡静静佇立，任由雪花落在肩头、发梢，融化在温热的皮肤上。寒意渗入肺腑，却让他的心神越发澄澈。

这雪，像是一场无声的洗礼，洗去了修炼的疲惫，也沉淀了躁动的思绪。

远处有人影匆匆掠过，显然是发现了他，赶去通报。张小凡没有在意，只是微微勾起嘴角——手下人的敬畏，本就是理所当然的。

不多时，艾伦的身影出现在雪幕之中。作为白银骑士，他的速度远超常人，踏雪无痕，转眼便至。

“大人圣安。”他单膝跪地，恭敬行礼，鎧甲上落满细雪，在阳光下泛著冷光。

“嗯。”张小凡淡淡应了一声，目光仍停留在飘落的雪花上。

艾伦一时踌躇，既想匯报这一个月的事务，又不敢打扰张小凡赏雪的兴致。风雪无声，唯有寒意渐深。

“有话就说吧。”张小凡淡淡道。对他而言，聆听匯报与感受冬雪的寧静並不衝突。相反，这份冷静，反而让他更能清晰思考这些俗务。

“大人，请您宽恕……”艾伦低声道，“一个月前，我们派往西克伯爵堡的两名青铜骑士，是分两批出发的。第二人回报说，城堡內遍布寒冰，他没敢深入。”

“哦？”张小凡轻笑一声，“估计又是那小子，下手没轻没重的，典型的二代作风。”他並不在意，只希望別惹出更大的麻烦，“后来呢？南方的变异体都消失了？”

“消失了。”艾伦点头，语气凝重，“据回报，城堡外的冰层里似乎封存著人影。我亲自去查看过，怀疑那些变异体可能被当作陷阱，埋藏其中。”他顿了顿，沉声提醒，“大人，您务必小心。”

张小凡微微眯眼，雪花落在他的睫毛上，又很快融化。他没有立即回应，而是问出了最关心的问题：“人口呢？”

艾伦的神色黯淡下来：“这一个月，我几乎走遍了所有贵族领地，可除了废墟，什么都没剩下。最后，只在山脉边缘的岩缝里找到上百名倖存者……”

他的声音透著沉重，“这恐怕已经是最后的活人了。这场雪过后，即便还有人活著，也熬不过这个冬天。”

寒风掠过，捲起几片雪花，在两人之间盘旋。张小凡静立良久，最终只是轻轻呼出一口白雾。

“知道了。”