次日清晨，海鸥湾狭窄的码头前所未有地拥挤。空气中瀰漫著海水的咸腥、马匹的汗味，以及一种挥之不去的、名为“恐惧”的气息。

周边的领主，无论大小，几乎倾巢而出。他们带来了比昨日更丰厚的礼物：成箱的粮食、堆积如山的布匹、珍贵的香料，甚至还有几名被绳索捆缚、眼神麻木的工匠。

礁石堡那场血腥的、如同噩梦般的覆灭，像冰冷的铁锤，狠狠砸碎了他们所有的侥倖和傲慢。

传记里描述的魔物攻城、生灵涂炭，竟然就在他们眼前上演。

没有人再敢轻视，没有人再敢敷衍。每个人的脸上都写满了敬畏与忐忑，目光不时地瞟向云雾繚绕的浮空岛，仿佛那里隨时会降下毁灭的雷霆。

浮空岛一层入口平台。

堆积如山的礼物被灰云雀群有条不紊地搬运上来，分门別类地堆放著。香草和茉莉在张小凡的精神力指引下，负责接收和初步清点。她们努力维持著管事的威严，但面对堆积如山的物资，手心还是激动得冒汗。

张小凡本人，並未露面。

当最后一批礼物被搬运完毕，香草深吸一口气，在张小凡的授意下，走到平台边缘，对著下方码头上翘首以盼、鸦雀无声的贵族们朗声说道：

“诸位的礼物，我家大人收下了！”

这句话让码头上紧绷的气氛微微一松，不少人偷偷抹了把冷汗。

“大人有令，”香草的声音清晰地传遍码头，“战利品，对半分成！”

“战利品？”

“对半分成？”

领主们面面相覷，一时间有些茫然。但很快，所有人都反应了过来，一股寒意从脚底板直衝头顶！

战利品……指的是什么？

是战爭！是战爭中掠夺的財富、粮食、人口……！

对半分成……是赤裸裸的利诱！是更多、更大规模的战乱！

莫尔顿子爵和奥利弗男爵站在人群前列，脸色变幻不定。

码头上的人群並未立刻散去。领主们需要消化这惊悚的“分成”命令，更需要商议下一步的动向。

在一处相对僻静的礁石后，莫尔顿子爵与另一位同样忧心忡忡的费舍尔子爵低声交谈著。海风带著咸腥味，吹不散两人眉宇间的凝重。

“莫尔顿，你怎么看？”费舍尔子爵的声音压得很低，“那位大人……胃口不小啊。一个礁石堡，显然不够填饱他。”

莫尔顿子爵望著那座沉默的钢铁岛屿，眼神深邃：“战爭……呵，不过是上位者博弈的游戏罢了。费舍尔，你我都清楚。我们若真跟著他去攻打王都，万一打到一半，王都和这位突然谈和了，停战了……那我们这些冲在前面的『棋子』，该当如何自处？岂不是成了弃子，两面不是人？”

费舍尔子爵深以为然地点点头，这正是他最大的担忧。他们这些地方贵族，传承不易，最怕的就是被捲入无法掌控的漩涡中心。

“所以，”莫尔顿子爵的食指轻轻敲击著礁石，

“重点不是打仗，是『分成』！这位大人要的是实实在在的好处，而且普通的金银粮秣，恐怕已经难以满足他的胃口了。”

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